การยอมรับของ มิเกล อาร์เตต้า ที่มีต่อ เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ สะท้อนให้เห็นถึงคุณภาพของผู้รักษาประตูรายนี้มานานแล้ว ก่อนที่การย้ายทีมไป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะล้มเหลวไปในที่สุด ผู้รักษาประตูวัย 32 ปีของ แอสตัน วิลล่า มีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายไป โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย หลังจากที่ผู้รักษาประตูคนปัจจุบันอย่าง อัลตาย บายินดีร์ และ อังเดร โอนาน่า ต่างมีฟอร์มการเล่นที่ผิดพลาด
มาร์ติเนซ ดูเหมือนกำลังเตรียมตัวสำหรับการย้ายทีมในช่วงท้ายฤดูกาลที่ผ่านมา เขาถึงกับหลั่งน้ำตาขณะกล่าวขอบคุณแฟนๆ วิลล่า ในเกมเหย้านัดสุดท้ายของฤดูกาลกับ ท็อตแนม แม้จะมีข่าวเชื่อมโยงกับ ซาอุดี โปร ลีก แต่เขาก็ยังคงไม่ได้ย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ และได้ลงเล่นเต็ม 90 นาทีในเกมกับ เบรนท์ฟอร์ด เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
จากนั้น มาร์ติเนซ ก็ถูกตัดชื่อออกจากทีมในคืนวันอาทิตย์ ในเกมที่ทีมของ อูไน เอเมรี่ พ่ายแพ้ต่อ คริสตัล พาเลซ 3-0 ท่ามกลางข่าวลือที่ว่าเขาต้องการย้ายไปร่วมทีม ปีศาจแดง อย่างไรก็ตาม ในวันจันทร์ที่ผ่านมา มีรายงานว่า ยูไนเต็ด ได้เลือกที่จะเซ็นสัญญา เซนเน่ ลามเมนส์ ด้วยค่าตัว 18.2 ล้านปอนด์แทน ซึ่งเป็นการยุติการไล่ล่าตัวผู้รักษาประตูทีมชาติอาร์เจนตินารายนี้
เป็นที่เข้าใจกันว่าการตัดสินใจเซ็นสัญญากับ ลามเมนส์ ผู้รักษาประตูชาวเบลเยียมวัย 23 ปี ที่ค่อนข้างไม่มีชื่อเสียง ด้วยสัญญา 5 ปีแทนที่จะเป็น มาร์ติเนซ ที่มีประสบการณ์นั้น มาจากเหตุผลด้านอายุที่น้อยกว่า มาร์ติเนซ ยังมีค่าตัวที่สูงกว่า ลามเมนส์ ถึงสองเท่า และจะเรียกร้องค่าเหนื่อยในระดับ 200,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์
นี่ถือเป็นเหตุการณ์ที่น่าผิดหวังสำหรับ มาร์ติเนซ ซึ่งตอนนี้อายุย่างเข้าสู่เลข 30 และหวังว่าจะได้ย้ายไปอยู่กับสโมสรใหญ่ตามประเพณี วิลล่า เซ็นสัญญา มาร์ติเนซ จาก อาร์เซนอล เมื่อ 5 ปีที่แล้ว และนับตั้งแต่นั้นมา โชคชะตาของเขาก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น
มาร์ติเนซ ใช้เวลาหนึ่งทศวรรษที่ อาร์เซนอล โดยถูกปล่อยยืมตัวไป 6 ครั้ง ก่อนที่จะได้รับโอกาสลงเล่นในทีมชุดใหญ่อย่างต่อเนื่องเมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากที่ แบรนด์ เลโน่ ผู้รักษาประตูมือหนึ่งตัวจริงได้รับบาดเจ็บ
แม้ว่าผู้รักษาประตูชาวอาร์เจนตินารายนี้จะทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในลีกสูงสุด และเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมที่คว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ สมัยที่ 14 ที่ เวมบลีย์ แต่เขาก็ได้รับอนุญาตให้ย้ายไป วิลล่า ด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์ในเดือนกันยายน 2020 โดย อาร์เตต้า ยังคงเลือก เลโน่ เป็นมือหนึ่ง
คำพูดของ อาร์เตต้า เกี่ยวกับ มาร์ติเนซ
แต่หลังจากนั้น อาร์เตต้า ได้ยอมรับอย่างน่าประหลาดใจว่า จริงๆ แล้วเขาต้องการที่จะเก็บ มาร์ติเนซ ไว้ โดยการขายเขาเป็นไปเพื่อเหตุผลทางการเงินและความต้องการของผู้รักษาประตูที่ต้องการรับประกันโอกาสในการลงสนาม ไม่ต้องมาแข่งขันแย่งเสื้อหมายเลข 1
อาร์เตต้า กล่าวไว้ก่อนเกมระหว่าง อาร์เซนอล และ วิลล่า ในเดือนพฤศจิกายน 2020 ซึ่งถือเป็นการกลับมาเจอกันอีกครั้งกับอดีตลูกทีมของเขา: “เขาใช้เวลา 10 ปีที่นี่ มันไม่ใช่แค่ 6-8 เดือนสุดท้าย คุณต้องมองไปที่ทุกสิ่งที่เขาทำในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับสโมสร”
“แน่นอนว่ามันไม่ได้อยู่ในแผนของผมที่จะขายเขา แต่เราให้โอกาสเขาเพราะเขาสมควรได้รับมัน เขาทำผลงานได้ดีมากๆ แต่เราก็ต้องรักษาสมดุลทางการเงิน เราต้องทำการตัดสินใจที่ถูกต้องในตลาดซื้อขาย และแน่นอนว่าผมไม่สามารถรับประกันให้เขาเป็นมือหนึ่งได้”
“เขาเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานสูง เขาทำงานหนักมาก และตอนนี้เขาก็เห็นแล้วว่าโอกาสมาถึงแล้ว เขามีโอกาสที่จะได้เล่นกับทีมชาติอาร์เจนตินา และเมื่อนักเตะขอสิ่งนั้น ผมคิดว่าคุณควรจะเปิดใจให้กว้างพอและบอกเขาว่าคุณคิดอย่างไรกับเขา”
“ถ้าเขาตัดสินใจที่จะย้ายออก คุณควรพยายามสนับสนุนเขา เพราะเขาคู่ควรกับสิ่งนั้นแล้วสำหรับสิ่งที่เขาทำเพื่อสโมสรมาหลายปี”
คำพูดของ อาร์เตต้า แสดงให้เห็นว่าเขาให้ค่า มาร์ติเนซ สูงเพียงใด ซึ่งนอกเหนือจากผลงานใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก กับ วิลล่า เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาก็ยังไม่เคยประสบความสำเร็จในระดับสโมสรมากนัก แม้จะมีชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก
สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผลงานในระดับทีมชาติของเขา ซึ่งเขาได้รับการยกย่องให้เป็นตำนานหลังจากที่มีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์ โคปา อเมริกา สองสมัย และแชมป์ ฟุตบอลโลก หนึ่งสมัย เขาเคยเซฟลูกมหัศจรรย์ในช่วงวินาทีสุดท้ายของ ฟุตบอลโลก รอบชิงชนะเลิศเพื่อปฏิเสธชัยชนะของฝรั่งเศส ขณะที่ความสามารถในการเซฟจุดโทษของเขาก็ช่วยชาติของเขาไว้ได้หลายครั้ง
ความสำเร็จเหล่านั้นทำให้เขาได้รับการยอมรับทั่วโลก เช่น การคว้ารางวัล ยาชิน โทรฟี่ สองปีซ้อน และมีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัล บัลลงดอร์ ด้วยอนาคตใน วิลล่า พาร์ค ที่ยังไม่ชัดเจน มาร์ติเนซ คงจะสงสัยว่าเขาจะได้รับโอกาสในการแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ พรีเมียร์ลีก และ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก หรือไม่
