สถิติที่น่าภาคภูมิใจและเป็นเอกลักษณ์ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังจะถูกคุกคามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากสโมสรตัดสินใจขาย ค็อบบี้ ไมนู กองกลางดาวรุ่งที่กำลังพิจารณาอนาคตของตัวเองในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
ไมนู วัย 20 ปี ยังไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในสองเกมแรกของพรีเมียร์ลีก เนื่องจาก รูเบน อโมริม ได้แจ้งว่าเขาต้องแข่งขันโดยตรงกับ บรูโน่ แฟร์นานเดส เพื่อแย่งชิงตำแหน่งในแดนกลาง สถานการณ์ที่ไม่แน่นอนนี้ทำให้ไมนูเปิดรับการย้ายทีมหากมีข้อเสนอที่เหมาะสม
สถิติ 88 ปี ที่กำลังสั่นคลอน
การขาดหายไปของ ค็อบบี้ ไมนู และการย้ายออกของผู้เล่นจากอะคาเดมีคนอื่น ๆ จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อสถิติที่น่าทึ่งของสโมสร นั่นคือการมีผู้เล่นจากอะคาเดมีอย่างน้อยหนึ่งคนอยู่ในทีมชุดใหญ่มาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เดือนตุลาคม 1937 ซึ่งยาวนานถึง 4,323 เกม ความทุ่มเทในการพัฒนานักเตะเยาวชนเป็นส่วนหนึ่งของดีเอ็นเอของยูไนเต็ดมาโดยตลอด ตั้งแต่ยุค Busby Babes ไปจนถึง Class of 92 ซึ่งเป็นกลุ่มนักเตะที่มีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์และสร้างประวัติศาสตร์ให้กับสโมสร
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้ว่าทีมจะเผชิญกับความยากลำบาก แต่สถิตินี้ก็ยังคงอยู่และเป็นที่ภาคภูมิใจ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในปัจจุบันทำให้สถิติดังกล่าวตกอยู่ในภาวะเสี่ยง:
- จอนนี่ อีแวนส์ และ มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งเป็นนักเตะรุ่นพี่ได้ย้ายออกไป
- สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ ย้ายไปนาโปลี
- อเลฮานโดร การ์นาโช่ กำลังจะย้ายไปเชลซี
- และหาก ค็อบบี้ ไมนู ย้ายออกไป ก็จะเหลือเพียง ไทเลอร์ เฟรเดริคสัน ที่เป็นผู้เล่นจากอะคาเดมีเพียงไม่กี่คนที่อยู่ในทีมชุดใหญ่
ทางออกและอนาคตที่ไม่แน่นอน
แม้ว่าทีมจะมีดาวรุ่งอย่าง ชีโด โอบิ และ ไอเดน เฮเว่น ที่มีแววโดดเด่น แต่พวกเขาอาจต้องใช้เวลาในการพัฒนาให้พร้อมสำหรับทีมชุดใหญ่ นอกจากนี้ การที่ ทอม ฮีตัน ผู้รักษาประตูวัย 39 ปี ที่เป็นผลผลิตจากอะคาเดมีของสโมสรจะยังอยู่ในทีม อาจเป็นช่องโหว่ทางเทคนิคที่ทำให้สถิติไม่ขาด แต่ก็ไม่ได้เป็นไปตามเจตนารมณ์ดั้งเดิมของสโมสร
หาก ไมนู ย้ายออกไป ยูไนเต็ดจะยังคงสามารถหาผู้เล่นจากอะคาเดมีมาทดแทนได้ แต่โอกาสในการลงเล่นจริงอาจมีน้อย เนื่องจากตารางการแข่งขันที่จำกัด ซึ่งจะทำให้ความหมายและคุณค่าที่แท้จริงของสถิตินี้ลดลงไป
