การเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ในเชิงบวกของ อาร์เซนอล ได้รับการส่งเสริมเพิ่มเติมหลังจากการยืนยันว่า วิลเลียม ซาลิบา ได้เซ็นสัญญาฉบับใหม่ระยะยาวแล้ว สัญญาของกองหลังทีมชาติฝรั่งเศสรายนี้จะหมดลงในปี 2027 แต่ตอนนี้เขาได้ขยายระยะเวลาการอยู่กับสโมสรไปจนถึงปี 2030 โดยที่ “ปืนใหญ่” ได้เร่งรัดผูกมัดเขาไว้กับสโมสร ท่ามกลางความสนใจจากเรอัล มาดริด
ภายใต้การดูแลของ มิเกล อาร์เตต้า ซาลิบาได้ตอกย้ำชื่อเสียงของเขาในฐานะหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดของยุโรป และเขากระตือรือร้นที่จะพัฒนาต่อไปภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมชาวสเปน ‘เมื่อคุณเซ็นสัญญา คุณก็ฝันที่จะได้ลงเล่นหลายเกม แต่ทุกอย่างก็มาถึงเร็วมาก’ เขากล่าว ‘ก่อนที่ผมจะเซ็นสัญญา ผมไม่รู้เลยว่าผมจะได้ลงเล่นมากมายขนาดนี้ ดังนั้นมันดีมากและผมต้องการเล่นอีก’
‘ตอนที่ผมเซ็นสัญญา ผมกลับไปแซงต์-เอเตียน และผมกลับมาและกลายเป็นตัวจริง หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น แต่ผมภูมิใจในเส้นทางของผมมาก ผมไม่เคยยอมแพ้ แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก’ ‘แน่นอนว่าผมต้องการเล่นทันที แต่ผมไม่ได้คาดหวังว่ามันจะออกมาดีขนาดนี้ ผมเล่นได้ดี เราเกือบจะคว้าแชมป์ลีกได้ในฤดูกาลแรก และเราเกือบจะคว้าแชมป์ลีกได้ในฤดูกาลต่อมาด้วย’
‘ตอนนี้ผมมีความสุข แต่ก็ไม่ได้มีความสุข 100% เพราะเราต้องทำให้มากขึ้น เราต้องคว้าแชมป์ เพราะนั่นคือสิ่งที่เราต้องการ สิ่งที่สโมสรต้องการ’ ‘เจ้านาย [อาร์เตต้า] เป็นหนึ่งในโค้ชที่ดีที่สุดในโลก เขาช่วยผมได้มาก ทั้งเขาและทีมงานของเขา ดังนั้นผมมีความสุขมากที่มีพวกเขาเป็นโค้ช ตอนนี้ผมอายุ 24 ปี และผมคิดว่าผมยังไปไม่ถึงจุดสูงสุด’ ‘ผมยังมีหลายสิ่งที่ต้องปรับปรุง มีหลายสิ่งที่ต้องมอบให้กับทีมนี้ และผมรู้ว่าโค้ชและทีมงานจะช่วยให้ผมกลายเป็นกองหลังที่ดีที่สุด หรือเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลก และคว้าถ้วยรางวัล’
ความผูกพันกับ อาร์เซนอล
เมื่อขยายความถึงการตัดสินใจที่จะทุ่มเทช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพของเขาให้กับอาร์เซนอล เขาเสริมว่า: ‘ผมรู้สึกภูมิใจในตัวเอง เพราะผมเซ็นสัญญาครั้งแรกในปี 2019 และตอนนี้ในปี 2025 ผมก็ยังอยู่ที่นี่เพื่อขยายสัญญา ผมมีความสุขมาก’
‘ผมรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน เรามีทีมที่ดี เรามีขุมกำลังที่ดี เรามีทีมงานที่ดี โค้ชสมบูรณ์แบบสำหรับผม ดังนั้นที่นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดที่จะอยู่’ ‘ผมสนุกกับทุกวันเมื่อผมมีโอกาสได้สวมเสื้อตัวนี้ ผมพยายามให้ทุกสิ่ง และตอนนี้ผมจะมอบให้กับสโมสรนี้และแฟน ๆ มากขึ้นไปอีก’
อาชีพค้าแข้งของซาลิบาที่อาร์เซนอลกำลังพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ที่เขาได้ลงเดบิวต์ที่รอคอยมานานเมื่อสามปีที่แล้ว แต่ช่วงแรกของเขาที่สโมสรก็ไม่ได้ง่ายเลย หลังจากเข้าร่วมทีมตั้งแต่อายุ 17 ปี เขาถูกปล่อยยืมตัวกลับไปแซงต์-เอเตียนทันที ก่อนจะถูกปล่อยยืมตัวอีกครั้งไปยังนีซและมาร์กเซย ก่อนที่เขาจะถูกตัดสินว่าพร้อมที่จะรับมือกับความเข้มงวดของพรีเมียร์ลีก
ข้อความถึงแฟนบอล
แม้จะเริ่มต้นได้ไม่ราบรื่น แต่ซาลิบาได้รักษาความผูกพันที่แข็งแกร่งกับแฟนบอลของสโมสรเสมอมา และเขามุ่งมั่นที่จะตอบแทนความเชื่อมั่นที่พวกเขามีให้อย่างต่อเนื่อง เขาพูดว่า: ‘ผมมีความผูกพันพิเศษกับพวกเขา เพราะแม้กระทั่งตอนที่ผมถูกยืมตัว ตอนที่ผมไม่ได้เล่นที่นี่ พวกเขาก็จะส่งข้อความมาหาผมเพื่อบอกว่า: “สักวันหนึ่งคุณจะได้เล่นให้กับสโมสรนี้ คุณไม่ต้องยอมแพ้” ผมจะไม่มีวันลืมสิ่งนี้‘ ‘ขอบคุณสำหรับทุกสิ่ง ขอบคุณสำหรับการสนับสนุน เรารู้ว่าพวกเขากำลังรออะไรอยู่ และเราจะทำให้ดีที่สุด มากกว่าฤดูกาลที่แล้ว เพื่อมอบสิ่งที่พวกเขาต้องการ’
