แม้ว่าทีมชาติอังกฤษจะ ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้แล้ว แต่ พอล สโคลส์ ตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่า “สิงโตคำราม” “ไม่มีโอกาส” ที่จะคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์นี้ได้เลย เว้นแต่ โธมัส ทูเคิล จะดึง ‘สามผู้เล่นที่ดีที่สุด’ ของเขากลับเข้าสู่ทีม
ทีมชาติอังกฤษเปิดบ้านถล่มลัตเวีย 5-0 เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อการันตีการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์หน้า โดยเหลือเกมรอบคัดเลือกอีกสองนัด
กัปตันทีม แฮร์รี่ เคน ทำได้สองประตู ขณะที่ดาวเตะพรีเมียร์ลีกอย่าง แอนโธนี่ กอร์ดอน และ เอเบเรชี่ เอเซ่ ก็ทำประตูได้เช่นกันในชัยชนะอันเด็ดขาดครั้งนี้
ทูเคิล อดีตกุนซือเชลซี ซึ่งเข้ารับตำแหน่งต่อจากเซอร์แกเร็ธ เซาธ์เกตเมื่อปีที่แล้ว หวังจะนำอังกฤษคว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกในฟุตบอลชาย นับตั้งแต่ปี 1966
อังกฤษถือเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งหน้า แต่ สโคลส์ อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ ยืนยันว่าพวกเขา “ไม่มีโอกาส” หากทูเคิลไม่เรียกผู้เล่นที่ดีที่สุดสามคนกลับมา
ความประหลาดใจกับการตัดผู้เล่นหลัก
ผู้เล่นที่โดดเด่นซึ่งถูกตัดออกจากทีมชุดล่าสุดของอังกฤษคือ จู๊ด เบลลิงแฮม, ฟิล โฟเดน และ แจ็ค กรีลิช ซึ่ง สโคลส์ กล่าวว่าเขา ‘งงงวย’ กับการตัดสินใจครั้งนี้
“ผมค่อนข้างประหลาดใจ ผู้เล่นสามคนนั้น พวกเขาต้องอยู่ในทีมชุดของเขา และพวกเขาจะอยู่ในทีมชุดฟุตบอลโลก” สโคลส์กล่าวในรายการ The Overlap
“ถ้าคุณดูทีมชุดนี้ในตอนนี้ คุณคงพูดได้ว่าพวกเขา แทบไม่มีโอกาส ที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้เลย แม้จะมีผู้เล่นสามคนนั้นอยู่ มันก็ยังเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมาก แต่ก็จะทำให้คุณมีโอกาสคว้าแชมป์ได้มากขึ้น”
สโคลส์ชี้ว่าทูเคิลเหลือเกมอีกไม่มากก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องให้ผู้เล่นเหล่านี้กลับมาลงเล่นให้เข้าขากัน
- เบลลิงแฮม เพิ่งกลับมาลงสนามให้เรอัล มาดริด หลังผ่าตัดหัวไหล่ในช่วงซัมเมอร์ แต่กลับถูกตัดออกจากทีมชาติ ทูเคิลยืนยันว่าเขา “ไม่มีปัญหาส่วนตัว” กับเบลลิงแฮม และเป็นไปได้ยากที่กองกลางรายนี้จะไม่ได้ไปฟุตบอลโลก
- สำหรับ โฟเดน และ กรีลิช มีอนาคตที่ไม่แน่นอนกับทีมชาติมากกว่า แม้ว่าทั้งคู่จะมีฟอร์มที่ดีขึ้นในฤดูกาลนี้ (โฟเดนกับแมนฯ ซิตี้ และกรีลิชที่เอฟเวอร์ตันในสัญญายืมตัว)
สโคลส์กล่าวเสริมในรายการ The Good, The Bad & The Football podcast ว่า “ผมไม่เห็นด้วย เพราะทีมชาติอังกฤษในเกมเบรกทีมชาติครั้งนี้จะไม่มีทางคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้แน่”
คาร์ราเกอร์เชื่อเป็นการ ‘ส่งข้อความ’
ในขณะเดียวกัน เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตดาวเตะอังกฤษและลิเวอร์พูล เชื่อว่าการตัดสินใจของทูเคิลเป็นการ ‘ส่งข้อความ’ ไปยังผู้เล่นที่ถูกมองข้ามทั้งสามคนและทีมทั้งทีม
“ผมคิดว่าเขากำลังทำสิ่งที่ปกติเราจะเห็นในการคุมทีมสโมสรมากกว่าทีมชาติ และเขากำลัง ส่งข้อความไปยังผู้เล่นในทีมของเขา” คาร์ราเกอร์กล่าว
“เขารู้ว่าเบลลิงแฮมจะต้องอยู่ในทีมของเขา และเก้าในสิบครั้งเขาก็จะได้เป็นตัวจริง แต่เขากำลังส่งข้อความไปหาผู้เล่นทุกคน ไม่ใช่แค่เบลลิงแฮมเท่านั้น การเริ่มต้นยุคของโธมัส ทูเคิล ไม่ได้ยอดเยี่ยมนัก ดังนั้นผมคิดว่าเขาได้ส่งข้อความไปหาผู้เล่นด้วยการตัดสินใจเหล่านั้น ซึ่งผมไม่รู้สึกขัดใจเลย”
“มีบางอย่างเกิดขึ้นที่เขาไม่พอใจอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเขาจึงได้ส่งข้อความเล็ก ๆ ไปยังทีม ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ยอมรับได้”
อังกฤษจะลงเล่นรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกสองนัดสุดท้ายในช่วงเบรกทีมชาติเดือนพฤศจิกายน โดยจะเปิดบ้านรับเซอร์เบีย ก่อนจะไปเยือนแอลเบเนีย
