อดัม วอร์ตัน กองกลางดาวรุ่งของคริสตัล พาเลซ เปิดเผยว่า โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ได้ส่งข้อความบอกกับเขาว่า ‘สมควร’ ที่จะอยู่ในทีมชาติ แม้จะตัดสินใจเมินไม่เรียกตัวเขาก็ตาม
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทูเคิ่ลได้ประกาศรายชื่อทีมชาติอังกฤษชุดที่จะลงเล่นเกมกระชับมิตรกับเวลส์ และเกมฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกับลัตเวีย การเลือกตัวของเขาสร้างความประหลาดใจให้กับหลายคน เนื่องจากมีชื่อดังหลายคนถูกตัดออกไป เช่น จู๊ด เบลลิงแฮม, ฟิล โฟเด้น และ แจ็ค กรีลิช
วอร์ตัน เป็นอีกหนึ่งคนที่ถูกมองข้ามไป แม้จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในปี 2025 โดยช่วยพาเลซคว้าแชมป์ FA Cup และสร้างสถิติไม่แพ้ใครติดต่อกันถึง 19 นัด ซึ่งเพิ่งมาสิ้นสุดลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อเอฟเวอร์ตันเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
การตัดสินใจเมินกองกลางรายนี้ยิ่งน่าสับสนมากขึ้น เมื่อพิจารณาว่า รูเบน ลอฟตัส-ชีค ที่ไม่ได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษมา 7 ปี และ มอร์แกน โรเจอร์ส ที่กำลังฟอร์มตก ถูกเรียกติดทีมแทน
“เขาเป็นผู้เล่น เขาสามารถเล่นได้ ทำไมเขาถึงไม่ติดทีมชาติอังกฤษ?” แกรี่ ลินิเกอร์ ตำนาน “สิงโตคำราม” ตั้งคำถามในรายการ Rest is Football podcast “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ทีมขาดผู้เล่นกองกลางเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ไม่มีเบลลิงแฮมหรือ [โคล] พาลเมอร์ ผมไม่เข้าใจเลย”
ข้อความส่วนตัวจาก ทูเคิ่ล
อย่างไรก็ตาม วอร์ตันยืนยันว่าเขาไม่ได้กังวล และเปิดเผยว่าทูเคิ่ลได้ส่งข้อความมาเพื่ออธิบายการตัดสินใจของเขา:
- “เขาเพิ่งส่งข้อความมาบอกว่าผมเล่นได้ดี ใกล้เคียงมาก และผมสมควรที่จะอยู่ที่นั่น แต่เขาจะยึดติดกับทีมชุดเดิม”
- “นี่คือฟุตบอล ผมไม่ได้กังวลเรื่องนั้นมากนัก ผมสามารถใช้เวลานี้พักผ่อน ไปเยี่ยมปู่ย่าตายาย และมันไม่ใช่จุดจบของโลกเพราะยังมีเกมทีมชาติครั้งหน้าในเดือนหน้า”
วอร์ตันกล่าวเสริมว่า: “ผมแค่เน้นไปที่คริสตัล พาเลซ และการเล่นให้ดี และหวังว่าถ้าผมเล่นได้ดี ผมจะถูกเรียกตัว มันเป็นเรื่องดีที่ได้ยิน [สิ่งที่ทูเคิ่ลพูด] แต่ผมคิดว่าโฟกัสของผมอยู่ที่พาเลซ และถ้ามันไปได้ดี ทีมชาติอังกฤษก็เป็นแค่โบนัส”
ความปรารถนาและแรงจูงใจ
วอร์ตันเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 แต่ติดทีมชาติเพียงครั้งเดียวในฐานะตัวสำรองช่วงท้ายเกมกระชับมิตรก่อนทัวร์นาเมนต์
แม้จะมีอาการบาดเจ็บในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม แต่แฟน ๆ และผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่านักเตะวัย 21 ปีรายนี้ควรเป็นส่วนสำคัญของทีมชาติอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฟุตบอลโลกกำลังจะมาถึง
- ผลงานของเขายังดึงดูดความสนใจจากสโมสรทั่วยุโรป เช่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด และ บาเยิร์น มิวนิค ที่สนใจเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่ถูกประเมินค่าตัวไว้ที่ £100 ล้านปอนด์
วอร์ตันกล่าวทิ้งท้ายว่า: “ไม่มีอะไรที่คาดหวังได้ อังกฤษมีผู้เล่นระดับสูง และเขามีผู้เล่นมากมายให้เลือก ไม่ว่าเขาจะเลือกใคร ก็จะมีคนที่ไม่ติด และจะมีเรื่องให้วุ่นวายอยู่ดี ผมไม่สามารถมานั่งร้องไห้ได้ นี่คือฟุตบอล และผมมีความสุขที่ได้เล่นให้พาเลซและได้รับนาทีลงสนาม และพยายามทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อพัฒนาตัวเอง ถ้าผมถูกเลือก ผมก็ไป ถ้าไม่ ผมก็จะเล่นให้พาเลซและสนุกกับมันต่อไป นั่นคือสิ่งเดียวที่ผมทำได้จริง ๆ”
