อาร์เซนอล จะไม่มี มาร์ติน โอเดการ์ด และ เบน ไวท์ สำหรับการเดินทางไปเยือนเมืองบิลเบาในเกม แชมเปียนส์ ลีก คืนวันอังคารนี้ ปืนใหญ่ กำลังเผชิญกับปัญหานักเตะบาดเจ็บหลายรายในช่วงต้นฤดูกาล และมีเพียงไม่กี่คนที่กลับมาฟิตทันสำหรับเกมนอกบ้านนัดแรกของ แชมเปียนส์ ลีก ในฤดูกาลนี้
มิเกล อาร์เตต้า นำทีมของเขาไปสเปนเพื่อเผชิญหน้ากับ แอธเลติก คลับ ในวันอังคารนี้ แต่กัปตันทีม โอเดการ์ด และกองหลัง ไวท์ จะไม่ได้ร่วมเดินทางไปด้วย นอกจากนี้ ผู้เล่นที่ยังคงพักรักษาตัวและไม่ได้ร่วมทีมเดินทางไปแคว้นบาสก์ ได้แก่ กาเบรียล เชซุส, ไค ฮาแวร์ตซ์ และ บูคาโย ซาก้า
ในการแถลงข่าวก่อนเกมเมื่อวันจันทร์ อาร์เตต้า กล่าวว่า “แก๊บบี้, ไค, เบน และ มาร์ติน ยังคงลงสนามไม่ได้ น่าเสียดาย” ซาก้า กำลังเผชิญปัญหาอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย และยังไม่ใกล้เคียงกับการกลับมาลงสนามจนผู้จัดการทีมสามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าเขาจะพร้อมลงสนามอีกครั้งเมื่อใด “ไม่ครับ ผมคิดว่าเขายังมีหลายอย่างที่ต้องผ่านไปให้ได้” กุนซือชาวสเปนกล่าว “เป็นเรื่องที่ยากมากที่จะบอกได้ว่าเขาจะกลับมาลงสนามได้เมื่อไหร่ในสัปดาห์ไหน”
วิลเลียม ซาลิบา พลาดเกมที่ อาร์เซนอล ชนะ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 3-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจากที่เขาต้องเดินกะเผลกออกจากสนามในเกมแพ้ ลิเวอร์พูล ในนัดก่อนหน้านั้น อย่างไรก็ตาม กองหลังชาวฝรั่งเศสรายนี้ดูเหมือนจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าแล้ว หลังจากที่เขาได้ลงฝึกซ้อมก่อนการเดินทางไปสเปน กองหลังตัวกลางรายนี้พร้อมที่จะกลับมาลงสนามแล้ว แม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะได้ลงเล่นในวันอังคารหรือไม่ หลังจากที่ คริสเตียน มอสเกรา ผู้เล่นที่เซ็นสัญญาเข้ามาในช่วงซัมเมอร์ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ
นักเตะวัย 21 ปีรายนี้ลงเล่นแทน ซาลิบา ในเกมกับ ลิเวอร์พูล และทำหน้าที่แทนในเกมกับ ฟอเรสต์ โดยทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
ยังไม่ชัดเจนว่าอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ของ โอเดการ์ด หนักแค่ไหน แม้ว่าเขาจะไม่ได้บินไปสเปนพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม หลังจากที่นักเตะชาวนอร์เวย์ได้รับบาดเจ็บในเกมกับ ฟอเรสต์ อาร์เตต้า กล่าวว่าเขาไม่คาดหวังว่ากัปตันทีมของเขาจะต้องเข้ารับการผ่าตัด และไม่น่าจะพักนาน ไวท์ มีชื่ออยู่บนม้านั่งสำรองในวันเสาร์ แต่ไม่ได้ลงเล่น และยังคงไม่มีส่วนร่วมในทีมเลยนับตั้งแต่เกมเปิดฤดูกาล
นี่เป็นการเริ่มต้นรอบแบ่งกลุ่ม แชมเปียนส์ ลีก ที่ยากลำบากสำหรับ อาร์เซนอล ซึ่งพวกเขาจะได้พบกับทีมอย่าง บาเยิร์น มิวนิก และ อินเตอร์ มิลาน แต่ก็มีคู่แข่งที่ค่อนข้างง่ายอย่าง ไครัต อัลมาตี และ สลาเวีย ปราก เช่นกัน
ทีมของ อาร์เตต้า ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทีมที่มีลุ้นคว้าแชมป์ แชมเปียนส์ ลีก ในฤดูกาลนี้ หลังจากที่พวกเขาเอาชนะ เรอัล มาดริด ในเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ในขณะที่เขากำลังรับมือกับปัญหาอาการบาดเจ็บหลายอย่าง กุนซือ ปืนใหญ่ ก็ชี้ให้เห็นว่าปัญหาอาการบาดเจ็บเหล่านี้จะต้องลดน้อยลงหากพวกเขาต้องการประสบความสำเร็จ “เช่นเดียวกับทีมอื่นๆ พวกเขาก็ทำแบบเดียวกันและคว้าแชมป์ได้หลายครั้ง เรารู้ว่ามันจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานจริงๆ คุณต้องให้โอกาสตัวเองที่ดีที่สุดในการชนะเกม” เขากล่าว “ที่เราเก่งพอที่เราสามารถแข่งขันกับคู่ต่อสู้รายใดก็ได้ในวันนั้น คุณต้องมีสองสิ่งเป็นไปตามที่คุณต้องการ คุณต้องมีผู้เล่นที่พร้อมลงสนามอย่างเต็มทีม และต้องสามารถเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูให้ได้”
