บูกาโย ซาก้า ถูกทำให้ ‘พูดไม่ออก’ กับการทำงานของ VAR และกล่าวว่าการตัดสิน ‘มักจะเข้าข้างคู่แข่ง’ อาร์เซนอลเสมอ หลังเกมที่เอาชนะนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 2-1
“สาลิกาดง” กำลังอยู่ในเส้นทางที่จะคว้าชัยชนะ แต่ประตูในช่วงท้ายเกมจาก มิเกล เมริโน่ และ กาเบรียล มากัลเญส ทำให้อาร์เซนอลสามารถสร้างการคัมแบ็กที่น่าตื่นเต้นได้ ก่อนที่ นิค วอลเทอเมด จะทำประตูขึ้นนำในนาทีที่ 35 อาร์เซนอลเคยได้รับลูกจุดโทษจากการที่ นิค โป๊ป ผู้รักษาประตู ดูเหมือนจะทำฟาวล์ วิคเตอร์ กียอเคเรส
อย่างไรก็ตาม การตัดสินดังกล่าวถูกยกเลิกไปในที่สุด หลังจากที่ VAR เข้ามาแทรกแซง โดยผู้ตัดสิน จาเร็ด กิลเล็ตต์ ได้เดินไปดูจอภาพข้างสนามและตัดสินว่าผู้รักษาประตูของนิวคาสเซิลสัมผัสโดนบอลก่อนที่จะชนกียอเคเรสล้มลงในกรอบเขตโทษ
ซาก้า ซูเปอร์สตาร์ของอาร์เซนอล ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports หลังจบการแข่งขันว่า: ‘ลูกจุดโทษ, คุณก็รู้ สำหรับผม ถ้าเรามี VAR ไว้สำหรับ ความผิดพลาดที่ชัดเจนและจะแจ้ง และความจริงที่ว่ามันใช้เวลานานขนาดนั้นในการที่ผู้ตัดสินจะตัดสินใจ…’ ‘ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ความผิดพลาดที่ชัดเจนและจะแจ้ง แต่สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ มันมักจะเข้าข้างคู่แข่งของเราเสมอ แต่ผมคิดว่าวันนี้เราได้รับในสิ่งที่เราสมควรได้รับอย่างแน่นอน ผมพูดไม่ออกเลยเพื่อน แต่ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว เราชนะแล้ว’
ขณะที่ มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล กล่าวเสริมว่า: ‘ผมได้ดูย้อนหลังและดูสดด้วย’ ‘และถ้ามันไม่ใช่ความผิดพลาดที่ชัดเจนและจะแจ้ง VAR ก็ไม่ควรเข้ามาแทรกแซง’ ‘เราได้รับแจ้งเรื่องนี้มาหลายปีแล้ว ในการตัดสินลักษณะนี้อีกครั้ง และสำหรับผมมันชัดเจนมากว่ามันไม่จำเป็นต้องเข้ามาแทรกแซงเพราะมันเป็นลูกจุดโทษ’
เมื่อพูดถึงชัยชนะของอาร์เซนอลโดยทั่วไป และประตูชัยของกาเบรียลในนาทีที่ 96 ซาก้ากล่าวว่า: ‘มันไม่น่าเชื่อเลย’ ‘ประตูชัยในช่วงท้ายเกม—ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้ในฟุตบอลแล้ว พูดไม่ออกเลย ผมมีความสุขมาก’ ‘เมื่อคุณอยู่บนม้านั่งสำรองและคุณไม่สามารถควบคุมและมีผลต่อเกมได้ แต่เมื่อคุณมีผู้เล่นอย่างคนนี้ (มิเกล เมริโน่) – เขาเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่’ ‘และแน่นอน กาบี้คนโต (กาเบรียล) ผมมีความเชื่อมั่นอย่างมากในเพื่อนร่วมทีมของผม และเราก็ได้รับชัยชนะ’
เมริโน่ ผู้ทำประตูตีเสมอในนาทีที่ 84 กล่าวเสริมว่า: ‘ประตูชัยในช่วงท้ายเกมคือที่สุด แต่แน่นอนว่าจากมุมมองของผม มันยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก’ ‘การกลับมาที่นี่ [สโมสรเก่าของผม] เป็นเรื่องใหญ่สำหรับผมเสมอ มีความทรงจำที่ยิ่งใหญ่ เป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์ในชีวิตของผม’ ‘แต่การได้ทำประตูและช่วยทีมหลังจากลงมาเป็นตัวสำรองนั้นก็เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ และใช่ ผมหมายถึง มันจะไม่มีอะไรดีไปกว่าการชนะในนาทีสุดท้าย ขอแสดงความยินดีกับเด็กๆ ทุกคน’
