พอล เมอร์สัน กล่าวว่าเกมรุกของเชลซีในปัจจุบัน “คาดเดาได้ง่าย” และเขา “ไม่อยากจะเชื่อเลย” ว่าสโมสรไม่ได้อยู่ในเส้นทางการแย่งชิงตัว เอเบเรชี่ เอเซ่ ในช่วงซัมเมอร์นี้
เชลซีเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าผิดหวังด้วยการเสมอแบบไร้สกอร์ในบ้านกับคริสตัล พาเลซ แม้ว่าจะใช้เงินไปมากกว่า 230 ล้านปอนด์ในการซื้อนักเตะใหม่ในตลาดซื้อขายก็ตาม
สถานการณ์อาจจะแย่กว่านี้สำหรับ “สิงห์บลูส์” หลังจากที่เอเซ่ยิงฟรีคิกสุดสวยในนาทีที่ 13 ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ “แต่ลูกยิงดังกล่าวถูก VAR ตัดสินให้เป็นโมฆะ”
เอเซ่ได้รับความสนใจจากหลายสโมสรชั้นนำตลอดช่วงตลาดซื้อขาย และรายงานล่าสุดระบุว่า ท็อตแน่ม ได้บรรลุข้อตกลงค่าตัว 60 ล้านปอนด์สำหรับนักเตะอเนกประสงค์วัย 27 ปีรายนี้ อาร์เซนอลก็มีข่าวว่าให้ความสนใจในตัวเอเซ่อย่างจริงจัง แต่ “เดอะกันเนอร์ส” “เชื่อว่าได้ยุติการไล่ล่าฮีโร่เอฟเอ คัพ ของพาเลซแล้ว” หลังจากที่ อีธาน เอ็นวาเนรี่ ตัดสินใจเซ็นสัญญาฉบับใหม่
แม้จะไม่มีรายงานว่าเชลซีได้มีการพูดคุยอย่างจริงจังกับเอเซ่ แต่เมอร์สันรู้สึกว่านักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้จะเป็นการเซ็นสัญญาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทีมแชมป์สโมสรโลก เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของ โคล พาลเมอร์
“ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเชลซีไม่ได้พยายามคว้าตัวเอเบเรชี่ เอเซ่ ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าผมพลาดอะไรไป” เมอร์สัน ซึ่งเป็นแฟนเชลซีมาตลอดชีวิต เขียนในคอลัมน์ของเขาใน Sky Sports หลังจากจบเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
“พวกเขาซื้อแต่นักเตะปีกแล้วปีกเล่า แต่พวกเขาต้องการความพลิกแพลง พวกเขาต้องการมากกว่าพาลเมอร์”
“ถ้าคุณได้เอเซ่มา คุณก็จะมีนักเตะสองคนที่สามารถทะลวงแนวรับของทีมคู่แข่งได้”
“สำหรับผมแล้ว พวกเขาเล่นแบบที่คาดเดาได้ง่าย พวกเขาใช้ปีกที่เร็วสองคน โดยมีพาลเมอร์พยายามจ่ายบอลให้พวกเขา”
เมอร์สันเชื่อว่ามีสัญญาณที่ “น่ากังวล” หลายอย่างในเกมที่เชลซีเสมอกับพาเลซ และพาลเมอร์ต้องการ “การสนับสนุน” ที่มากกว่านี้มาก หากสโมสรต้องการที่จะท้าทายในตำแหน่งสูงสุดของตาราง
“เชลซีไม่ดีเลยในเกมกับคริสตัล พาเลซ ผลเสมอมันน่ากังวล” อดีตนักเตะอาร์เซนอล, แอสตัน วิลล่า และทีมชาติอังกฤษกล่าวเสริม
“ถ้าโคล พาลเมอร์ไม่สามารถทะลวงแนวรับของทีมคู่แข่งได้ ผมก็ไม่แน่ใจว่าใครในทีมเชลซีจะทำได้”
“ตอนนี้ในบทสนทนาการประชุมทีมของคู่แข่งที่ต้องเจอกับเชลซี พาลเมอร์กลายเป็นคนที่มีชื่อถูกพูดถึงมากที่สุด ทีมต่าง ๆ พยายามหยุดเขา เพราะพวกเขาคิดว่าถ้าหยุดเขาได้ ก็จะหยุดเชลซีได้”
“คำสั่งในเกมกับเวสต์แฮมในวันศุกร์นี้คือ ‘หยุดโคล พาลเมอร์’ มันเป็นแบบนั้นไปแล้ว”
“เขาต้องการการสนับสนุน ถ้าทีมคู่แข่งประกบเขาได้ดี ผมไม่แน่ใจว่าเชลซีจะมีความอันตรายอะไร” “เปโดร เนโต้” และ “เจมี่ กิตเทนส์” มีความเร็ว แต่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะกองหลังในเกมวันอาทิตย์ที่ผ่านมาได้”
เมอร์สันกล่าวว่ามันไม่ควรเป็นหน้าที่ของพาลเมอร์เพียงคนเดียวที่จะต้องสร้างโอกาส และ เอ็นโซ่ มาเรสก้า จะต้อง “หาทางแก้ไข” ก่อนเกมที่เชลซีจะบุกไปเยือนเวสต์แฮมในคืนวันศุกร์นี้
“มันเป็นเรื่องยากสำหรับพาลเมอร์ คุณต้องมีคนวิ่งไปรอบ ๆ เมื่อคุณได้บอล และสำหรับผม เขาไม่มีคนแบบนั้น” เขากล่าวต่อ
“มันไม่ใช่แค่ภาระของพาลเมอร์เท่านั้น เพราะเอ็นโซ่ มาเรสก้าก็ต้องหาทางแก้ไขด้วย”
“เขาต้องหาวิธีที่จะให้บอลไปถึงเขาในพื้นที่ที่เขาสามารถทำอันตรายคู่แข่งได้ แต่สำหรับพาลเมอร์ ความอดทนเป็นสิ่งสำคัญ เขาต้องรอรับบอลมากขึ้นแทนที่จะถอยลงมาต่ำเพื่อมารับบอลเอง”
“คุณไม่สามารถทำอันตรายใครได้ในครึ่งสนาม เขาต้องการบอลในและรอบ ๆ กรอบเขตโทษ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เขาพิเศษ”
