อันโตนี่ กล่าวว่าเขารู้สึก ‘ไม่ได้รับความเคารพ’ ในช่วงสองสามสัปดาห์สุดท้ายของเขาที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากที่ถูกบังคับให้อยู่ในโรงแรมและฝึกซ้อมแยกจากทีมชุดใหญ่ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม
กองหน้าวัย 25 ปีรายนี้ถูกขึ้นบัญชีรายชื่อขายโดยยูไนเต็ดในช่วงต้นฤดูร้อน แม้จะทำผลงานได้น่าประทับใจจากการยืมตัวไปอยู่กับ เรอัล เบติส โดยจบฤดูกาลที่แล้วด้วยการทำไป 10 ประตู กับ 6 แอสซิสต์รวมทุกรายการ มีรายงานว่าหลายสโมสรชั้นนำทั่วยุโรปแสดงความสนใจอย่างมากในการคว้าตัวอันโตนี่ โดยมีชื่อของแอตเลติโก มาดริด, ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น และบาเยิร์น มิวนิค ที่ตกเป็นข่าวเชื่อมโยง ลีกซาอุดีอาระเบียก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นเส้นทางหลบหนีที่เป็นไปได้จากโอลด์ แทรฟฟอร์ดสำหรับนักเตะทีมชาติบราซิลรายนี้ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ “ปีศาจแดง” เซ็นสัญญามาจากอาแจ็กซ์ด้วยค่าตัวสูงถึง 82 ล้านปอนด์ เมื่อสามปีที่แล้ว
แต่เบติสได้แสดงความชัดเจนว่าพวกเขาต้องการให้อันโตนี่กลับมาอย่างถาวร และทีมจากลาลีกาก็ ปิดดีล 21.6 ล้านปอนด์กับยูไนเต็ดในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย ยุติการคาดเดาที่เข้มข้นมานานหลายสัปดาห์
ปีกรายนี้ลงเล่นให้เบติสไปแล้วสี่ครั้งในฤดูกาลนี้ และเปิดบัญชีทำประตูแรกของฤดูกาลด้วยประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมในเกมที่ทีมเสมอกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 2-2 ในยูโรปา ลีก ในการให้สัมภาษณ์ครั้งใหม่กับสถานีวิทยุสเปน Onda Cero อันโตนี่ได้เปิดใจเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความเจ็บปวดและไม่พอใจที่เขารู้สึกต่อการกระทำของยูไนเต็ดในช่วงวันสุดท้ายของเขาที่สโมสร
ความรู้สึกของอันโตนี่ต่อ แมนฯ ยูไนเต็ด
‘มันเป็นเดือนที่ยากลำบากมากในอังกฤษ มากกว่า 40 วันในโรงแรม ฝึกซ้อมแยกกัน… ผมรู้สึกว่าผมไม่ได้รับความเคารพ แต่ตอนนี้ไม่ใช่ประเด็นนั้น’ อันโตนี่อธิบาย ‘ผมไม่อยากสร้างความขัดแย้ง นั่นคือชีวิต ผมรู้สึกขอบคุณต่อสโมสร’
‘มีช่วงเวลาที่แย่ แต่ก็มีช่วงเวลาที่ดีด้วยการคว้าสองแชมป์’ ‘ครอบครัวของผมเดินทางมาที่เซบีย่าสี่หรือห้าวันก่อนที่ข้อตกลงจะเสร็จสมบูรณ์ พวกเขาเช่าบ้านแล้ว หัวใจของผมกำลังบอกให้ผมกลับไปที่เบติส‘
อันโตนี่กล่าวว่าเขาได้พูดคุยตัวเลือกของเขากับคนที่รักอย่างยาวนานก่อนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับอนาคตของเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ ‘ผมมองที่ความสุขเป็นอันดับแรกเสมอ และผมมีความสุขมากที่เบติส’ เขากล่าวเสริม ‘ผมรู้ว่าลูกๆ และภรรยาของผมมีความสุขที่นี่ ก่อนตัดสินใจ ผมได้พูดคุยกับพวกเขาทั้งหมด’
‘มันเป็นเมืองที่น่าทึ่ง และผู้คนก็น่าทึ่งเช่นกัน ไม่ใช่แค่แฟนๆ แต่ทุกคน’ ‘ผมมองที่ความสุขของผมก่อน เพราะผมรู้ว่าเมื่อผมมีความสุข สิ่งต่างๆ ก็จะออกมาดี เงินสำคัญ แต่ความสุขสำคัญกว่ามาก’
ความสัมพันธ์กับโค้ชของเบติส
อันโตนี่กำลังเล่นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าอีกครั้งภายใต้การคุมทีมของโค้ชเบติส และหวังว่าจะได้เห็นกุนซือชาวชิลีรุ่นเก๋าผู้นี้ขยายสัญญากับสโมสรเลยฤดูร้อนหน้า ‘เขาเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยม พวกเราทุกคนรู้ถึงประวัติที่เขามี มันไม่น่าเชื่อ’ อันโตนี่กล่าวถึง เปเญกรินี่ ‘การทำงานกับเขาทำให้ผมมีความสุขมาก เพราะบุคลิกของเขา ไม่ใช่แค่กับผม แต่กับผู้เล่นทุกคน’
‘เรื่องการต่อสัญญาเป็นเรื่องระหว่างสโมสรกับเปเญกรินี่ ผมต้องการใช้เวลาอยู่กับเปเญกรินี่ให้นานขึ้นเสมอ แต่มันเป็นการตัดสินใจของพวกเขา ผมหวังว่าสิ่งต่างๆ จะออกมาดี’
อันโตนี่รู้สึกตื่นเต้นกับฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง และเชื่อว่าเบติสได้รวมตัวกันเป็นทีมที่ ‘น่าทึ่ง’ ที่สามารถต่อยอดจากประสบการณ์ในยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ‘ในการสัมภาษณ์ครั้งแรกของผม ผมบอกว่าเราต้องสู้ในทุกรายการ เรามีทีมที่ดีมาก ผมคิดว่าเราสามารถสู้ได้’ เขากล่าวต่อ ‘ฤดูกาลที่แล้ว เราเล่นในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก และนั่นแสดงให้เราเห็นวันแล้ววันเล่าว่าเบติสกำลังเติบโตมากขึ้นเรื่อยๆ’
‘ทีมนี้เหลือเชื่อมาก มันเป็นบรรยากาศที่ดีที่สุดที่ผมเคยสัมผัสมา ทุกคนยิ้มแย้ม ทุกคนพูดคุยกัน และนั่นคือสิ่งที่สร้างความแตกต่าง ทุกคนอยู่ด้วยกันเสมอ และนั่นก็สำคัญเช่นกัน’
