กาแอล กลิชี่ อดีตนักเตะ อาร์เซนอล กล่าวว่าทีมเก่าของเขากลายเป็นทีมที่ ‘ตื่นเต้นกับการที่ไม่แพ้เกม’ โดยแผนการของ มิเกล อาร์เตต้า ในฤดูกาลนี้ขึ้นอยู่กับความสำเร็จของ วิคเตอร์ โยเคเรส
‘ปืนใหญ่’ ใช้เงินไปเกือบ 270 ล้านปอนด์ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ โดย โยเคเรส ย้ายมาเป็นแกนนำในแนวรุกที่ได้รับการเสริมทัพด้วย โนนี่ มาดูเอเก้ และ เอเบเรชี่ เอเซ่ นักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้เริ่มต้นชีวิตในลอนดอนเหนือแบบผสมผสาน โดยยิงได้ 2 ประตูในการประเดิมสนามในบ้านกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด แต่ก็ต้องเจองานหนักในเกมเยือนกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล โดยมีคู่ต่อสู้เป็น มัตไตจ์ส เดอ ลิกต์ และ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ตามลำดับ
การดึงกองหน้าเบอร์ 9 แบบดั้งเดิมมาร่วมทีมถือเป็นสิ่งที่ล่าช้ามานาน โดย อเล็กซานเดอร์ อิซัค เคยถูกมองว่าเป็นนักเตะในฝันของ อาร์เซนอล มาโดยตลอด แต่ตอนนี้เขากลับเป็นแกนนำคนใหม่ของ ลิเวอร์พูล ที่พร้อมจะทำลายความหวังในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกของพวกเขา
โยเคเรส ย้ายมาพร้อมกับสถิติการยิงประตูที่น่าเหลือเชื่อถึง 54 ประตูจาก 52 นัดในฤดูกาลที่แล้วกับ สปอร์ติ้ง ซีพี ซึ่ง กลิชี่ เชื่อว่าการมีอยู่ของเขาเป็นเครื่องบ่งชี้ว่า อาร์เซนอล กำลังใช้แนวทางการเล่นที่เน้นตรงมากขึ้นเพื่อคว้าชัยชนะในฤดูกาลนี้ แม้จะยอมรับว่า อิซัค อาจจะเป็นที่นิยมมากกว่า และเข้ากับสไตล์การเล่นที่คุ้นเคยของทีมเก่าของเขาในอดีต แต่ กลิชี่ เชื่อว่า ‘อาร์เซนอลยุคใหม่’ ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับกองหน้าที่ถนัดในการรออยู่ภายในกรอบเขตโทษ
“ผมคิดว่าเขาจะปรับตัวได้” กลิชี่ กล่าวกับ Metro “เขาเป็นผู้เล่นประเภทที่แฟน อาร์เซนอล ต้องการเห็นหรือไม่? อาจจะไม่ใช่ พวกเขาจะมีความสุขกับเขาและจะสนับสนุนเขาไหม? แน่นอน ในช่วงเริ่มต้น และพวกเขาจะหวังในสิ่งมหัศจรรย์”
“ผมไม่คิดว่าเขาเป็นผู้เล่นประเภทที่ อาร์เซนอล คุ้นเคย ผมไม่คิดว่าในแง่ของการเชื่อมเกมเขาจะให้ในสิ่งที่พวกเขาต้องการ ผมคิดว่าใครบางคนอย่าง อิซัค เหมาะสมกว่า แต่เขา [โยเคเรส] จะเพิ่มสิ่งที่ อาร์เซนอล ไม่เคยมี”
“เมื่อคุณดูผู้เล่นที่พวกเขานำเข้ามา พวกเขาต้องการใช้การเล่นจากริมเส้น ใช้ปีกเหล่านั้น สร้างสถานการณ์ตัวต่อตัว และส่งบอลเข้ากรอบเขตโทษอย่างรวดเร็ว ผมคิดว่าเราจะได้เห็น อาร์เซนอล แบบใหม่ ซึ่งเป็น อาร์เซนอล ที่เน้นสถานการณ์เหล่านั้นมากขึ้น”
“มันจะใช้ได้ผลเสมอไปไหม? ผมไม่รู้ อย่างที่เราเห็นในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล การเจอกับกองหลังตัวกลางระดับท็อปมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราจะได้เห็นมากขึ้นในฤดูกาลนี้ คือการให้อิสระกับปีกมากขึ้น ส่งบอลเข้ากรอบเขตโทษให้กับผู้เล่นใหม่”
“อาร์เซนอล ต้องการ อิซัค อย่างแน่นอน ทีมไหนก็อยากได้เขา แต่ขึ้นอยู่กับว่าใครจะสามารถจ่ายค่าตัวได้ และผมไม่คิดว่า อาร์เซนอล จะพร้อมทำแบบนั้น ฟุตบอลในปี 2025 เป็นเรื่องของว่าใครสามารถใช้เงินได้ เขาเป็นผู้เล่นที่พิเศษ แต่สำหรับ อาร์เซนอล เมื่อคุณดูการเสริมทัพของ มาดูเอเก้ และ เอเซ่ แล้ว การมีใครสักคนที่เข้าไปในกรอบเขตโทษตลอดเวลามันก็ดูเหมาะสมแล้ว”
ขาดความทะเยอทะยานในเกมใหญ่
การเริ่มต้นฤดูกาลที่คว้าชัยชนะมาตลอดของ อาร์เซนอล ต้องสิ้นสุดลงที่ แอนฟิลด์ ก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติ โดยแนวทางการเล่นที่ระมัดระวังเป็นพิเศษของ อาร์เตต้า ถูกตั้งคำถามอีกครั้ง ความไม่เต็มใจที่จะเข้าโจมตีอย่างเด็ดขาดที่ แอนฟิลด์ หรือ เอทิฮัด เป็นสิ่งที่ถูกวิจารณ์มากที่สุดในช่วงที่พวกเขากลับมาเป็นทีมลุ้นแชมป์ โดยหลักฐานล่าสุดในเกมกับ ลิเวอร์พูล ตอกย้ำความกังวลของ กลิชี่ ที่ว่าพวกเขายังคงเป็นทีมที่ถูกออกแบบมาเพื่อเก็บหนึ่งแต้มในเกมใหญ่ๆ บ่อยเกินไป
“อาร์เซนอล กำลังมาถึงจุดที่แนวคิดและเอกลักษณ์ของฟุตบอลแบบ อาร์แซน เวนเกอร์ แทบจะไม่มีให้เห็นแล้ว” กลิชี่ กล่าว ซึ่งเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมไร้พ่าย ‘อินวินซิเบิ้ลส์’ หลังจากที่ เวนเกอร์ ดึงตัวเขามายังลอนดอนเหนือในปี 2003
“เราไม่ได้พูดถึงว่า อาร์เซนอล เล่นได้ดีแค่ไหนในทุกวันนี้ เราพูดถึงว่าพวกเขาสร้างความยากลำบากในการเจาะแนวรับแค่ไหน หรือพวกเขาน่าประทับใจแค่ไหนจากลูกตั้งเตะ อย่าเข้าใจผมผิดนะ มันยอดเยี่ยมและเป็นส่วนหนึ่งของเกมที่คุณจำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากมัน แต่ถ้าเราพูดถึงสิ่งที่ อาร์เซนอล เคยเป็น กับ อาร์เซนอล ในทุกวันนี้ ไม่มีอะไรจะเปรียบเทียบได้อีกแล้ว”
“เราต้องยอมรับว่าผู้จัดการทีมต้องการสิ่งอื่น และบางทีด้วยปีกและกองหน้าที่เรามี เราอาจจะได้เห็นสไตล์แบบเก่าๆ นี้มากขึ้น แต่เราก็ต้องพูดตามตรงด้วยว่า เราอาจจะเห็นการขาดความทะเยอทะยานจาก อาร์เซนอล ในฐานะสโมสรและจากตัว มิเกล เองด้วย เมื่อคุณดูเกมกับ ลิเวอร์พูล คุณจะเห็นทีมที่ไม่ ‘สนใจ’ ที่จะชนะ แต่เป็นทีมที่ ‘ตื่นเต้น’ ที่จะไม่แพ้ในเกม นี่เป็นความแตกต่างเพียงเล็กน้อยแต่เป็นความแตกต่างที่ใหญ่หลวงสำหรับทีมที่กำลังแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์ ดังนั้นหวังว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนไปกับผู้เล่นที่พวกเขามีอยู่ในตอนนี้”
“ลิเวอร์พูล เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างเปราะบาง เปิดโอกาสให้คู่แข่งมากมาย แต่ อาร์เซนอล ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น พวกเขาไม่ได้ต้องการที่จะโจมตีเลย นี่คือส่วนที่ มิเกล ต้องปรับปรุง”
“ใช่ คุณจะเก็บแต้มได้ ผมเคยได้ยินเขาพูดว่าพวกเขาเป็นทีมที่เก็บแต้มได้มากที่สุดในช่วงสามปีที่ผ่านมา แต่คุณยังไม่ได้แชมป์อะไรเลย มันไม่ใช่คำถามเกี่ยวกับแต้ม แต่มันคือการไปในสถานที่เหล่านั้นแล้วคว้าชัยชนะ”
