แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้สั่งห้ามเข้าสนามอย่างไม่มีกำหนดแก่ชายอันธพาลที่ทำร้าย แฟรงค์ ไอเล็ต แฟนบอลที่ปฏิเสธที่จะตัดผมจนกว่าสโมสรจะชนะติดต่อกัน 5 เกม
ไอเล็ตได้รับความสนใจอย่างมากใน โซเชียลมีเดีย ด้วยการเดิมพันเรื่องผมอันน่าตื่นเต้นของเขา ซึ่งเขาเริ่มต้นเมื่อกว่าหนึ่งปีที่แล้ว ในขณะที่ ‘ปีศาจแดง’ กำลังเผชิญกับช่วงไร้ชัยชนะอันน่าหดหู่ภายใต้ผู้จัดการคนก่อนอย่าง เอริค เทน ฮาก
ไอเล็ตให้ข้อมูลอัปเดตเป็นประจำแก่ผู้ติดตามใน Instagram ภายใต้ชื่อบัญชี ‘The United Strand’ โดยเขาสาบานว่าจะ ‘จะทำต่อไปจนกว่าจะเสร็จ’ – และความท้าทายที่กล้าหาญนี้ก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าตกใจทีเดียว
ความย่ำแย่ที่ต่อเนื่องของยูไนเต็ดในช่วงเริ่มต้นยุคของ รูเบน อโมริม ไม่เพียงแต่ทำให้ผมของไอเล็ตยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังเพิ่มจำนวนผู้ติดตามของเขาด้วย ซึ่งขณะนี้ใกล้จะถึง 500,000 คนแล้ว
อย่างไรก็ตาม แฟนบอลที่ไม่ประทับใจคนหนึ่งได้แสดงความไม่พอใจกับการกระทำของไอเล็ต เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากันระหว่าง เกมที่ยูไนเต็ดชนะเชลซี 2-1 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อเดือนที่แล้ว วิดีโอที่ถูกแชร์อย่างกว้างขวางบนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นแฟนบอลคนดังกล่าวเดินมาด้านหลังและกระชากผมหยิกของไอเล็ตอย่างรุนแรงด้วยแรงพอสมควรบริเวณทางเดิน
หลังจากได้รับการต่อต้านทันที บุคคลหัวล้านคนนั้นก็ตะโกนว่า ‘ไปให้พ้น, ฉันจะทำอะไรก็ได้ที่ฉันอยากทำ!’ ก่อนจะกรีดร้องว่า ‘เขาไม่ใช่แฟนยูไนเต็ดซะหน่อย ไปให้พ้น!’ โดยมีเด็กเล็กๆ อยู่ในบริเวณนั้นอย่างชัดเจน
จากรายงานของ Mail Online แฟนบอลรายนี้ได้รับการระบุตัวตนแล้วและถูกแบนจาก ‘โรงละครแห่งความฝัน’ เป็นระยะเวลาไม่มีกำหนด
ไอเล็ตผู้ไม่ยอมแพ้ ซึ่งได้รับข้อความแห่งความรักและการสนับสนุนอย่างท่วมท้นหลังจากวิดีโอที่น่าตกใจกลายเป็นไวรัล ได้แสดงความชัดเจนว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะละทิ้งคำมั่นสัญญาของตน
‘มันเป็นและจะเป็นไปเพื่อเผยแพร่ความตลกขบขันและพลังบวกให้กับแฟนๆ ยูไนเต็ดในช่วงเวลาที่ยากลำบากเสมอ’ เขาบอกกับ Manchester Evening News หลังเกิดเหตุการณ์ทำร้าย ‘แน่นอนว่าผมเป็นแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาตลอดชีวิต และความตั้งใจของผมกับความท้าทายนี้ไม่เคยต้องการจะเน้นย้ำข้อบกพร่องของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเลย’
เขาเสริมว่า: ‘พูดตามตรง มันค่อนข้างแปลก ผมจะพยายามมุ่งเน้นไปที่แง่บวกเสมอ และหวังว่านี่จะเป็นเพียงครั้งเดียว’ ‘ตอนแรกผมคิดว่าเขาแค่ล้อเล่น แต่จากนั้นเขาก็เริ่มกระชากผมและเรียกผมว่า ‘ไอ้พวกอยากเรียกร้องความสนใจ’
‘ตลอดทั้งวันเมื่อวานนี้เต็มไปด้วยปฏิสัมพันธ์เชิงบวกหลายร้อยครั้ง และ 99 เปอร์เซ็นต์ของปฏิกิริยาต่อความท้าทายนี้ก็เป็นเรื่องดี แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถทำให้มันเสียได้!’
‘อย่างที่ผมเคยพูดไปก่อนหน้านี้ ผมไม่เคยคาดหวังว่ามันจะดำเนินไปนานขนาดนี้ แต่ผมหวังว่าเราจะสามารถทำผลงานได้ดีในเร็วๆ นี้ และผมก็เป็นคนหนึ่งที่… ต้องการให้ชัยชนะเหล่านี้มาถึงโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้’
ไอเล็ต ซึ่งตอนนี้ผ่านความท้าทายมาแล้ว 382 วัน อาจอนุญาตให้ตัวเองเริ่มฝันถึงการตัดผมที่รอคอยมานานในสุดสัปดาห์นี้ ในขณะที่ ยูไนเต็ดทำให้ลิเวอร์พูลคู่ปรับตัวฉกาจต้องตะลึง ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งแรกของสโมสรที่แอนฟิลด์นับตั้งแต่ปี 2016
นี่เป็นครั้งแรกที่อโมริมสามารถบันทึกชัยชนะติดต่อกันได้นับตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมยูไนเต็ด ซึ่งตอนนี้พบว่าตัวเองอยู่ในอันดับที่เก้าของตาราง พรีเมียร์ลีก
หลังชัยชนะอันน่าทึ่งที่ เมอร์ซีย์ไซด์ ดิโอโก้ ดาโลต์ แบ็คซ้ายของยูไนเต็ดถึงกับกล่าวถึงไอเล็ต โดยบอกกับ DAZN ว่า: ‘คอยดูกันครับ เราหวังว่าเราจะสามารถให้เขาได้ตัดผมนั้นได้’ ‘แต่เราต้องเล่นไปทีละเกม เห็นได้ชัดว่าเรารู้ว่านี่เป็นลีกที่ยากมาก เรามีเกมที่หนักๆ’
‘และแน่นอนว่า เราต้องมุ่งหาความสม่ำเสมอที่เราขาดไป เพราะเราได้แสดงให้เห็นในอดีตแล้วว่าเราสามารถแข่งขันกับทีมใดก็ได้ในโลก’ ‘เราทำผลงานได้ดีในเกมใหญ่ๆ เรามีการแสดงผลงานที่ดี ตอนนี้คือการพยายามทำให้มันเกิดขึ้นในทุกเกม’
‘ตอนนี้เรามีเกมถัดไปในบ้าน และนั่นคือสิ่งที่สำคัญสำหรับเรา’
