จากการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) ที่ไม่ประสบผลสำเร็จ ทำให้ฤดูกาลนี้ คริสตัล พาเลซ จะได้ไปเล่นใน คอนเฟอเรนซ์ ลีก แทนที่จะเป็น ยูโรป้า ลีก โดยสโมสรถูกยูฟ่าลดชั้นเนื่องจากละเมิดกฎการถือครองกรรมสิทธิ์หลายสโมสร (multi-club ownership หรือ MCO)
สาเหตุที่ คริสตัล พาเลซ ถูกลดชั้น
- การถือครองหลายสโมสร: การถูกลดชั้นครั้งนี้มีสาเหตุมาจากการที่ จอห์น เท็กซ์เตอร์ อดีตผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของสโมสร ยังเป็นเจ้าของสโมสร ลียง ในฝรั่งเศสด้วยเช่นกัน ซึ่งกฎของยูฟ่าห้ามไม่ให้สโมสรที่มีเจ้าของเดียวกันเข้าร่วมการแข่งขันในรายการเดียวกัน
- เส้นตายที่ล่วงเลยไป: เส้นตายในการแก้ไขข้อขัดแย้งเรื่องการเป็นเจ้าของคือวันที่ 1 มีนาคม ซึ่งในขณะนั้น เท็กซ์เตอร์ยังไม่ได้ขายหุ้นในพาเลซ แม้ว่าตอนนี้เขาจะขายหุ้นให้กับ วู้ดดี้ จอห์นสัน เจ้าของทีม นิวยอร์ก เจ็ตส์ แล้ว แต่การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากเส้นตาย และไม่สามารถเปลี่ยนการตัดสินใจของยูฟ่าหรือ CAS ได้
- อิทธิพลในการตัดสินใจ: CAS ยืนยันคำตัดสินของยูฟ่า โดยระบุว่า เท็กซ์เตอร์ “มีอิทธิพลในการตัดสินใจต่อทั้งสองสโมสรในช่วงเวลาที่ยูฟ่าตรวจสอบ” และเนื่องจากลียงจบอันดับในลีกสูงกว่าพาเลซ ลียงจึงได้รักษาสิทธิ์ในการเล่นยูโรป้า ลีกต่อไป
ผลกระทบต่อสโมสร
- ความเสียหายทางการเงิน: คาดว่าการถูกลดชั้นจะทำให้คริสตัล พาเลซ สูญเสียรายได้จากเงินรางวัลสูงถึง 20 ล้านปอนด์ และสโมสรอาจจะพิจารณาเรียกค่าชดเชยจากยูฟ่า
- ต้องเพลย์ออฟ: พาเลซยังไม่การันตีว่าจะได้เข้าไปเล่นในรอบแบ่งกลุ่มของคอนเฟอเรนซ์ ลีก โดยพวกเขาจะต้องเอาชนะในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟแบบสองนัดกับทีมจากเดนมาร์ก เอฟซี มิดทิลลันด์ หรือทีมจากนอร์เวย์ เฟรดริกสตัด เอฟเค ก่อน
- ทีมที่ได้ประโยชน์: จากคำตัดสินนี้ คาดว่า น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จะถูกเลื่อนชั้นจากคอนเฟอเรนซ์ ลีก ขึ้นไปเล่นในยูโรป้า ลีกแทนพาเลซ อย่างน่าขันที่ ฟอเรสต์ มีการร่วมมือกับสโมสรอื่นๆ ของเท็กซ์เตอร์มากกว่าพาเลซเสียอีก ซึ่งเป็นประเด็นที่ถูกยกขึ้นมาในชั้นศาลของ CAS ด้วยเช่นกัน
