ถ้าจะดูจากสถิติในอดีต อย่าเพิ่งคาดหวังว่าการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในสุดสัปดาห์แรกจะจบลงด้วยผลการแข่งขันที่คุณคาดไว้เสมอไป เพราะในความเป็นจริงแล้ว โปรแกรมเปิดฤดูกาลเต็มไปด้วยผลการแข่งขันที่น่าประหลาดใจมากมาย
บางครั้งผลลัพธ์เหล่านี้ก็เป็นสัญญาณบอกล่วงหน้าถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นตลอดทั้งฤดูกาล บางครั้งก็เป็นเพราะผู้จัดการทีมคนใหม่หรือทีมที่เพิ่งปรับโฉมใหม่ยังจูนกันไม่ติด และในบางครั้งก็เป็นเพียงอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ส่งผลอะไรต่อสถานการณ์ในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล
ช่วงเปิดฤดูกาลอาจสร้างความไม่พอใจให้กับแฟนบอลได้ ลองถาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล ดูได้เลย ขณะที่บางทีมอย่าง ลิเวอร์พูล ที่จะเปิดบ้านรับมือ บอร์นมัธ ก็คาดหวังว่าจะเก็บชัยชนะได้ไม่ยากนัก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องออกไปเยือน วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งเป็นสนามที่พวกเขาไม่ได้มีความทรงจำที่ดีนัก ส่วน เชลซี จะเปิดบ้านรับมือ คริสตัล พาเลซ แชมป์คอมมูนิตี้ ชิลด์ และ ท็อตแน่ม ที่จะพบกับ เบิร์นลีย์ ทีมน้องใหม่ ก็เป็นเกมที่หลายคนคาดว่าพวกเขาจะคว้าชัยชนะได้
อย่างไรก็ตาม ช่วงต้นฤดูกาลมักจะเต็มไปด้วยนักเตะใหม่และระบบการเล่นใหม่ ทำให้สถานการณ์ที่คาดไว้ถูกโยนทิ้งไปได้ง่ายๆ ซึ่งอาจนำไปสู่ปฏิกิริยาที่เกินจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าการซื้อขายนักเตะไม่เป็นไปตามแผน
เราจะย้อนกลับไปดูผลการแข่งขันในช่วงสุดสัปดาห์แรกที่น่าตกใจที่สุดในอดีต ซึ่งบางสถานการณ์สามารถกู้คืนได้ และบางสถานการณ์ก็คือจุดเริ่มต้นของจุดจบ
ผลการแข่งขันที่น่าตกใจในช่วงเปิดฤดูกาลที่ผ่านมา
- แมนฯ ยูไนเต็ด 1-2 ไบรท์ตัน (ฤดูกาล 2022/23): ยุคของ เอริค เทน ฮาก ไม่ได้เริ่มต้นอย่างสวยหรูนัก เมื่อไบรท์ตันที่คุมทีมโดย เกรแฮม พอตเตอร์ บุกมานำ 2-0 ตั้งแต่ครึ่งแรก แฟนบอลเจ้าบ้านถึงกับช็อกเมื่อเห็นผู้จัดการทีมคนใหม่ถูกคู่แข่งเล่นงาน แม้ว่ายูไนเต็ดจะตีไข่แตกได้ แต่ก็ไม่สามารถพลิกเกมได้สำเร็จ โดย คริสเตียโน โรนัลโด้ ที่ถูกส่งลงมาเป็นตัวสำรองก็ช่วยทีมไม่ได้
- อาร์เซนอล 0-2 เวสต์แฮม (ฤดูกาล 2015/16): ยังจำชื่อ รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด ได้ไหม? เขาโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นเพียงเกมเดียวในชีวิตการค้าแข้ง โดยเป็นกำลังสำคัญในแดนกลางช่วยให้ทีมของ สลาเวน บิลิช เปิดฤดูกาลได้อย่างสมบูรณ์แบบ นอกจากนี้ยังเป็นเกมที่ทำให้เวสต์แฮมรู้ว่าพวกเขามีดาวรุ่งที่น่าจับตามองอย่าง ดิมิทรี ปาเยต อีกด้วย ส่วนอาร์เซนอลที่เพิ่งได้ตัว ปีเตอร์ เช็ก มาร่วมทีม กลับต้องเจอความผิดพลาดของนายทวารคนใหม่จนเสียประตู
- อาร์เซนอล 1-3 แอสตัน วิลล่า (ฤดูกาล 2013/14): อีกหนึ่งช่วงบ่ายที่น่าผิดหวังที่เอมิเรตส์ สเตเดียม เสียงโห่ดังสนั่นเมื่อจบเกมที่ทีมของ อาร์แซน เวนเกอร์ พ่ายแพ้ โดยมี อันโตนิโอ ลูน่า เป็นหนึ่งในผู้ทำประตู แม้ว่าหลังจากนั้นอาร์เซนอลจะเซ็นสัญญา เมซุต โอซิล และกลับมาทำผลงานได้ดีอย่างน่าประทับใจ แต่ก่อนที่ดีลนี้จะเกิดขึ้น ดูเหมือนว่าฤดูกาลนั้นจะเป็นปีที่มืดมนของทีม
- แมนฯ ยูไนเต็ด 1-2 สวอนซี (ฤดูกาล 2014/15): เช่นเดียวกับยุคของเทน ฮาก ยุคใหม่ของ หลุยส์ ฟาน กัล ก็เริ่มต้นไม่ได้ตามแผน ผู้จัดการทีมที่เคยคว้าแชมป์แชมเปียนส์ ลีก ต้องพ่ายแพ้ให้กับทีมของ แกร์รี่ มังค์ แม้ว่า เวย์น รูนีย์ จะทำประตูตีเสมอได้ แต่ กิลฟี่ ซิกูร์ดส์สัน ก็ทำประตูชัยให้สวอนซีได้ในที่สุด
- เชลซี 2-3 เบิร์นลีย์ (ฤดูกาล 2017/18): เชลซีหวังที่จะสานต่อความสำเร็จในการคว้าแชมป์ภายใต้การคุมทีมของ อันโตนิโอ คอนเต้ แต่ช่วงซัมเมอร์นั้นเต็มไปด้วยความไม่ลงตัวในการซื้อนักเตะ เมื่อเจอกับทีมของ ฌอน ไดช์ อย่างเบิร์นลีย์ ความรู้สึกในทีมก็ไม่สู้ดีนัก และเมื่อเบิร์นลีย์ขึ้นนำ 3-0 ความไม่แน่นอนก็เข้าปกคลุมสแตมฟอร์ด บริดจ์ แม้ว่าเชลซีจะไล่ตามมาในท้ายเกม แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ไม่ดีนัก
- เบรนท์ฟอร์ด 2-0 อาร์เซนอล (ฤดูกาล 2021/22): เป็นภาพที่น่าจดจำเมื่อแฟนบอลกลับมาเข้าสนามได้อีกครั้ง และได้เห็นทีมน้องใหม่อย่างเบรนท์ฟอร์ดประเดิมการเล่นในลีกสูงสุดได้อย่างยอดเยี่ยม ทีมของ มิเกล อาร์เตตา พ่ายแพ้ให้กับทีมน้องใหม่ และมีฟอร์มที่ย่ำแย่ในช่วงหลายสัปดาห์แรกของฤดูกาล จนกระทั่งมีเสียงเรียกร้องให้ปลดผู้จัดการทีม
- ฮัลล์ 2-1 เลสเตอร์ (ฤดูกาล 2016/17): อาจดูไม่น่าตกใจนัก แต่ในทางทฤษฎีแล้ว นี่คือทีมน้องใหม่ที่เพิ่งแยกทางกับผู้จัดการทีม สามารถเอาชนะแชมป์เก่าพรีเมียร์ลีกได้อย่างไม่น่าเชื่อ เลสเตอร์ ที่ต้องการพิสูจน์ว่าการคว้าแชมป์ด้วยอัตราต่อรอง 5,000/1 ไม่ใช่เรื่องฟลุก กลับต้องเริ่มต้นฤดูกาลที่ยากลำบากด้วยความพ่ายแพ้ที่ฮัลล์
