อเล็กซานเดอร์ อิซัค จะไม่ได้ประเดิมสนามให้กับ ลิเวอร์พูล ในวันอาทิตย์นี้ หลังจากที่เขาถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่นในวันแข่งขันกับ เบิร์นลีย์ อย่างน่าประหลาดใจ
ลิเวอร์พูล ตั้งเป้าที่จะรักษาการเริ่มต้นฤดูกาลที่ชนะร้อยเปอร์เซ็นต์ที่สนาม เทิร์ฟ มัวร์ และกลับขึ้นไปสู่ตำแหน่งจ่าฝูงของ พรีเมียร์ลีก หงส์แดง เป็นทีมเต็งที่จะป้องกันแชมป์ได้หลังจากใช้จ่ายอย่างมหาศาลในช่วงซัมเมอร์ ซึ่งปิดท้ายด้วยการเซ็นสัญญา อิซัค จาก นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวสถิติสูงสุดของอังกฤษ 130 ล้านปอนด์ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย
กองหน้ารายนี้เคยหยุดซ้อมเพื่อผลักดันให้มีการย้ายทีมมายังแอนฟิลด์ แต่หลังจากพลาดช่วงปรีซีซันและช่วงเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ ก็มีคำถามเกี่ยวกับความฟิตของเขา อย่างไรก็ตาม นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ได้ลงเล่นให้กับ สวีเดน ในช่วงพักเบรกทีมชาติ และในการแถลงข่าวก่อนเกมเมื่อวันศุกร์ อาร์เน่ สล็อต ยืนยันว่าเขามีโอกาสลงสนามในเกมกับ เบิร์นลีย์
แต่เมื่อมีการเปิดเผยรายชื่อผู้เล่น อิซัค ก็ไม่มีชื่ออยู่ในนั้นเลย โดย สล็อต อธิบายก่อนเริ่มเกมว่าเขาไม่พร้อมที่จะลงเล่นจริง ๆ
“เราตัดสินใจแล้วว่าการให้เขาได้ฝึกซ้อมอย่างเต็มสัปดาห์จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา แทนที่จะลงเล่นเพียงแค่ห้าหรือสิบนาที” หัวหน้าโค้ชของ ลิเวอร์พูล กล่าวกับ Sky Sports “ผมสามารถรับรองกับแฟน ๆ ได้ว่าเขาจะมีส่วนร่วมในเกมวันพุธนี้ [กับ แอตเลติโก มาดริด ในศึก แชมเปียนส์ ลีก] แต่เกมนี้ยังเร็วเกินไปสำหรับเขา”
เขากล่าวเสริมในภายหลังว่า: “อย่างที่ทุกคนทราบ เขาไม่ได้ฝึกซ้อมกับทีมที่ นิวคาสเซิล เลย จากนั้นก็ไปเล่นให้กับทีมชาติ ได้ลงเล่นเพียงแค่ 15-20 นาทีที่นั่น และเรามีสามเกมในเจ็ดวัน นี่คือแนวทางที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะพร้อมสำหรับเกมกับ แอตเลติโก มาดริด”
“มันเป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าเมื่อไหร่เขาจะกลับมาฟิตเต็มที่ ผมพูดได้แค่ว่าปกติแล้วในช่วงปรีซีซัน หลังจากหนึ่งหรือสองสัปดาห์ คุณจะได้ลงเล่น 45-60 นาทีแรก และคุณจะค่อยๆ เพิ่มเวลาขึ้นเรื่อยๆ แต่คุณจะทำแบบนั้นได้ด้วยการฝึกซ้อมที่เหมาะสมตลอดทั้งสัปดาห์”
“แต่ตอนนี้เราแทบจะไม่มีการฝึกซ้อมที่เหมาะสมกับทีมเลย เพราะเราต้องลงเล่นสามเกมในเจ็ดวัน ดังนั้นเขาจะอยู่ในระดับไหน? ผมจะบอกว่าอยู่ในระดับสัปดาห์ที่สองหรือสามของปรีซีซัน”
“ดังนั้นหวังว่าเขาจะสามารถลงเล่นได้ในช่วงกลางสัปดาห์, 45 นาทีหรือมากกว่านั้น แต่หลังจากนั้นสามวันเราก็ต้องเจอกับ เอฟเวอร์ตัน”
ลิเวอร์พูล ใช้ผู้เล่นตัวจริงชุดเดิมจากเกมที่เอาชนะ อาร์เซนอล ในนัดที่ผ่านมา โดยมี อูโก้ เอกิติเก้ เป็นกองหน้าหลังจากเริ่มต้นชีวิตที่แอนฟิลด์ได้อย่างน่าประทับใจ ด้วยการทำสามประตูจากสี่เกมแรก เจเรมี่ ฟริมปง กลับมาจากอาการบาดเจ็บแล้ว แต่ฟิตพอที่จะมีชื่อแค่บนม้านั่งสำรอง โดย โดมินิก โซบอสไล ยังคงรับบทเป็นแบ็คขวาจำเป็นต่อไป
