ธีโอ วัลคอตต์ เชื่อว่า มิเกล อาร์เตต้า จำเป็นต้องพิจารณาความสมดุลในแดนกลางของเขาใหม่ หลังเกมที่ อาร์เซนอล เสมอกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
แม้จะครองบอลและพื้นที่ได้เหนือกว่า แต่ทีม “ปืนใหญ่” ก็ต้องอาศัยการเข้าทำอันยอดเยี่ยมในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ กาเบรียล มาร์ติเนลลี เพื่อช่วยให้คว้าหนึ่งแต้มที่เอมิเรตส์ สเตเดียมได้สำเร็จ โดยทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ขึ้นนำอย่างรวดเร็วจากประตูสุดเฉียบคมของ เออร์ลิง ฮาลันด์ และเลือกที่จะตั้งรับและดูดซับแรงกดดันจากอาร์เซนอล ซึ่งส่วนใหญ่แล้วขาดความเฉียบคมในพื้นที่สุดท้าย
แม้ว่าประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมจะทำให้แฟนบอลไม่กลับบ้านมือเปล่า แต่ทีมเจ้าบ้านก็ยังคงถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงแนวทางที่เน้นความปลอดภัยไว้ก่อน โดยเฉพาะแผงกองกลางสามคนที่มี มาร์ติน ซูบิเมนดี้, เดแคลน ไรซ์ และ มิเกล เมริโน่ ซึ่งถูกมองว่าเป็นการจัดทีมที่เน้นเกมรับมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเมริโน่และไรซ์มีสถิติชนะเพียงหนึ่งเกมจากสิบนัดที่พวกเขาลงเป็นตัวจริงร่วมกันในแดนกลาง
แต่วัลคอตต์เชื่อว่า ซูบิเมนดี้ และ เมริโน่ ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ อาจเป็นปัญหาสำหรับอาร์เตต้ามากกว่า และไม่ควรถูกส่งลงเป็นตัวจริงพร้อมกันในแดนกลางของอาร์เตต้า
“มีผู้เล่นจำนวนหนึ่งที่ชอบเริ่มเล่นในตำแหน่งนั้น” วัลคอตต์กล่าวกับ Match of the Day เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความสมดุลในแดนกลางของอาร์เซนอล “เมริโน่ไม่ใช่ผู้เล่นเบอร์ 10 และผมอยากเห็นคนอย่าง เอเซ่ ที่จะมีความคิดสร้างสรรค์มากกว่านี้”
“เรามีผู้เล่นที่คล้ายกัน และคุณยังมีผู้เล่นที่ถนัดเท้าซ้ายหลายคนด้วย เมริโน่และซูบิเมนดี้ทั้งสองคนเป็นแบบนั้น และคล้ายกันมากในแง่นั้น บางครั้งสำหรับผมแล้ว พวกเขาก็ลงเล่นแล้วเกะกะกันเอง สำหรับผม ความสมดุลมันยังไม่ถูกต้อง”
อาร์เตต้า ยืนยันการตัดสินใจของตัวเอง
เช่นเดียวกับหลายคน วัลคอตต์ยังวิจารณ์แผนการเล่นโดยรวมของอาร์เซนอล โดยยืนยันว่าเขาประหลาดใจที่อดีตต้นสังกัดปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปนานขนาดนั้นก่อนจะเพิ่มความเข้มข้นเพื่อทำประตูตีเสมอ
“คำถามของผมคือ ทำไมต้องรอจนถึงนาทีที่ 90 กว่าอาร์เซนอลถึงจะเริ่มบุก ทำไมไม่เริ่มตั้งแต่ต้นเกม?” เขากล่าวเสริม “ปกติแล้วผมไม่ค่อยวิจารณ์อาร์เตต้า แต่รู้สึกเหมือนวันนี้เขารอดตัวไปได้ มันเหมือนเขายอมรับว่าตัดสินใจเลือกทีมผิดพลาดด้วยการเปลี่ยนตัวสองคนในช่วงพักครึ่ง ในขณะที่การเปลี่ยนตัวอื่นๆ ก็ทำช้ามาก”
ในขณะเดียวกัน อาร์เตต้าพยายามปกป้องการเลือกผู้เล่นในแดนกลางของเขา โดยยืนยันหลังเกมว่า: “ผมคิดว่านั่นคือตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จะเริ่มเกม ไม่มีใครถามผมเกี่ยวกับสามกองกลางในเกมที่บิลเบา (ที่อาร์เซนอลชนะ 2-0 เมื่อกลางสัปดาห์)”
เมื่อถูกถามถึงการตัดสินใจเลือกทีมโดยรวม กุนซือชาวสเปนกล่าวเสริมว่า: “แน่นอนว่ามีหลายปัจจัย ปัจจัยแรกคือระดับผลงานและสภาพอารมณ์ของพวกเขา หลังจากนั้นก็เป็นสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้และประเภทของเกมที่เราคาดการณ์ไว้ และหลังจากนั้นก็คือความเข้าใจในทีมและความสัมพันธ์ที่ทำให้แต่ละคนเล่นได้ดีขึ้น และเราจำเป็นต้องทำความเข้าใจมัน”
