ริโอ เฟอร์ดินานด์ ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ไม่ยับยั้งการขาย แดนนี่ เวลเบ็ค ให้กับ อาร์เซนอล เมื่อ 11 ปีที่แล้ว และยืนยันว่ากองหน้าของไบรท์ตันรายนี้ควรติดทีมชาติอังกฤษไปลุยฟุตบอล โลก ในฤดูร้อนหน้า
เวลเบ็คเติบโตมาจากอะคาเดมีของยูไนเต็ด และเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลสุดท้ายของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่สโมสรเลือกที่จะขายเขาให้กับอาร์เซนอลด้วยค่าตัว 16 ล้านปอนด์ในปี 2014
หลุยส์ ฟาน กัล ผู้จัดการทีมยูไนเต็ดในขณะนั้น ได้อธิบายถึงการตัดสินใจอนุญาตให้ขายผู้เล่นที่อยู่กับสโมสรมาตั้งแต่อายุ 8 ขวบว่า: “เขาเล่นให้กับทีมชุดใหญ่มาสามฤดูกาล แต่เขามีสถิติไม่เท่ากับ โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ หรือ เวย์น รูนีย์ และนั่นคือมาตรฐาน”
“นั่นคือเหตุผลที่เราปล่อยเขาไป เพราะมีฟัลเกา แต่ก็เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้เล่นอายุน้อยได้เข้ามา นั่นคือนโยบาย นั่นคือเหตุผลที่ผมมาอยู่ที่นี่”
เฟอร์ดินานด์ ซึ่งเคยเล่นร่วมกับเวลเบ็คที่ยูไนเต็ด ยืนกรานว่า ฟาน กัล ตัดสินใจผิดพลาดอย่างมหันต์
“ผมคิดว่าเขาควรจะอยู่กับแมนฯ ยูไนเต็ดต่อไป แน่นอนว่าบางครั้งมันก็ไม่ใช่การตัดสินใจของเขา” เฟอร์ดินานด์กล่าวในรายการ Rio Ferdinand Presents
“ผมคิดว่าการปล่อยเขาออกจากสโมสรคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุด”
“เขาเป็นเด็กแมนเชสเตอร์, รักสโมสร, เป็นเด็กดี, ไม่เคยสร้างปัญหาให้กับใครในสโมสร, ไม่เคยมีเรื่องวุ่นวาย, พฤติกรรมดีเสมอ, มีครอบครัวที่ดี… คุณขายเขาทำไม?”
“ถ้าผู้จัดการทีมเข้ามา—ผมคิดว่าอาจจะเป็นฟาน กัล—ใครก็ตามที่เข้ามาแล้วพูดว่า ‘คุณไปได้’ คุณต้องพูดว่า ‘ไม่ ไม่ เพื่อน นี่มันนอกเหนืออำนาจของคุณนะ นี่ไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องตัดสินใจ คุณไม่รู้รายละเอียดเบื้องหลังเรื่องนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา’ และเขาก็จะอยู่ต่อ เขาจะอยู่กับเรา นี่คือสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นกับ แดนนี่ เวลเบ็ค”
“เขาเป็นคนที่มีระดับทั้งในและนอกสนาม เป็นคนดีมาก”
เวลเบ็ค ควรเป็นตัวสำรองอันดับ 1 ของ เคน
เวลเบ็คเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าประทับใจกับไบรท์ตัน โดยยิงไปแล้ว 5 ประตูในพรีเมียร์ลีก และเฟอร์ดินานด์เชื่อว่ากองหน้าวัย 34 ปี ควรได้รับการพิจารณาให้เป็นตัวสำรองตัวเลือกแรกของ แฮร์รี่ เคน ในทีมชาติอังกฤษ
“เขาเป็นรองแค่ แฮร์รี่ เคน” เฟอร์ดินานด์กล่าว
“ถ้าคุณพูดถึงฟอร์มในตอนนี้และต้องมีการเลือกทีมในวันพรุ่งนี้ แดนนี่ เวลเบ็ค ต้องไปไม่ใช่เหรอ?”
“ประสบการณ์ สามารถทำสิ่งที่แตกต่างในสนามให้คุณได้ เขาสามารถวิ่งหาช่องด้านหลังได้ถ้าจำเป็น เราเห็นแล้วที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เขาสามารถลงมาเชื่อมเกมได้ดีพอๆ กับทุกคนที่อยู่ถัดจากแฮร์รี่ เคน เขาเป็นนักฟุตบอลที่สมบูรณ์แบบ หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บที่เขาเคยเจอในช่วงต้นอาชีพ”
“ผมจะเลือกเขา ถ้าเขาจบฤดูกาลด้วยฟอร์มแบบนี้ ไม่มีทางที่คุณจะไม่เลือกเขา เพราะเขาจะไปอยู่ที่นั่นแค่เดือนเดียว ไม่เหมือนกับว่าเรากำลังบอกให้เขาเล่นเต็มฤดูกาล คุณต้องพร้อม และบทบาทนั้นเขาสามารถทำได้ การเข้าๆ ออกๆ เป็นตัวสนับสนุนให้กับคนอย่างแฮร์รี่ เคน”
เฟอร์ดินานด์ยังเชื่อว่าผู้จัดการทีมชาติอังกฤษอย่าง โธมัส ทูเคิ่ล ควรใส่ชื่อ อิวาน โทนีย์ เป็นตัวเลือกกองหน้าคนที่สามในทีม “สิงโตคำราม” สำหรับฟุตบอลโลก
“ตอนนี้เลย ในช่วงเวลานี้เลย ถ้าพูดถึงฟอร์มการเล่น เขา [เวลเบ็ค] เหนือกว่าทุกคน [ออลลี่ วัตกินส์, โดมินิก โซลันเก้ และ อิวาน โทนีย์] และเล่นในลีกที่ดีที่สุดในโลก เขาเป็นอันดับสองสำหรับผม” เฟอร์ดินานด์กล่าว
“อิวาน โทนีย์ มีอะไรบางอย่างที่ผมรู้สึกว่าเขาเหมาะกับทีมชาติอังกฤษ เขามีความมั่นใจเล็กน้อย ถ้ามีช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้น ผมไม่รู้ว่าเขาจะทำพลาดโอกาสนั้นหรือไม่ ผมคิดว่าเขาคนนี้มีความเย่อหยิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณต้องการในนาทีสำคัญ”
“ออลลี่ วัตกินส์ ฟอร์มตกลงไปเล็กน้อย โซลันเก้ไม่ได้อยู่ในฟอร์มแบบแดนนี่ เวลเบ็ค และผมคิดว่าแดนนี่ เวลเบ็คให้อะไรได้มากกว่าในหลายๆ ด้าน”
“ผมจะเลือกโทนีย์ ผมขอโทษนะ ผมไม่สนใจว่าเขาจะเล่นอยู่ในลีกไหน ผมได้ติดตามลีกซาอุดีอาระเบียมาแล้ว และมันดีกว่าที่หลายคนพูดถึงเสียอีก และเราเห็นแล้วในศึกสโมสรโลก อิวาน โทนีย์ จะเป็นกรณีพิเศษสำหรับผม ผมจะเลือก อิวาน โทนีย์”
