แกรี เนวิลล์ เชื่อว่าตอนนี้ อาร์เซนอล มี ‘ทีมสำรองที่ดีที่สุด’ ในพรีเมียร์ลีก และอาจจะมี ‘ทีมที่ดีกว่า’ แชมป์เก่าอย่าง ลิเวอร์พูล ด้วยซ้ำ
“ปืนใหญ่” ซึ่งจบอันดับรองชนะเลิศมาสามฤดูกาลติดต่อกัน ดูเหมือนจะทำแต้มหล่นหายเมื่อเจอกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในวันอาทิตย์ ทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว ขึ้นนำจากลูกโหม่งในครึ่งแรกของ นิค วอลเทอเมด ที่เซ็นสัญญามาด้วยค่าตัวสถิติสโมสร แต่อาร์เซนอลก็สร้างการกลับมาที่น่าทึ่งและยิงได้สองประตูในช่วงท้ายเกม ทำให้ชนะไป 2-1
มิเกล เมริโน่ ที่ลงมาเป็นตัวสำรองโหม่งทำประตูตีเสมอให้กับอาร์เซนอล ก่อนที่ลูกโหม่งอีกครั้งจาก กาเบรียล จะช่วยให้ลูกทีมของ มิเกล อาร์เตต้า คว้าชัยชนะครั้งใหญ่ เนวิลล์กล่าวว่าชัยชนะแบบคัมแบ็กของอาร์เซนอลเป็น ‘ช่วงเวลาสำคัญ’ สำหรับ “ปืนใหญ่” และอาจจะมีความสำคัญต่อการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้ด้วย
อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษผู้นี้ยังเชื่อว่ามันชัดเจนแล้วว่ามีเพียงสองทีมเท่านั้นที่สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ในฤดูกาลนี้ ในขณะที่อาร์เซนอลเก็บชัยชนะสำคัญเหนือนิวคาสเซิลได้นั้น ลิเวอร์พูล ผู้นำปัจจุบันและแชมป์เก่ากลับต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ที่น่าตกใจต่อคริสตัล พาเลซในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
‘มิเกล อาร์เตต้ามีทีมสำรองที่ยอดเยี่ยมมาก’ เนวิลล์กล่าวในพอดคาสต์ของ Sky Sports หลังจากได้ดูชัยชนะแบบคัมแบ็กของอาร์เซนอลที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค ‘เขามีทีมสำรองที่ยอดเยี่ยม ผมคิดว่าเขามี ทีมสำรองที่ดีที่สุดในลีก และอาจจะเป็น ทีมที่ดีที่สุดในลีก ด้วย และผมพูดแบบเงียบ ๆ นะเพราะลิเวอร์พูลก็ยอดเยี่ยม’
‘มีเพียงสองทีมเท่านั้นที่สามารถคว้าแชมป์ลีกนี้ได้ นั่นคือ ลิเวอร์พูลและอาร์เซนอล ผมไม่คิดว่าทีมอื่นจะทำได้’
‘ดังนั้นผมคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาสำคัญ มันเป็นแค่เดือนกันยายน และมันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะพูดแบบนี้ในฐานะคนที่เคยผ่านการลุ้นแชมป์มาแล้ว’
‘แต่สิ่งที่คุณต้องทำคือส่งการ์ดเชิญและข้อความที่ชัดเจนออกไปว่าคุณอยู่ในการแข่งขันลุ้นแชมป์ และผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่อาร์เซนอลได้ทำในวันนี้’
‘เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแก้วดูเหมือนมีน้ำครึ่งเดียว ตอนนี้มันมีน้ำมากกว่าครึ่งแล้ว ลิเวอร์พูลแพ้ แต่อาร์เซนอลชนะอย่างน่าทึ่ง’
‘พวกเขาสมควรได้รับมัน พวกเขาเป็นทีมฟุตบอลที่ดีกว่า [อาร์เตต้า] เปลี่ยนตัวสำรองได้ดีมาก เขาเริ่มต้นด้วยทีมที่แข็งแกร่ง นั่นจะให้ความมั่นใจอย่างมากแก่พวกเขา’
‘คุณไม่ควรมีสุดสัปดาห์ที่อารมณ์ขึ้นลงแบบนี้ในช่วงต้นฤดูกาล แต่ผู้เล่นลิเวอร์พูลที่นั่งอยู่บ้านดูการแข่งขันนี้ อาจจะรู้สึกห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย’
ลิเวอร์พูลมีคะแนนนำอาร์เซนอลที่ตามมาเป็นอันดับสองเพียง สองแต้ม เท่านั้นหลังจากผลการแข่งขันในสุดสัปดาห์
แชมป์ของ อาร์เน สล็อต จะกลับมาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอีกครั้งโดยเจอกับเชลซี ในขณะที่อาร์เซนอลจะต้อนรับคู่แข่งร่วมลอนดอนอย่างเวสต์แฮมที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
