อัลเบิร์ต แซมบี้ โลคองก้า นักเตะที่ เธียร์รี่ อองรี เคยแนะนำให้ อาร์เซนอล ดูเหมือนว่าจะย้ายออกจากสโมสรด้วยค่าตัวที่ไม่สูงนัก เป็นการปิดฉากช่วงเวลาที่น่าผิดหวังของเขากับ ทัพปืนใหญ่ ย้อนกลับไปในซัมเมอร์ปี 2021 อาร์เซนอล ได้เซ็นสัญญา อัลเบิร์ต แซมบี้ โลคองก้า จาก อันเดอร์เลชท์
ในขณะนั้น นักเตะทีมชาติเบลเยียมรายนี้ถูกมองว่าเป็น “ผู้นำโดยธรรมชาติ” และเป็นผู้เล่นที่มีอนาคตสดใสเมื่อเขาย้ายมายัง เอมิเรตส์ สเตเดียม ด้วยค่าตัวประมาณ 17.2 ล้านปอนด์ แต่หลังจากที่ลงสนามใน พรีเมียร์ลีก ไป 19 นัดในฤดูกาลแรก เขาก็เริ่มหลุดจากแผนการทำทีมของ อาร์เตต้า
เขาถูกปล่อยยืมตัวไป คริสตัล พาเลซ ในเดือนมกราคม 2023 ตามด้วยการย้ายไปอยู่กับ ลูตัน ทาวน์ และล่าสุดกับ เซบีญ่า ด้วยสัญญายืมตัวอีกครั้ง นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ดูเหมือนจะกำลังจะย้ายไปร่วมทีม ฮัมบูร์ก อย่างถาวร ด้วยค่าตัวที่ถูกระบุว่าเป็น “จำนวนเงินที่ไม่สูง”
การย้ายออกของเขาเน้นย้ำว่า อาร์เซนอล ได้หมดหวังกับ แซมบี้ โลคองก้า แล้ว แม้จะมีการแนะนำจาก อองรี ซึ่งเป็นตำนานของสโมสรก็ตาม ในช่วงที่เขาทำงานกับทีมชาติเบลเยียม อองรี ได้กระตุ้นให้สโมสรเก่าของเขาเซ็นสัญญาคว้าตัวกองกลางรายนี้หลังจากได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเขา
ตอนที่ แซมบี้ โลคองก้า ย้ายมายังลอนดอนเหนือ เขาได้เปิดเผยคำแนะนำที่ อองรี ให้กับเขาในช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกัน “ผมอยู่กับเขาแค่สองวัน” เขากล่าว “หลังจากนั้นผมก็ออกจากแคมป์ทีมชาติ เขามีคำแนะนำเกี่ยวกับ อาร์เซนอล วิธีที่คนในสโมสรเป็น และความคิดที่ผมควรจะมี—เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ประมาณนั้น”
อนาคตที่เปลี่ยนไปของ โลคองก้า
คำชื่นชมของ มิเกล อาร์เตต้า ที่มีต่อกองกลางรายนี้หลังจากการมาถึงของเขาไม่นานก็แสดงให้เห็นถึงความหวังและศักยภาพที่เขามีในตัวนักเตะดาวรุ่งคนนี้ เมื่อการย้ายทีมได้รับการยืนยัน กุนซือชาวสเปนกล่าวกับนักข่าวว่า “อัลเบิร์ต เป็นผู้เล่นที่ฉลาดมากและแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้ใหญ่ที่ยอดเยี่ยม”
“เขาได้รับการฝึกสอนมาอย่างดีจาก แว็งซ็องต์ กอมปานี และทีมงานของเขาที่ อันเดอร์เลชท์ ผมรู้จัก แว็งซ็องต์ เป็นอย่างดี และเขาพูดถึง อัลเบิร์ต และผลกระทบเชิงบวกที่เขามีต่อ อันเดอร์เลชท์ ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา”
“เรามั่นใจว่า อัลเบิร์ต พร้อมสำหรับก้าวต่อไปในการพัฒนาของเขา และเราตั้งตารอที่จะได้ต้อนรับสมาชิกใหม่ในทีมของเราด้วยคุณภาพและบุคลิกของเขา”
อาร์เตต้า เซ็นสัญญา แซมบี้ โลคองก้า โดยมองถึงอนาคต แต่น่าเสียดายสำหรับกองกลางดาวรุ่งรายนี้ที่กุนซือชาวสเปนได้เปลี่ยนแผนอย่างรวดเร็ว และเลือกที่จะแก้ปัญหาในแดนกลางด้วยการเซ็นสัญญานักเตะค่าตัวแพงเข้ามาแทน เช่น เดแคลน ไรซ์ ที่มีค่าตัว 105 ล้านปอนด์, มาร์ติน ซูบิเมนดี้ กองกลางชาวสเปนด้วยค่าตัวประมาณ 60 ล้านปอนด์ และ มิเกล เมริโน่ จาก เรอัล โซเซียดาด
ในการให้สัมภาษณ์กับ the Standard เมื่อเดือนพฤษภาคม แซมบี้ โลคองก้า ไม่ได้กล่าวว่าเขาเสียใจกับการย้ายมา อาร์เซนอล แต่ก็ยอมรับว่ามันไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อพูดถึงสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนของเขาอย่างตรงไปตรงมา เขากล่าวว่า “สุดท้ายแล้วผมก็ทำได้ดี และนั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการ ไม่ใช่ทุกที่ที่คุณจะไปแล้วจะประสบความสำเร็จ”
“เมื่อคุณมาถึงสโมสรอย่าง อาร์เซนอล คุณไม่มีเวลาในการปรับตัว คุณต้องพร้อมที่จะเล่นและทำผลงานได้ทันที กับ มิเกล [อาร์เตต้า] ผมได้เรียนรู้มากมาย และสำหรับผมเขาเป็นหนึ่งในโค้ชที่ดีที่สุดที่ผมเคยร่วมงานในอาชีพของผม เขาใส่ใจในรายละเอียดมาก และสามารถคาดการณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นในสนามได้ เขามีความเป็นผู้นำ”
