เคร็ก เบอร์ลีย์ อดีตนักเตะ เชลซี และทีมชาติ สกอตแลนด์ ได้ตราหน้าหนึ่งในการเซ็นสัญญาของ เอริค เทน ฮาก ว่าเป็น ‘ผ้าขี้ริ้วเปียก’ ที่ ‘ไม่ทำอะไรเลย’ นับตั้งแต่ อันโตนี่ จนถึง โจชัว ซิร์กซี เทน ฮาก ได้อนุมัติการย้ายทีมของผู้เล่นหลายรายที่ทำผลงานได้ต่ำกว่าความคาดหวังที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ตลอดสองปีที่เขาคุมทีม
มานูเอล อูการ์เต้ เป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน โดยตำนานสโมสรอย่าง แกรี่ เนวิลล์ เพิ่งประกาศว่ากองกลางชาวอุรุกวัยรายนี้ “ไม่ใช่ผู้เล่นของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด” ‘ปีศาจแดง’ จ่ายเงิน 50 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัว อูการ์เต้ มาจาก เปแอสเช ในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 และคาดหวังว่าเขาจะเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมในอนาคต
อูการ์เต้ ได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอในฤดูกาลที่แล้ว โดยลงเล่นไป 45 นัดในทุกรายการ แต่ “แทบไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในระดับที่จำเป็นสำหรับการเล่นให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด“
‘แม้แต่เด็กๆ ก็จะสงสัยว่าหมอนี่เป็นใคร’
เบอร์ลีย์ อดีตนักเตะ พรีเมียร์ลีก และผู้ชนะ เอฟเอ คัพ ได้วิจารณ์ อูการ์เต้ โดยเรียกการเซ็นสัญญาที่มีค่าตัวสูงของ ยูไนเต็ด ว่าเป็น ‘ผ้าขี้ริ้วเปียก’ เขาถึงกับเชื่อว่า อูการ์เต้ จะดูไม่เข้าที่เข้าทางหากไปเล่น ‘กับเด็กๆ’ ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด
“มานูเอล อูการ์เต้ ก็แค่ไม่มีอะไรเลย” เขากล่าวในรายการ ESPN “เขาเหมือนผ้าขี้ริ้วเปียกดีๆ นี่เอง เอาเขาไปลงเล่นกับเด็กๆ และแม้แต่เด็กๆ ก็ยังจะถามว่า ‘หมอนี่เป็นใครวะ?’ เอาจริงๆ เลยนะ”
อูการ์เต้ ลงมาเป็นตัวสำรองในช่วงครึ่งหลังในสองเกมแรกของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใน พรีเมียร์ลีก ก่อนจะนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองในเกมที่ชนะ เบิร์นลีย์ อย่างหวุดหวิด เมื่อช่วงตลาดซื้อขายนักเตะใกล้จะปิดลง เนวิลล์ ตำนานแห่ง โอลด์ แทรฟฟอร์ด ยอมรับว่าเขาไม่คิดว่า อูการ์เต้ จะอยู่ในระดับที่จำเป็นสำหรับการเล่นให้กับสโมสร
ขณะที่พูดคุยเกี่ยวกับกองกลางอีกคนหนึ่งที่กำลังมีปัญหาอย่าง ค็อบบี้ ไมนู เนวิลล์ กล่าวในรายการ The Overlap: “ผมอดคิดไม่ได้ว่าเขา [รูเบน อโมริม] ไม่ค่อยชื่นชอบเขานัก” “เขาไม่เคยให้ ไมนู เป็นตัวจริงตั้งแต่แรก เขาเลือกที่จะใช้ กาเซมิโร่ และ แฟร์นันด์ส แต่ อโมริม จำเป็นต้องจัดการเรื่องกองกลางให้เรียบร้อย”
จากนั้น รอย คีน อดีตกัปตันทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็แทรกขึ้นมาและถาม เนวิลล์ ว่าผู้เล่นที่เขาพูดถึงนั้นเป็น ‘ผู้เล่นของ แมนยูฯ‘ หรือไม่ “อูการ์เต้ สำหรับผมแล้ว ไม่ใช่เลยครับ” เนวิลล์ ตอบ “เมสัน เมาท์ เอาจริงๆ แล้วก็ทำได้ดีในสองเกมแรก แต่ผมไม่แน่ใจว่าเขาจะลงตัวในตำแหน่งไหน”
คีน จึงกล่าวเสริมว่า “คุณคิดจริงๆ หรือว่า เมาท์ จะพายูไนเต็ดกลับมาได้? ผมรู้ว่า อโมริม ชอบเขา แต่นั่นทำให้ผมกังวล สำหรับผมแล้ว นั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวล”
ขาดแคลนตัวเลือกในแดนกลาง
ปัญหาของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในตำแหน่งกองกลางเป็นที่ทราบกันดี และสโมสรได้พิจารณาที่จะเซ็นสัญญากองกลางคนใหม่ในช่วงซัมเมอร์นี้ คาร์ลอส บาเลบา เป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งของ รูเบน อโมริม แต่ ยูไนเต็ด ไม่ยอมจ่ายค่าตัวมหาศาลที่ ไบรท์ตัน ประเมินไว้ ซึ่งสูงถึงกว่า 100 ล้านปอนด์
อดัม วอร์ตัน ก็มีข่าวเชื่อมโยงอย่างหนักกับการย้ายไป โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ คริสตัล พาเลซ ไม่ต้องการอนุมัติการย้ายออกของเขาอย่างแน่นอน หลังจากที่ขาย เอเบเรชี่ เอเซ่ ไปแล้ว และเกือบจะปล่อยตัว มาร์ค เกฮี อีกคน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พยายามยื่นข้อเสนอขอตัว คอเนอร์ กัลลาเกอร์ ในช่วงท้ายของตลาดซื้อขาย แต่ แอตเลติโก มาดริด ไม่สนใจที่จะปล่อยดาวเตะทีมชาติ อังกฤษ รายนี้แบบยืมตัว
กองกลางของ ยูไนเต็ด จะตกเป็นเป้าสายตาอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้ เมื่อ อโมริม นำทีมออกไปเยือนคู่ปรับร่วมเมืองอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แหล่งข้อมูล
