แม้ ริโอ เฟอร์ดินานด์ จะมีช่วงเวลาที่ขับเคี่ยวกับ อาร์เซนอล มาตลอดอาชีพ แต่ตำนาน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็รู้สึกตื่นเต้นกับพรสวรรค์ของดาวรุ่ง อาร์เซนอล อย่าง แม็กซ์ ดาวแมน โดยกล่าวว่าเขาคือผู้เล่นอังกฤษที่น่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่ เวย์น รูนี่ย์
แม็กซ์ ดาวแมน: อัจฉริยะวัย 15 ที่สร้างความตื่นเต้น
แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งวัย 15 ปีของ อาร์เซนอล ได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากผลงานในช่วงปรีซีซัน โดยเขาเป็นผลผลิตจากระบบเยาวชนของสโมสรที่โด่งดังอย่างอะคาเดมี่ เฮล เอนด์ ดาวแมนถูกเรียกตัวไปร่วมทัวร์ปรีซีซันที่เอเชียกับทีมชุดใหญ่ และ มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมได้ส่งเขาลงเล่นในเกมกระชับมิตรกับ เอซี มิลาน, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งเขาได้สร้างความประทับใจให้กับทั้ง อาร์เตต้า และ เดแคลน ไรซ์ มาแล้ว
ริโอ เฟอร์ดินานด์ ที่คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก สมัยที่ 4 ในปีที่ดาวแมนเกิด (2009) ได้แสดงความชื่นชมต่อดาวรุ่งรายนี้อย่างมาก โดยในรายการ Rio Ferdinand Presents เขาถึงกับเปรียบเทียบว่าดาวแมนน่าตื่นเต้นเหมือนกับ เวย์น รูนี่ย์ ในวัยหนุ่ม
“ดาวแมนทำให้ผมตื่นเต้นในอีกระดับหนึ่ง เด็กคนนี้แตกต่างออกไป” เฟอร์ดินานด์กล่าว หลังจากถูกพิธีกรร่วมอย่าง โจเอล เบยา ถามว่ามีคนเรียกดาวแมนว่าเป็นนักเตะพรสวรรค์ที่ดีที่สุดที่อังกฤษเคยมีมานับตั้งแต่ รูนี่ย์ เขาก็ตอบทันทีว่า “ใช่ ผมก็พูดแบบเดียวกัน”
รูนี่ย์ กับ ดาวแมน: สไตล์ที่แตกต่างกัน
เฟอร์ดินานด์ได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสองคน โดยเปรียบเทียบว่า รูนี่ย์ นั้นเต็มไปด้วย “พละกำลังอันดิบเถื่อน” ส่วน ดาวแมน เป็นผู้เล่นที่ “นุ่มนวลและมีเทคนิคมากกว่า”
“สิ่งที่เป็นจุดเด่นของ เวย์น รูนี่ย์ คือเขามาพร้อมกับพละกำลัง เขาเป็นเหมือนกับว่า ‘พวกนายจะต้องรู้จักฉัน เพราะฉันจะอัดมันใส่หน้าพวกนาย’” เฟอร์ดินานด์กล่าว “ส่วนเด็กคนนี้มีความละเอียดอ่อนและมีเทคนิคมากกว่า สิ่งที่เขาจะทำคือทำให้คู่ต่อสู้เหมือนเล่นสเก็ตน้ำแข็ง ลื่นไถลไปทั่ว คุณแทบไม่เคยเห็นผู้เล่นคนไหนเข้าใกล้และสัมผัสตัวเขาได้เลย”
แม้ ดาวแมน ยังไม่เคยลงประเดิมสนามในเกมการแข่งขันอย่างเป็นทางการให้กับทีมชุดใหญ่ แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะได้รับโอกาสในฤดูกาลนี้ เนื่องจาก อาร์เตต้า มีประวัติในการผลักดันดาวรุ่ง โดยก่อนหน้านี้เขาเคยทำให้ อีธาน นวาเนรี กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก ด้วยวัยเพียง 15 ปี 181 วัน
