เรเน่ มิวเลนสตีน (Rene Meulensteen) อดีตโค้ชของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่าสโมสรพลาดโอกาสสำคัญที่ไม่ได้เซ็นสัญญาคว้าตัว เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ (Emiliano Martinez) ผู้รักษาประตู “บุคลิกแข็งแกร่ง” จากแอสตัน วิลล่า ในช่วงซัมเมอร์
การหาผู้เล่นที่มีคุณภาพมาแทนที่ อังเดร โอนาน่า (Andre Onana) ถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของยูไนเต็ด หลังจากที่ผู้รักษาประตูทีมชาติแคเมอรูนมีฤดูกาลที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาด
ยูไนเต็ดเคยมีการพูดคุยอย่างจริงจังกับวิลล่าเกี่ยวกับข้อตกลงในการซื้อตัวมาร์ติเนซ และมีรายงานว่าผู้รักษาประตูชาวอาร์เจนตินาชุดแชมป์ฟุตบอลโลกรายนี้ กระตือรือร้นที่จะย้ายไปโอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยค่าตัวที่คาดว่าจะอยู่ที่ 40 ล้านปอนด์
แต่ “ปีศาจแดง” กลับหันไปให้ความสนใจกับ เซนเน ลัมเมนส์ (Senne Lammens) แทน โดยผู้รักษาประตูชาวเบลเยียมรายนี้ย้ายมาจากรอยัล อันท์เวิร์ปในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย ด้วยค่าตัวประมาณ 18 ล้านปอนด์
แม้ว่าลัมเมนส์จะทำผลงานได้น่าประทับใจในการประเดิมสนามในเกมที่ยูไนเต็ดชนะซันเดอร์แลนด์ 2-0 และเก็บคลีนชีตแรกของฤดูกาลพรีเมียร์ลีกได้ แต่มิวเลนสตีน ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ช่วยที่ใกล้ชิดของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน “ไม่อยากจะเชื่อ” ว่าสโมสรเลือกที่จะไล่ล่าลัมเมนส์มากกว่าตัวเลือกที่มีชื่อเสียงอย่างมาร์ติเนซ
“คำถามคือ ทำไมพวกเขาไม่ดึง เอมิ มาร์ติเนซ เข้ามาตอนนี้?” มิวเลนสตีนกล่าวกับ BetVictor
“เพราะเมื่อคุณนำผู้ชนะที่ประสบความสำเร็จมาสู่ทีม ลองดู จานลุยจิ ดอนนารุมม่า สิ คุณกำลังนำผู้เล่นที่รู้ว่าการคว้าแชมป์ การชนะแชมเปี้ยนส์ลีก เป็นอย่างไร”
“มาร์ติเนซชนะฟุตบอลโลกมาแล้ว เขารู้จักพรีเมียร์ลีกเป็นอย่างดี เขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ มีเสน่ห์ มีบุคลิกที่แข็งแกร่ง”
“ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ทำตอนนี้ และผมไม่เห็นว่าแอสตัน วิลล่าจะอยากปล่อยเขาไป เว้นแต่พวกเขาจะมีใครบางคนที่พวกเขาเชื่อว่าจะสามารถก้าวขึ้นมาแทนที่ได้ทันที และได้รับเงินจำนวนมากจากการขายเขา”
ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล เตือนให้ใจเย็นกับ ลัมเมนส์
รูเบน อโมริม ได้ส่งลัมเมนส์ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกในเกมกับซันเดอร์แลนด์ โดยทีมต้องการผลงานที่ดีหลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าผิดหวัง
แม้จะมาแทนที่ อัลตาย บายินดีร์ (Altay Bayindir) และทำผลงานได้อย่างน่าเชื่อถือจนแฟนบอลร้องเพลงแซวว่า “คุณคือ [ปีเตอร์] ชไมเคิ่ล ปลอมตัวมาหรือเปล่า?” แต่ ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล (Peter Schmeichel) ตำนานชาวเดนมาร์กก็ออกมาเตือนแฟนบอลยูไนเต็ดให้ อดทนและอยู่กับความเป็นจริง กับความคาดหวังที่มีต่อลัมเมนส์
“คุณลองคิดถึงผู้รักษาประตูที่เรามีในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา และจำนวนประตูที่เราเสียจากความผิดพลาด… 9 ครั้งแล้วในฤดูกาลนี้? มันมากเกินไป” ชไมเคิ่ลกล่าวกับ BBC Radio 5 Live
“ผมย้อนกลับไปสมัยที่ผมเล่น คำสั่งของผมคือ เราต้องเซฟแต้มให้ทีมได้สิบแต้มต่อฤดูกาล ไม่ใช่เสียแต้ม และนั่นคือสิ่งที่เราคุ้นเคยในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา คือผู้รักษาประตูที่เสียประตูและทำให้ทีมเสียแต้ม”
ชไมเคิ่ลชื่นชมผลงานของลัมเมนส์ในเกมกับซันเดอร์แลนด์ว่า “เป็นการเล่นที่แข็งแกร่งและดีจริงๆ” แต่ย้ำว่า:
“มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงว่าผู้ชายคนนี้ดีแค่ไหน เขายังเด็กมาก แทบไม่เคยลงเล่นในเกมที่มีการแข่งขันเลย และแน่นอนว่าไม่เคยเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด”
“น่าเสียดายที่เราเห็นมาตลอดหลายปีว่าผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเข้ามาสู่สโมสรแล้วรับมือกับความกดดันที่ไม่หยุดยั้งไม่ได้ มันคงจะโง่มากถ้าคนอย่างผมจะไปเพิ่มความกดดันให้เขาอีก เขายังทำได้ดี เขาจะได้พักเบรกทีมชาติแล้ว เกมหน้าเขาก็ต้องทำแบบเดิม จากนั้นเราจะดูว่าเขาจะพัฒนาไปอย่างไร ผู้รักษาประตูทุกคนทำผิดพลาด นั่นคือตอนที่เราจะรู้ว่าผู้คนดีแค่ไหน ในการที่พวกเขาตอบสนองต่อความผิดพลาดเหล่านั้นอย่างไร“
