ธีโอ วัลคอตต์ ได้อธิบายว่า บรีย็อง เอ็มเบอูโม่ เป็นส่วนเสริมที่ ‘เหลือเชื่อ’ สำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเชื่อว่า อาร์เซนอล ควรจะเซ็นสัญญากับกองหน้ารายนี้ ‘หลายปีที่แล้ว’
ยูไนเต็ดให้ความสำคัญกับการเสริมความแข็งแกร่งในแนวรุก หลังจากการจบฤดูกาลที่ย่ำแย่ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม ซึ่งนำสโมสรทำสถิติคะแนนต่ำสุดตลอดกาลในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
“ปีศาจแดง” เริ่มต้นด้วยการเล็งไปที่ มาเธอุส คุนญ่า และดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อใช้เงื่อนไขค่าฉีกสัญญา 62.5 ล้านปอนด์ในสัญญากับวูล์ฟส์
เอ็มเบอูโม่ เป็นผู้เล่นรายถัดไปที่ตกเป็นเป้าหมาย หลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับเบรนท์ฟอร์ด โดยนักเตะทีมชาติแคเมอรูนรายนี้ยิงไป 20 ประตูและทำ 7 แอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีก แม้ยูไนเต็ดจะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่แข็งแกร่งจากท็อตแนม แต่ เอ็มเบอูโม่ ก็ย้ายไปโอลด์ แทรฟฟอร์ดด้วยค่าตัว 71 ล้านปอนด์ โดยมี เบนจามิน เชชโก้, เซนเน ลัมเมนส์ และ ดิเอโก้ เลออน ตามมา
แมนยูฯ เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว
อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นชีวิตใหม่ของนักเตะที่ย้ายเข้ามารายใหม่ของยูไนเต็ดนั้นเป็นไปด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง โดยลูกทีมของอโมริมชนะเพียง 2 เกมจาก 6 เกมแรกในทุกรายการ ทว่าดูเหมือนว่าสัญญาณของความก้าวหน้ากำลังเริ่มปรากฏขึ้น และตอนนี้ยูไนเต็ดกำลังทำสถิติชนะ 3 นัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่อโมริมเข้ามารับตำแหน่ง
“ทีมกำลังทำความเข้าใจวิธีการเล่นในระบบของเขาแล้ว” วัลคอตต์กล่าวในรายการ It’s Called Soccer หลังชัยชนะล่าสุดของยูไนเต็ดเหนือไบรท์ตัน ซึ่งเอ็มเบอูโม่ยิงคนเดียวสองประตูในครึ่งหลัง
“เมื่อคุณเล่นกองหลังสามคน คุณต้องมีเซ็นเตอร์แบ็กคนหนึ่งออกมาเล่นในแดนกลางเพื่อเป็นกองกลางคนที่สามเสมอ ลุค ชอว์ เป็นคนที่ทำหน้าที่นั้น เพราะเขาเป็นผู้เล่นที่คุณไว้ใจที่สุดในการเติมเกมและสามารถลงมาช่วยเกมรับได้”
“พวกเขาต้องการสิ่งนั้น หาก บรูโน่ [แฟร์นันด์ส] และ คุนญ่า จะเล่นร่วมกันในทีมเดียวกัน เพราะผมไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถเล่นร่วมกันได้จริง ๆ หรือไม่ มันรู้สึกเหมือนผู้เล่นสองคนที่ต้องการอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณมีผู้เล่นที่สามารถก้าวออกมา สร้างความมั่นใจ และมีความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีม นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา และระบบนี้ก็ใช้งานได้”
ชม เอ็มเบอูโม่ สุดยอด และ อาร์เซนอล พลาดโอกาส
ตามความเห็นของวัลคอตต์ ยูไนเต็ดได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งคุนญ่าและเอ็มเบอูโม่ ซึ่งอาจเป็นผู้เล่นที่ทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอที่สุดในฤดูกาลนี้ ไม่จำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับฟุตบอลพรีเมียร์ลีก
“คุณมีคุนญ่าที่กลับมาช่วยเกมรับด้วย และเอ็มเบอูโม่ ที่ผมคิดว่ายอดเยี่ยมมาก” อดีตปีกของอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษกล่าวเสริม
“คุณดูผู้เล่นที่มาจากนอกพรีเมียร์ลีกที่ย้ายเข้ามาในพรีเมียร์ลีก พวกเขาใช้เวลาในการปรับตัว ผู้เล่นเหล่านี้ [อย่างเอ็มเบอูโม่] ถูกสร้างมาเพื่อฟุตบอลพรีเมียร์ลีกเลย”
“ผมคิดว่าเอ็มเบอูโม่นั้นเหลือเชื่อมาก และเขาเป็นผู้เล่นที่อาร์เซนอลควรซื้อมาหลายปีที่แล้ว”
แมนฯ ยูไนเต็ด ต้องกลับมาท้าทาย
แม้จะมีความภักดีต่ออาร์เซนอล แต่วัลคอตต์เชื่อว่าพรีเมียร์ลีกจะดีขึ้นมากเมื่อยูไนเต็ดแข็งแกร่งและกลับมาแข่งขันที่หัวตารางอีกครั้ง
“ทีมยูไนเต็ดชุดนี้มีความมั่นใจมาก ผมเดาผิดไปมาก ผมคิดว่ามันจะเป็นฟอร์มการเล่นแบบยูไนเต็ดทั่วไป [ในเกมกับไบรท์ตัน]” เขากล่าวต่อ
“อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังเริ่มเข้ากันได้ และพวกเขายังขาดผู้เล่นไปค่อนข้างมาก ซึ่งน่าเป็นกังวล เราอยากเห็นยูไนเต็ดท้าทาย เราอยากเห็นจริง ๆ มันดีกว่าสำหรับลีก มันดีกว่าสำหรับทุกคน และตอนนี้พวกเขาน่าตื่นเต้นที่จะดูแล้ว”
