โคล พาลเมอร์ ถูกถอดออกจากทีมตัวจริงของเชลซีในเกมกับเวสต์แฮมเพื่อป้องกันไว้ก่อน หลังจากที่เขารู้สึก “บางอย่าง” ที่ขาหนีบระหว่างการวอร์มอัปที่ลอนดอน สเตเดียม เชลซีกลับมาจากที่ตามหลังหนึ่งประตูเพื่อคว้าชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ 5-1 เหนือ “ขุนค้อน” โดย เจา เปโดร, เปโดร เนโต, เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ, มอยเซส ไกเซโด และ เทรโวห์ ชาโลบาห์ ทำประตูได้ทั้งหมดหลังจากที่ ลูกัส ปาเกต้า ยิงประตูแรกอย่างสุดสวย
แต่การถอนตัวของพาลเมอร์ก่อนเกมได้ทำให้ชัยชนะที่ยอดเยี่ยมของ “สิงห์บลูส์” ต้องมีเรื่องให้กังวลเล็กน้อย และยังไม่ทราบว่าเชลซีจะขาดนักเตะคนสำคัญรายนี้ไปนานแค่ไหน นักเตะวัย 23 ปีรายนี้คงกระหายที่จะกลับมาลงสนามอย่างเต็มที่หลังจากที่ทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนักในเกมที่เชลซีเสมอกับคริสตัล พาเลซเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม้ว่าพาลเมอร์จะมีชื่อในทีมของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า สำหรับเกมดาร์บี้ในกรุงลอนดอนคืนนี้ แต่ก็มีภาพที่น่ากังวลเมื่อนักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้เดินกะเผลกออกจากสนามพร้อมกับทีมแพทย์ของเชลซีไม่นานก่อนเกมจะเริ่ม
มาเรสก้า ยืนยันว่า พาลเมอร์ พยายามอย่างหนักก่อนบาดเจ็บ
ในเวลาต่อมา มีการยืนยันว่า เอสเตเวา ได้รับโอกาสให้ลงมาเล่นแทนพาลเมอร์ โดยดาวรุ่งชาวบราซิลวัย 18 ปีรายนี้ได้ประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกอย่างเต็มตัวเป็นครั้งแรก เอสเตเวาลงเล่นเกมแรกให้กับเชลซีในเกมกับพาเลซเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว โดยลงมาเป็นตัวสำรองแทน เจมี่ กิตเทนส์ ในนาทีที่ 54 ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่แน่ชัดในตอนแรกว่าทำไมพาลเมอร์จึงถูกถอดออกจากทีม แต่มาเรสก้าก็ได้ให้ความกระจ่างในการแถลงข่าวหลังเกม และเปิดเผยว่ากองหน้ารายนี้มีปัญหาเรื่องความฟิตมาหลายวันแล้ว
“โคลในช่วงสี่ห้าวันที่ผ่านมาเขาไม่ฟิต 100%” มาเรสก้ากล่าว “วันนี้เขาพยายามในระหว่างการวอร์มอัป แต่เขารู้สึกบางอย่าง ดังนั้นเราจึงเลือกที่จะไม่เสี่ยง” “เราจะรอดูในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าว่าอาการบาดเจ็บของเขาร้ายแรงหรือไม่” มาเรสก้าชื่นชมพาลเมอร์ที่ “พยายามอย่างมาก” ที่จะฟิตร่างกายเพื่อลงเล่นแม้จะรู้สึกไม่สบายที่บริเวณขาหนีบ
“เขาไม่ฟิต 100% ตั้งแต่เกมกับพาเลซแล้ว” กุนซือชาวอิตาลีกล่าวเสริม “แต่เขาพยายามอย่างมากเพื่อสโมสร เพื่อทีม เพื่อแฟน ๆ เพราะเขาต้องการที่จะเล่นเพื่อทีมจริง ๆ คืนนี้เขาก็พยายามอีกครั้ง แต่มันก็ไม่ค่อยดีนัก”
มาร์ก กูกูเรย่า ยกย่อง เอสเตเวา ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
มาร์ก กูกูเรย่า แบ็คซ้ายของทีมยอมรับกับ Sky Sports ทันทีหลังจบเกมว่าการขาดหายไปของพาลเมอร์ทำให้ชีวิตของเชลซี “ยากขึ้นเล็กน้อย” “มันเป็นเรื่องยาก เพราะเราซ้อมมาอย่างหนึ่ง และในที่สุดเราก็ต้องเปลี่ยนแผนอย่างรวดเร็ว” นักเตะชาวสเปนกล่าว “แต่ผมคิดว่าในกรณีนี้ เอสเตเวาเล่นได้อย่างน่าทึ่ง”
“ผมคิดว่ามันสำคัญมากเพราะเรามีทีมที่ดี ทุกคนพร้อมที่จะลงเล่นได้ตลอดเวลา และเรามีความสุขมากเพราะเราแสดงให้เห็นแล้วว่าเรามีทีมที่ดี” เกี่ยวกับเอสเตเวา ผู้ที่ลงมาแทนพาลเมอร์ กูกูเรย่ากล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเขาเป็นเด็กหนุ่ม แต่เขาแสดงให้เห็นว่าเขามีความเป็นผู้ใหญ่มาก” “เขาตัดสินใจได้ดีมาก และผู้เล่นใหม่ทุกคนที่เข้ามาที่นี่ก็เพื่อช่วยทีม เพื่อนำสิ่งดี ๆ พลังงานที่ดี และความสามารถที่ดีเข้ามา” “ผมคิดว่าเรามีทีมที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นผมหวังว่าเราจะสามารถทำสิ่งดี ๆ ได้ในฤดูกาลนี้”
