แกรี่ เนวิลล์ ได้ตัดสามทีมออกจากเส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกหลังจากการเปิดฤดูกาลที่น่าสนใจในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
แชมป์เก่า ลิเวอร์พูล เริ่มต้นการป้องกันแชมป์ด้วยชัยชนะ 4-2 เหนือบอร์นมัธ ขณะที่อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็คว้าชัยชนะได้เช่นกัน
อาร์เซนอล คว้าชัยชนะแบบเฉือน ๆ 1-0 เหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่ดูดีขึ้นกว่าเดิม ในขณะที่ แมนซิตี้ ถล่มวูล์ฟส์ไป 4 ประตู
เนวิลล์เชื่อว่าลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะขับเคี่ยวกันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ และเขาให้ความเห็นว่า “ปืนใหญ่” มีภาษีดีกว่าเล็กน้อยจากผลงานในสุดสัปดาห์แรก
จากความแข็งแกร่งของลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล และแมนซิตี้ ทำให้เนวิลล์ได้ตัด เชลซี, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ แอสตัน วิลล่า ออกจากการแข่งขันชิงแชมป์ไปแล้ว สโมสรผู้ชนะ Club World Cup และ Conference League อย่างเชลซี “ทำได้เพียงเสมอ 0-0 กับคริสตัล พาเลซ” ในเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ขณะที่เกมระหว่างวิลล่ากับนิวคาสเซิลก็จบลงด้วยผลเสมอแบบไร้สกอร์
“ระหว่างลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล และแมนซิตี้ ทั้งหมดต่างก็มีเหตุผลที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก” เนวิลล์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษกล่าวในพอดแคสต์ของเขาทาง Sky Sports “เหตุผลที่เท่าเทียมกันด้วย ผมไม่คิดว่าคุณจะสามารถมองไปที่สามทีมนี้แล้วคิดว่าพวกเขาเหนือกว่าทีมอื่นอย่างแน่นอน”
“ผมจะไปในรายการ Monday Night Football พรุ่งนี้และจะทำการทำนายผล และผมอาจจะเลือกอาร์เซนอล เพราะผมเลือกพวกเขามาสามฤดูกาลแล้ว!”
“แต่พูดตามตรง ลิเวอร์พูลก็สามารถคว้าแชมป์ได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาได้ตัว อเล็กซานเดอร์ อีซัค พวกเขาก็สามารถคว้าแชมป์ได้อย่างง่ายดายด้วยคะแนนห่าง 5 หรือ 6 แต้ม”
“เราอาจจะกำลังมองข้ามสิ่งที่ชัดเจนไปกับแมนซิตี้ที่เซ็นสัญญา [ทิยานี่] ไรจ์นเดอร์ส และได้ โรดรี้ กลับมา พวกเขามีกองหน้าดีที่สุดในลีก และอาจจะดีที่สุดในโลกด้วย [เออร์ลิ่ง ฮาลันด์] ที่ทำประตูได้ 40 ประตูต่อฤดูกาล”
“เราอาจจะมองย้อนกลับไปในหกเดือนข้างหน้าและพูดว่ามันชัดเจนอยู่แล้ว เพราะซิตี้มีแกนหลักที่คว้าแชมป์สามรายการ พวกเขามีผู้เล่นใหม่ที่ดูโดดเด่น และพวกเขามีกองหน้าที่ดีที่สุดในลีก”
“จากนั้นคุณก็มองไปที่อาร์เซนอลและคิดว่าจิ๊กซอว์สองชิ้นสุดท้ายได้ถูกเติมเต็มด้วย [วิกเตอร์] กีเคเรส และ [มาร์ติน] ซูบิเมนดี้ แนวรับดูโดดเด่น พวกเขาดูเหมือนเป็นทีมที่แท้จริงและเอาชนะได้ยาก”
“ทั้งสามทีมนี้ต่างก็มีเหตุผลที่น่าเชื่อถือ ลิเวอร์พูลอาจเป็นตัวเต็งเล็กน้อย แต่ผมไม่คิดว่าสโมสรใดจะมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าจะคว้าแชมป์ได้ แม้ว่าพวกเขาจะมีโอกาสที่ดีก็ตาม ผมคิดว่ามันสูสีกันมาก”
เมื่อถูกถามว่าเขาเชื่อว่าเชลซี, นิวคาสเซิล หรือแอสตัน วิลล่า สามารถลุ้นแชมป์ได้หรือไม่ เนวิลล์กล่าวเสริมว่า: “ผมไม่ได้ดูถูกพวกเขา แต่พวกเขาแค่ยังไม่มีประสบการณ์, ความเป็นผู้ใหญ่, ความรู้สึกของการคว้าแชมป์ติดตัว”
“นิวคาสเซิลหรือแอสตัน วิลล่า จะไม่คว้าแชมป์ลีก เชลซีก็เพิ่งคว้า Club World Cup และจบในตำแหน่งโควต้าแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว”
“เมื่อผมมองดูพวกเขา พวกเขามีผู้เล่นอายุน้อยที่ดีหลายคน แต่คุณไม่ได้มองที่ [เจา] เปโดร หรือ [เลียม] เดแลป ในแบบที่คุณมองกองหน้าของอาร์เซนอลหรือลิเวอร์พูล คุณไม่มองแบบนั้น”
“พวกเขาเป็นผู้เล่นที่ดี และผมคิดว่าเชลซีจะมีฤดูกาลที่ดี แต่ผมไม่ได้มองเห็นแกนหลักที่จะคว้าแชมป์ในตัวพวกเขา พวกเขายังไม่พร้อม นั่นไม่ใช่แค่เพราะผลการแข่งขันในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา”
“สำหรับผม ผมคิดว่าลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ในฤดูกาลนี้”
