เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมส่งทีมเยาวชนเดินทางไปยังเมืองไมอามีในเดือนธันวาคมนี้ เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลทัวร์นาเมนต์ที่จัดขึ้นเป็นครั้งแรกและตั้งชื่อตามเกียรติของ ลิโอเนล เมสซี
ทีมเยาวชนของสโมสรจากพรีเมียร์ลีกทั้งสองทีมนี้ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน เมสซี คัพ (Messi Cup) ร่วมกับสโมสรคู่แข่งระดับโลก ได้แก่ อินเตอร์ ไมอามี, แอตเลติโก มาดริด, บาร์เซโลนา, อินเตอร์ มิลาน, ริเวอร์ เพลท และ นิวเวลส์ โอลด์ บอยส์
การแข่งขันนี้คัดเลือกสโมสรที่ดูเหมือนจะมีความผูกพันกับชีวิตค้าแข้งของ เมสซี โดยมี อินเตอร์ ไมอามี (สโมสรปัจจุบัน), บาร์เซโลนา (สโมสรในตำนาน), และ นิวเวลส์ โอลด์ บอยส์ (สโมสรวัยเด็ก) ที่เข้าร่วม ทำให้เหลือเพียง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เท่านั้นที่ไม่ได้เป็นตัวแทน
ทั้งเชลซีและแมนซิตี้จะส่งทีมรุ่น อายุไม่เกิน 16 ปี (Under-16) เข้าร่วมการแข่งขัน 6 วัน ซึ่งจะจัดขึ้นที่สนามเหย้า เชส สเตเดียม (Chase Stadium) และสนามฝึกซ้อมของอินเตอร์ ไมอามี
ดาวเตะชาวอาร์เจนตินาได้ประกาศการแข่งขันนี้ผ่านทางอินสตาแกรมเมื่อวานนี้ว่า:
“ในที่สุดก็ได้ร่วมแบ่งปันเรื่องนี้กับทุกคน เดือนธันวาคมนี้ ไมอามีจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนสุดพิเศษ ซึ่งมีสโมสรชั้นนำจากทั่วโลกเข้าร่วมอนาคตของเกมฟุตบอลจะถูกแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ และมันเป็นมากกว่าการแข่งขัน เพราะเราได้วางแผนช่วงเวลาหลายวันที่น่าทึ่งพร้อมกิจกรรมที่น่าตื่นเต้นอื่น ๆ อีกมากมาย นี่คือเรื่องราวของคนรุ่นต่อไป หวังว่าทุกคนจะชอบมัน!”
ทัวร์นาเมนต์นี้ได้รับการส่งเสริมโดยบริษัทสื่อระดับโลกของเมสซีที่ชื่อว่า 525 โรซาริโอ (525 Rosario) ซึ่งตั้งชื่อตามเมืองบ้านเกิดของเขา
ทิม พาสโตเร ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ 525 โรซาริโอ กล่าวว่า “เมสซี คัพ คือจุดที่เกมฟุตบอลในปัจจุบันมาบรรจบกับผู้เล่นในวันพรุ่งนี้ มันเป็นโอกาสในการเฉลิมฉลองพรสวรรค์ วัฒนธรรม และชุมชน ขณะเดียวกันก็สร้างมรดกและความผูกพันที่ยั่งยืนยาวนานกว่าในสนาม”
เมสซีหวังว่างานนี้จะกลายเป็นสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นเยาวชนจากทั่วโลกได้เป็นส่วนหนึ่ง และช่วยกำหนดอนาคตของดาวรุ่งรุ่นต่อไป
การแข่งขันจะประกอบด้วย 18 นัด ตั้งแต่วันที่ 9-14 ธันวาคม
ทีมเชลซีมีแนวโน้มที่จะมีผู้เล่นอย่าง จอช เฮนรี, จอร์จ จ็อบลิง, เร็กกี้ วัตสัน, เฮเซคียาห์-แดเนียล กริมเวด และ เอรินยาโย ฟาโรโม-อาเดบาโย ซึ่งทั้งหมดเป็นตัวแทนของทีมชาติอังกฤษชุด U-16 ในช่วงเบรกทีมชาติเดือนสิงหาคม
ในบรรดาผู้มีความสามารถเหล่านี้ กริมเวด ได้รับความสนใจจากแฟน ๆ ในโซเชียลมีเดียอย่างมาก โดยมีผู้ติดตามในอินสตาแกรมถึง 148,000 คน และได้รับการสนับสนุนจาก Nike
ช่องแสดงความคิดเห็นของเขาเต็มไปด้วยการสนับสนุนจากดาวรุ่งในอะคาเดมี่ของเชลซีในรุ่นอายุที่สูงกว่า เช่น ไรอัน คาวูมา-แม็กควีน, มาธิส อีบูเอ และ ชิม มเฮวก้า
กริมเวดประเดิมสนามให้กับทีมเชลซี U-18 ไปแล้วเมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 และเป็นที่คาดหวังอย่างสูงจากทุกคนในสโมสร
ความสัมพันธ์ระหว่างเมสซีกับสโมสรแสตมฟอร์ด บริดจ์ ก็เป็นที่พูดถึงในโลกออนไลน์อย่างมาก โดยมีแฟน ๆ อ้างว่าเขา “รัก” เชลซี และมีรายงานว่าสโมสรเคยพยายามเซ็นสัญญาคว้าตัวเขาในปี 2014 อีกด้วย
ข้อมูลโดยสรุปของ Messi Cup:
- ทีมที่เข้าร่วม (U-16): เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อินเตอร์ ไมอามี, บาร์เซโลนา, แอตเลติโก มาดริด, อินเตอร์ มิลาน, ริเวอร์ เพลท, นิวเวลส์ โอลด์ บอยส์
- สถานที่: ไมอามี, สหรัฐอเมริกา
- ช่วงเวลา: 9-14 ธันวาคม
- ผู้จัด: 525 Rosario (บริษัทสื่อของ ลิโอเนล เมสซี)
