หลังเกมที่ อังกฤษ เอาชนะ อันดอร์รา 2-0 เอียน ไรท์ และ รอย คีน เห็นพ้องต้องกันว่าดาวเตะของ เชลซี อย่าง รีซ เจมส์ จะต้องเป็น 11 ตัวจริงของ โธมัส ทูเคิล
ประตูจากการทำเข้าประตูตัวเองของ คริสเตียน การ์เซีย และลูกโหม่งของ เดแคลน ไรซ์ ช่วยให้ อังกฤษ รักษาผลงานชนะร้อยเปอร์เซ็นต์ในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม เกมที่สนาม วิลล่า พาร์ค ไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจหรือฟอร์มการเล่นที่น่าตื่นเต้นอย่างที่แฟนๆ ทรีไลออนส์ คาดหวัง และเป็นที่ชัดเจนว่า โธมัส ทูเคิล ยังไม่สามารถหาทีมชุดที่ดีที่สุดของเขาเจอ
ถึงกระนั้น ไรท์ เชื่อว่า รีซ เจมส์ ควรจะเป็นแบ็กขวาตัวจริงของ อังกฤษ ได้แล้ว หลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมกับ อันดอร์รา โดยเขาช่วยให้ทีมไม่เสียประตูและยังเป็นคนแอสซิสต์ให้ ไรซ์ ทำประตูได้
กัปตันทีม เชลซี รายนี้ต้องเข้าๆ ออกๆ จากทีมชาติในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่เรื้อรัง และการแข่งขันที่สูงในตำแหน่งของเขา ทำให้เขาพลาดการมีชื่อในทีมชุดฟุตบอลโลก 2022 และยูโร 2024 โดยมีผู้เล่นอย่าง ไคล์ วอล์คเกอร์, คีแรน ทริปเปียร์ ที่ปัจจุบันเลิกเล่นทีมชาติไปแล้ว และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่จำกัดโอกาสของเขา ขณะที่ตอนนี้ก็ยังมี ติโน่ ลิฟราเมนโต้ และ เดเจด สเปนซ์ ที่กำลังเบียดแย่งตำแหน่งในทีมด้วย
ทูเคิล รู้จัก เจมส์ เป็นอย่างดีตั้งแต่สมัยคุมทีมที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ และต้องการใช้งานเขามากขึ้น ถึงขั้นเคยให้เขาไปเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้ายเพื่อให้อยู่ในทีมด้วยซ้ำ
เมื่อถูกถามว่า เจมส์ เป็นแบ็กขวาตัวเลือกแรกแล้วหรือไม่ ไรท์ อดีตกองหน้าทีมชาติ อังกฤษ และ อาร์เซนอล กล่าวกับ ITV ว่า: “ผมคิดว่าใช่ครับ”
“เมื่อคุณดูว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง ทั้งการเล่นเกมรับ, การจ่ายบอล แม้แต่การขยับเข้ามาตรงกลางเพื่อเป็นกองกลาง เขาก็เล่นได้อย่างสบาย”
“และเราได้เห็นแล้วว่าถ้าเขามีเวลาและพื้นที่ เขาสามารถเปิดบอลได้อย่างแม่นยำมาก และในเกมรับเขาก็แข็งแกร่งมากจริงๆ แน่นอนครับ ถ้าเขาสามารถรักษาความฟิตไว้ได้ เขาก็ไม่ต้องสงสัยเลย”
ด้าน รอย คีน อดีตนักวิเคราะห์และตำนาน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสริมว่า “เขามีคุณภาพที่ยอดเยี่ยม เราได้เห็นลูกเปิดที่ยอดเยี่ยมในครึ่งแรกที่ เคน น่าจะเข้าถึงบอลได้”
“กุญแจสำคัญตอนนี้คือการรักษาความฟิตในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า ลงเล่นให้มากขึ้น และกลับมาอยู่ในฟอร์มที่สมบูรณ์”
“สิ่งที่ดีสำหรับ อังกฤษ ในคืนนี้คือผู้เล่นหลายคนต้องการเวลาลงสนาม และเกมนี้ก็ไม่ได้เป็นงานหนักสำหรับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ในสถานะที่ดีสำหรับเกมในวันอังคาร”
เจมส์ หวังที่จะเพิ่มสถิติการลงสนามในนามทีมชาติที่ตอนนี้อยู่ที่ 19 นัด เมื่อ ทรีไลออนส์ เดินทางไปเบลเกรดในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ก่อนที่เขาจะกลับไปลอนดอนตะวันตก โดย เชลซี มีคิวจะพบกับ เบรนท์ฟอร์ด ในคืนวันเสาร์หน้า
กองหลังรายนี้ยังได้กล่าวชื่นชม เอลเลียต แอนเดอร์สัน กองกลางของ นอตทิงแฮม ฟอเรสต์ ที่โดดเด่นในการประเดิมสนามทีมชาติกับ อันดอร์รา โดยบอกกับ ITV ว่า: “เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมาก เขาสมควรมาอยู่ที่นี่ และเขาก็ได้แสดงให้เห็นแล้วด้วยผลงานในวันนี้”
“ผมเคยเล่นกับเขาและผมได้เห็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้ใน พรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นลีกที่ยากที่สุดในโลก ผมคิดว่าการถูกเรียกตัวของเขาน่าจะมาเร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ”
