ลุค อายลิง อดีตนักเตะของอาร์เซนอลและลีดส์ ยูไนเต็ด เผยถึงประสบการณ์อันโหดร้ายในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขาที่อาร์เซนอล เมื่อครั้งที่ต้องฝึกซ้อมกับ เธียร์รี่ อองรี ในฐานะดาวรุ่งวัย 16 ปี
อายลิงใช้เวลาถึง 10 ปีในอะคาเดมีของ “ปืนใหญ่” และได้ลงซ้อมกับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในปี 2009 อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ครั้งนั้นกลับเป็นฝันร้าย เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับ เธียร์รี่ อองรี โดยตรง และถูก “ทำลาย” ในการฝึกซ้อมวันนั้นอย่างสิ้นเชิง “ผมใช้เวลาประมาณสองปีกว่าจะกลับไปซ้อม [กับทีมชุดใหญ่] เพราะเขาจัดการผมได้ขนาดนั้น” อายลิงกล่าวในพอดแคสต์ My Mate’s A Footballer
การย้ายทีมสู่ลีดส์ ยูไนเต็ด
แม้จะประสบความสำเร็จในระดับเยาวชนและเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกในปี 2009 แต่อายลิงไม่เคยได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลเลย และได้ย้ายไปร่วมทีม เยโอวิล ทาวน์ ในปี 2010 ซึ่งเขาได้กล่าวติดตลกว่า อองรี ได้ “ทำลาย” อาชีพของเขาที่อาร์เซนอล หลังจากเล่นให้กับเยโอวิลและ บริสตอล ซิตี้ เป็นเวลาหลายปี โอกาสที่ไม่คาดคิดในการย้ายไปร่วมทีมลีดส์ ยูไนเต็ดก็เข้ามาในปี 2016 ซึ่งเขาได้สารภาพว่าเป็นการย้ายทีมที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก
อายลิงกลายเป็นนักเตะคนสำคัญและขวัญใจแฟนบอลที่เอลแลนด์ โร้ด โดยลงเล่นไปถึง 268 นัดตลอด 8 ปีที่อยู่กับสโมสร ก่อนจะถูกปล่อยตัวชั่วคราวไป มิดเดิลสโบรห์ ในเดือนมกราคม 2024 และกลายเป็นการย้ายถาวรในช่วงซัมเมอร์
ความรู้สึกของการย้ายออกจากลีดส์ และอนาคตกับมิดเดิลสโบรห์
อายลิงยอมรับว่าการย้ายออกจากลีดส์เป็นเรื่องที่เจ็บปวดสำหรับเขา แต่ก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาชีพ “การออกจากลีดส์มันเจ็บปวดมาก และการต้องจากเพื่อนร่วมทีมที่ผมอยู่ด้วยมาห้า หก เจ็ดปีก็ยิ่งเจ็บปวดเข้าไปอีก” เขากล่าวในพอดแคสต์ “ผมรู้สึกว่าผมยังสามารถช่วยทีมได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของผมที่จะได้ลงเล่น”
“ทางเลือกคืออยู่ต่ออีกหกเดือน นั่งสำรอง หรืออาจจะไม่ได้อยู่ในทีมด้วยซ้ำ หรือจะย้ายออกไปและได้เล่นฟุตบอล” อายลิงกล่าว และเสริมว่า “ผมได้รับบ้านใหม่ที่โบโร่ และผมมีความสุขกับมันมาก”
ปัจจุบันอายลิงได้ลงเล่นให้กับมิดเดิลสโบรห์ในเกมแชมเปี้ยนชิพทั้งสองนัดแรกของฤดูกาล และช่วยให้ทีมเก็บชัยชนะได้โดยไม่เสียประตูเลย ทำให้พวกเขารั้งอันดับสองของตารางร่วมกับ สโต๊ก ซิตี้ และ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน ในขณะเดียวกัน สโมสรเก่าของเขาอย่างอาร์เซนอลและลีดส์มีกำหนดจะปะทะกันที่เอมิเรตส์ สเตเดียมในคืนวันเสาร์นี้
