การไต่สวนของศาลชันสูตรศพระบุว่า แมตต์ เบียร์ด อดีตผู้จัดการทีมฟุตบอลหญิงของ ลิเวอร์พูล ถูกพบว่าแขวนคอเสียชีวิตที่บ้านพักของเขาทางตอนเหนือของเวลส์
เบียร์ด ซึ่งเคยนำทีมลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก (Women’s Super League – WSL) สองสมัยติดต่อกันในปี 2013 และ 2014 เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 กันยายน ด้วยวัย 47 ปี
จอห์น กริฟฟิธส์ เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพกล่าวว่า ทีมแพทย์ฉุกเฉินถูกเรียกไปยังบ้านของเขาในเมืองดีไซด์ มณฑลฟลินต์เชียร์ ก่อนที่เบียร์ดจะถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในเชสเตอร์ การไต่สวนซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันจันทร์ที่เมืองรูธิน ทางตอนเหนือของเวลส์ ได้ถูก เลื่อนออกไป เพื่อทำการสอบสวนเต็มรูปแบบในภายหลัง
เบียร์ดกลับมาคุมทีมฟุตบอลหญิงของลิเวอร์พูลเป็นครั้งที่สองในปี 2021 และช่วยให้ ‘หงส์แดง’ กลับคืนสู่ลีกสูงสุดด้วยการเลื่อนชั้นในฐานะแชมป์แชมเปี้ยนชิพในปี 2022 ลิเวอร์พูลได้ไล่เบียร์ดออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ก่อนที่เขาจะมีช่วงเวลาสั้นๆ สองเดือนในการคุมทีมเบิร์นลีย์ ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อเขาลาออกในเดือนสิงหาคม
มีการยืนไว้อาลัยเป็นเวลาหนึ่งนาทีเพื่อรำลึกถึงเบียร์ดก่อนการแข่งขัน WSL ทั้งหมดเมื่อวันอาทิตย์ ขณะที่การแข่งขันของลิเวอร์พูลกับแอสตัน วิลล่าถูกเลื่อนออกไป
มาร์ค สกินเนอร์ ผู้จัดการทีมฟุตบอลหญิงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้กล่าวถึงเบียร์ดว่าเป็น ‘บุคคลสำคัญ’ และ อาร์เน สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลก็กล่าวไว้อาลัยถึง ‘มนุษย์ที่ยอดเยี่ยม’
‘ปฏิกิริยาของผมคือความเศร้าโศก’ สล็อต ซึ่งมาถึงแอนฟิลด์เมื่อปีที่แล้วกล่าว ‘ผมพบกับเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเขาไม่เพียงแต่ทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมให้กับสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ สำหรับทีมหญิง การคว้าแชมป์ลีกสองสมัยติดต่อกัน เขายังกลับมาคุมทีมหญิงชุดใหม่ในขณะที่พวกเขากำลังเล่นอยู่ในดิวิชั่นที่ต่ำกว่าด้วยซ้ำ นั่นน่าจะบอกได้ว่าเขารักสโมสรมากแค่ไหน’
‘เมื่อคุณได้ยินเรื่องแบบนี้ ผมคิดว่า 47 ปี ถ้าผมจำไม่ผิด — ซึ่งเป็นอายุเดียวกับผมในตอนนี้ — คุณก็จะรู้สึกเสียใจมากที่ได้ยิน’ ‘ผมคิดว่าในช่วงเวลาเหล่านี้ โลกฟุตบอลมักจะแสดงให้เห็นด้านที่ดีที่สุดของตัวเองเสมอ — และนั่นก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้’
‘ไม่ใช่แค่เขาได้รับความเคารพทั้งหมดที่เขาสมควรได้รับที่ลิเวอร์พูลเท่านั้น แต่ผมคิดว่าทั่วทั้งวงการฟุตบอลหญิงเลย’ ‘ผมได้ยินและเห็นความเคารพที่แฟนบอลอาร์เซนอลแสดงต่อเขา นั่นบอกคุณได้ว่าเขามีผลกระทบต่อเกมฟุตบอลมากเพียงใด’
‘[แต่] นั่นเป็นเพียงการพูดถึงฟุตบอลเท่านั้น ผมคิดว่าทีมงานที่เมลวู้ดและทุกคนที่ทำงานร่วมกับเขาต่างก็รักเขามาก — และนั่นอาจเป็น มรดกที่สำคัญยิ่งกว่าถ้วยรางวัลที่คุณชนะเสียอีก‘
‘การเป็นคนแบบที่คุณเป็นนั้นสำคัญกว่าสิ่งที่คุณได้รับรางวัลมาเสมอ แต่ในสถานการณ์ของเขา ทั้งสองสิ่งได้รวมกัน — ประสบความสำเร็จในฐานะผู้จัดการทีมและเป็นมนุษย์ที่ยอดเยี่ยม’
ในแถลงการณ์ที่เปี่ยมด้วยอารมณ์หลังการเสียชีวิตของเบียร์ด ลิเวอร์พูลระบุว่าอดีตผู้จัดการทีมของพวกเขาเป็นคนที่ ‘ทุ่มเทอย่างยิ่งยวดและประสบความสำเร็จ’
