ฮูโก้ เอกีตีเก้ กล่าวว่าเขารู้สึก ‘เป็นเกียรติ’ ที่ได้ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เข้ามาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ ลิเวอร์พูล และเขาก็ตั้งตารอที่จะสร้าง ‘อาการปวดหัวในการจัดทีม’ ให้กับ อาร์เน่ สล็อต ด้วยการพิสูจน์ฝีเท้าของตัวเองในฤดูกาลนี้
กองหน้าทีมชาติฝรั่งเศสวัย 23 ปีรายนี้ย้ายจาก ไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต มายัง แอนฟิลด์ ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดย หงส์แดง บรรลุข้อตกลงด้วยค่าตัวที่สูงถึง 79 ล้านปอนด์
เขาเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้เล่นใหม่ที่เข้ามาสู่ ลิเวอร์พูล ในขณะที่แชมป์ พรีเมียร์ลีก ทำลายสถิติของสหราชอาณาจักรถึงสองครั้งและใช้จ่ายเงินค่าตัวนักเตะอย่างน่าตกตะลึงถึง 446 ล้านปอนด์ในช่วงตลาดซื้อขายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
หลังจากเซ็นสัญญาระยะเวลาหกปีในเมอร์ซีย์ไซด์ เอกีตีเก้ ผู้ทำ 22 ประตูให้กับ แฟรงก์เฟิร์ต ในฤดูกาลที่แล้ว ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่แน่นอนสำหรับตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าในทีมของ สล็อต
และในขณะที่ เอกีตีเก้ ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในสามเกมแรกของ ลิเวอร์พูล ในลีกสูงสุดของอังกฤษ การย้ายทีมของ อิซัค ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายหมายความว่า สล็อต จะต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากเมื่อสโมสรกลับมาลงสนามในเกมเยือน เบิร์นลีย์ ในสุดสัปดาห์หน้า
แต่ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อฝรั่งเศสเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ เอกีตีเก้ ยืนยันว่าเขาเพลิดเพลินกับโอกาสที่จะได้ประชันหน้ากับ อิซัค และกองหน้าคนอื่นๆ ของ ลิเวอร์พูล เพื่อแย่งชิงเวลาลงสนาม
“มันเป็นเรื่องสนุกครับ เมื่อคุณเล่นให้กับทีมที่ดีที่สุด คุณก็คาดหวังที่จะได้แข่งขันกับผู้เล่นที่ดีที่สุด” เอกีตีเก้ กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการย้ายทีมด้วยค่าตัวมหาศาลของ อิซัค “อิซัค เป็นผู้เล่นที่ผมเคยดูฟอร์มเหมือนกัน ดังนั้นการได้เห็นเขาย้ายมาจึงเป็นเรื่องน่ายินดี”
“มันจะเป็นการแข่งขันที่หนักหน่วง แต่ผมจะมุ่งมั่นในการทำผลงานให้ดีเพื่อที่จะสร้างปัญหาให้กับผู้จัดการทีม”
มุ่งมั่นเพื่ออนาคตในนามทีมชาติ
เอกีตีเก้ กำลังเพลิดเพลินกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นและการถูกจับตามองที่มาพร้อมกับการเล่นให้กับสโมสรที่มีสถานะอย่าง ลิเวอร์พูล
“แน่นอนว่าชีวิตผมเปลี่ยนไป” เขากล่าวเสริม “มันเป็นการย้ายทีมครั้งใหญ่และผมถูกจับตามองมากขึ้นเป็นพันเท่า แต่ผมมองว่าเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ ครับ นี่คือตำแหน่งที่ผมอยากจะอยู่”
“เมื่อคุณมีมาตรฐานแบบนี้ คุณก็ต้องแสดงให้เห็นว่าคุณคู่ควรที่จะอยู่ที่นี่และต้องทำผลงานให้ดีอย่างต่อเนื่อง” “แต่มันคือตำแหน่งที่ผมชอบและอยากจะรักษามันไว้”
เอกีตีเก้ ได้ประเดิมสนามให้กับทีมชาติฝรั่งเศสชุดใหญ่เมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ในเกมที่ลูกทีมของ ดิดิเย่ร์ เดส์ช็องส์ เปิดฉากฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกด้วยชัยชนะเหนือ ยูเครน อย่างสบายๆ 2-0
กองหน้าของ ลิเวอร์พูล ลงมาเป็นตัวสำรองในช่วงท้ายเกมแทน อุสมาน เดมเบเล่ ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกเนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้ออย่างรุนแรงในเมืองวรอตสวัฟ ด้วยอาการบาดเจ็บของ เดมเบเล่ ที่คาดว่าจะต้องพักประมาณหกสัปดาห์ เอกีตีเก้ จะต้องกระตือรือร้นที่จะแสดงความสามารถให้เห็นเพื่อได้รับเลือก ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ
แต่ เอกีตีเก้ เข้าใจความเป็นจริงอย่างดีเกี่ยวกับความท้าทายที่เขาต้องเผชิญในการแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงในแนวรุกของทีม เลส์ เบลอส์ “เป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มกองหน้าฝรั่งเศสกลุ่มนี้ เมื่อได้รู้ถึงคุณภาพของพวกเขา” เขากล่าวต่อ
“ผมถือว่ามันเป็นการเรียนรู้เพราะพวกเขาเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากกว่าผมในทีมชาติ เราไม่มีเวลามากพอที่จะสร้างความสัมพันธ์ แต่การได้อยู่กับพวกเขาก็เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างแท
