ดาวิด รายา นายทวาร อาร์เซนอล เผยว่า ลิเวอร์พูล พลาดการเซ็นสัญญาที่ ‘ยอดเยี่ยม’ เมื่อ มาร์ติน ซูบิเมนดี ปฏิเสธการย้ายไป แอนฟิลด์ ก่อนที่จะมาลงเอยที่ อาร์เซนอล ในที่สุด อาร์เซนอล ได้เซ็นสัญญา ซูบิเมนดี กองกลางชาวสเปนจาก เรอัล โซเซียดาด เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์
ซูบิเมนดี ซึ่งเป็นผู้ชนะเลิศ ยูโร กับทีมชาติสเปน เคยเกือบจะย้ายไปร่วมทีม ลิเวอร์พูล เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจปฏิเสธการย้ายไป แอนฟิลด์ โดยต้องการที่จะใช้เวลาอีกหนึ่งปีที่ โซเซียดาด ในที่สุดนักเตะวัย 26 ปีก็ได้ย้ายมาเล่นใน พรีเมียร์ลีก ในช่วงซัมเมอร์นี้ กลายเป็นนักเตะคนที่สองที่ มิเกล อาร์เตต้า เซ็นสัญญาเข้ามาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม
ซูบิเมนดี ต้องต่อสู้กับอาการป่วยในเกมประเดิมสนามใน พรีเมียร์ลีก กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ก็ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในเกมที่ถล่ม ลีดส์ ยูไนเต็ด 5-0 อาร์เซนอล แพ้คู่แข่งแย่งแชมป์อย่าง ลิเวอร์พูล ก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติ แต่พวกเขาก็กลับมาได้ด้วยชัยชนะที่สบายๆ 3-0 เหนือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซูบิเมนดี โดดเด่นในเกมนั้น โดยทำสองประตูคว้าตำแหน่งผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม และส่ง อาร์เซนอล กลับขึ้นไปอยู่อันดับสองในตาราง พรีเมียร์ลีก
รายา ผู้รักษาประตูของ อาร์เซนอล ตระหนักถึงความสามารถของ ซูบิเมนดี เนื่องจากพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมกันในทีมชาติสเปน แต่ก็ยืนยันว่าเขายังคงรู้สึก ‘ประหลาดใจ’ กับการเซ็นสัญญา 60 ล้านปอนด์รายนี้ตั้งแต่ที่เขาย้ายเข้ามา “เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก” รายา กล่าวถึงอดีตเป้าหมายของ ลิเวอร์พูล “ผมเคยร่วมห้องแต่งตัวกับเขาในทีมชาติ และตอนนี้ที่เขามาอยู่ที่นี่ เขาก็ทำให้ผมประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมอีก เขาเป็นผู้เล่นที่ฉลาดมาก เขารู้ว่าจะเล่นเพื่อทีมอย่างไร ไม่ได้เล่นเพื่อตัวเอง การยืนตำแหน่งทั้งในเกมรับและเกมรุกของเขาน่าเหลือเชื่อมาก การได้เขามาร่วมทีมถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานของ ลิเวอร์พูล เพิ่งออกมากล่าวหาว่า อาร์เตต้า ‘ขโมย’ ซูบิเมนดี มาจากแชมป์ พรีเมียร์ลีก คนปัจจุบัน “ผมเชื่อมั่นว่า มิเกล อาร์เตต้า ขโมยเขามาจาก ลิเวอร์พูล อย่างแน่นอน” คาร์ราเกอร์ กล่าวในพอดแคสต์ Stick to Football “เขาตกลงที่จะมา ลิเวอร์พูล เขาบอกว่าจะมา – แต่ในนาทีสุดท้ายเขากลับบอกว่า ‘ผมไม่อยากมา ผมขออยู่ [ที่โซเซียดาด] อีกหนึ่งปี’” “มิเกล อาร์เตต้า มาจากแคว้นบาสก์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้เข้าหาเขาและพูดว่า ‘ฤดูกาลนี้เราจะเซ็นสัญญา [มิเกล] เมริโน่ แล้วฤดูกาลหน้าเราจะมาหาคุณ’”
“ดีลนี้เสร็จสิ้นไปแล้วประมาณครึ่งฤดูกาล อาร์เตต้า ได้หยุดดีลของ ลิเวอร์พูล อย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ ซูบิเมนดี ไม่ได้ไป ลิเวอร์พูล ผมคิดว่า อาร์เตต้า ได้เข้าหาเขาแล้ว ฟังนะ ผมไม่ได้ว่าอะไรเขานะ มันเป็นแค่กลยุทธ์การจัดการ” รายา ได้ให้สัมภาษณ์ก่อนเกม แชมเปียนส์ ลีก นัดแรกของ อาร์เซนอล ในคืนวันอังคารนี้กับ แอธเลติก บิลเบา
