มาร์คัส แรชฟอร์ด ถูกดร็อปเป็นตัวสำรองในเกมที่บาร์เซโลนาเอาชนะเกตาเฟ่ หลังจากที่นักเตะที่ยืมตัวมาจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดรายนี้มาสายในการฝึกซ้อมเพียงสองนาที
หลังจากทำประตูแรกให้กับสโมสรได้ด้วยการเหมาคนเดียวสองประตูในเกมที่ยอดเยี่ยมกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในแชมเปียนส์ลีกเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว ดูเหมือนว่าอาชีพของแรชฟอร์ดกับบาร์เซโลนากำลังไปได้สวย เขาถูกคาดว่าจะได้ลงเป็นตัวจริงในเกมที่เจอกับเกตาเฟ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ ลามีน ยามาล ยังคงมีอาการบาดเจ็บ
แต่กลับเป็น เฟร์ราน ตอร์เรส ที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เล่น 11 คนแรก และการตัดสินใจนี้ก็ให้ผลตอบแทนคุ้มค่า เมื่ออดีตดาวเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ผู้นี้ทำได้ถึงสองประตูในช่วงครึ่งแรก แรชฟอร์ดถูกส่งลงมาแทน ราฟินญ่า ในช่วงพักครึ่งและทำผลงานได้ดี โดยจ่ายบอลให้ ดานี่ โอลโม ยิงประตูย้ำชัยชนะ 3-0
หลังจบเกม มีรายงานว่านักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ถูก ฮันซี่ ฟลิค ผู้จัดการทีมลงโทษด้วยการเป็นตัวสำรอง หลังจากที่เขามาสายในการฝึกซ้อมก่อนเกมเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่ง The Times อ้างว่าเขามาสายเพียงแค่สองนาทีเท่านั้น
การลงโทษเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ฟลิคได้ลงโทษนักเตะบาร์เซโลนาหลายรายแล้วจากความไม่ตรงต่อเวลา โดย ราฟินญ่า ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ก็เพิ่งถูกดร็อปเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพราะมาสายในการทดสอบความฟิตก่อนเกม
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แรชฟอร์ดถูกลงโทษจากความไม่ตรงต่อเวลาของเขา ในเดือนธันวาคม 2022 นักเตะวัย 27 ปีรายนี้เคยนอนตื่นสายและมาประชุมทีมสาย ทำให้ เอริก เทน ฮาก ดร็อปเขาจากเกมที่ยูไนเต็ดจะเจอกับวูล์ฟส์ ซึ่งในเกมนั้นเขาก็ถูกเปลี่ยนตัวลงมาเป็นตัวสำรองและทำประตูชัยได้
หลังจากที่ แรชฟอร์ด ไม่เป็นที่โปรดปรานของ รูเบน อโมริม เขาได้ย้ายออกจากโอลด์ แทรฟฟอร์ดมาอยู่กับบาร์เซโลนาด้วยสัญญายืมตัวในช่วงซัมเมอร์ โดยสโมสรมีเงื่อนไขซื้อขาดด้วยค่าตัว 26 ล้านปอนด์ จนถึงตอนนี้ ดาวเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ยิงไปแล้วสองประตูและทำสองแอสซิสต์จากหกนัด และมีรายงานว่าฟลิคได้ตั้งเป้าหมายส่วนตัวที่จะฟื้นฟูฟอร์มการเล่นของเขาให้กลับมาดีดังเดิม
การกระทำที่ไม่เหมาะสมครั้งนี้ถือเป็นข่าวร้ายสำหรับกระบวนการนั้น แต่การที่แรชฟอร์ดได้ลงเป็นตัวสำรองในเกมกับเกตาเฟ่ก็อาจแสดงให้เห็นว่าฟลิคหวังที่จะผ่านเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว
ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันไม่ได้ยืนยันรายงานที่ว่าทำไมกองหน้าผู้นี้ถึงถูกดร็อป แต่กลับบอกว่าเป็นเพราะเหตุผลด้านสภาพความฟิต “สำหรับแรชฟอร์ด การไม่ได้ลงเล่นเป็นเรื่องปกติ เพราะเรามีเกมทุกสามหรือสี่วัน เราต้องจัดการเวลาลงเล่นของเขา” ฟลิคกล่าวหลังเกมชนะเมื่อวันอาทิตย์
“คุณเห็นได้จากกรณีของเฟร์มิน (โลเปซ) เขาลงเล่นไปหลายนาที และเราต้องคำนึงถึงเรื่องนั้น เราได้สามแต้ม ชนะ 3-0 ทุกอย่างยอดเยี่ยม เราต้องมุ่งมั่นกับเกมของเรา”
“เราทำได้สามประตู และไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปที่จะยิงสามประตูใส่ทีมที่แข็งแกร่ง ผมไม่อยากพูดถึงคู่แข่ง ผมอยากพูดถึงทีมของผม เราต้องมุ่งเน้นไปที่เกมและแผนการของเรา”
คาดว่าแรชฟอร์ดอาจจะได้กลับมาเป็นตัวจริงอีกครั้งในเกมที่บาร์เซโลนาจะไปเยือนเรอัล โอเบียโด้ ในคืนวันพฤหัสบดีสำหรับเกมลาลีกานัดถัดไป
