มิเกล อาร์เตต้า ถูกเตือนว่าเขาจะ ‘ทำให้’ อาร์เซนอล พลาดแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลนี้ อาร์เซนอล ซึ่งกระตือรือร้นที่จะคว้าแชมป์ในที่สุดหลังจากจบอันดับสองสามฤดูกาลติดต่อกัน ได้เริ่มต้นฤดูกาล 2025-26 ได้อย่างสดใส เดอะกันเนอร์ส เอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่กำลังมีปัญหาในวันเปิดฤดูกาล ก่อนจะถล่มน้องใหม่ พรีเมียร์ลีก อย่าง ลีดส์ ยูไนเต็ด 5-0 ในเกมเหย้านัดแรกของฤดูกาล
อาร์เซนอล พ่ายแพ้ 1-0 อย่างน่าผิดหวังและอาจมีค่าใช้จ่ายสูงให้กับแชมป์เก่า ลิเวอร์พูล ก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติ แต่ก็กลับมาคว้าชัยชนะได้อีกครั้งในวันเสาร์ โดยเอาชนะทีมของ อังเก้ ปอสเตโคกลู อย่าง น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 3-0 ทีมของ อาร์เตต้า มีคะแนนเท่ากับคู่แข่งร่วมเมืองอย่าง ท็อตแน่ม และ บอร์นมัธ หลังจากผ่านไปสี่เกม โดยตามหลังจ่าฝูง ลิเวอร์พูล สามแต้ม อาร์เซนอล มีพัฒนาการที่ยิ่งใหญ่ตั้งแต่ อาร์เตต้า เข้ามารับตำแหน่งในเดือนธันวาคม 2019 แต่ อดีตกองกลางรายนี้ยังไม่สามารถนำ ปืนใหญ่ คว้าถ้วย พรีเมียร์ลีก ได้เลย
ริชาร์ด คีย์ส ผู้บรรยายกีฬาชื่อดังเชื่อว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่แชมป์ยังคงหนีห่างจาก อาร์เซนอล และอ้างว่า อาร์เตต้า คือคนที่กำลังจะขัดขวางไม่ให้ถ้วยรางวัลมุ่งหน้าสู่ เอมิเรตส์ สเตเดียม อีกครั้ง คีย์ส กล่าวว่า อาร์เตต้า ‘ผิดพลาดอย่างมาก’ ในเกมที่พ่ายแพ้ที่ แอนฟิลด์ และ ‘ผิดพลาดอีกครั้ง’ ในเกมที่ อาร์เซนอล ชนะ ฟอเรสต์ อดีตผู้ช่วยของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจให้ เดคลาน ไรซ์ นั่งสำรองก่อนที่กองกลางทีมชาติอังกฤษจะลงมาใน 25 นาทีสุดท้าย
ในขณะที่การขาดหายไปของ ไรซ์ ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อ อาร์เซนอล ซึ่งนำอยู่แล้ว 3-0 เมื่อเขาลงสนาม คีย์ส รู้สึกว่านั่นเป็นอีกหนึ่งความผิดพลาดจาก อาร์เตต้า ที่แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาจึงไม่สามารถนำสโมสรคว้าแชมป์ได้ “สำหรับผม สิ่งหนึ่งที่จะทำให้ อาร์เซนอล พลาดแชมป์ในปีนี้คือ มิเกล อาร์เตต้า” คีย์ส กล่าวใน บีอิน สปอร์ตส์ “เขาผิดพลาดในเกมกับ ลิเวอร์พูล, ผิดพลาดอย่างมาก และสำหรับผม เขาก็ผิดพลาดอีกครั้งในวันนี้ เดคลาน ไรซ์ ลงเล่นไปกี่เกมแล้ว? ให้พักเหรอ? แน่นอนว่าคุณควรทุ่มเททุกสิ่งที่คุณมีในช่วงต้นฤดูกาลและพูดว่า ‘ไปคว้าแชมป์ลีกมาให้ฉัน ไปสร้างคำประกาศ’”
นักเตะที่เซ็นสัญญาเข้ามาในช่วงซัมเมอร์ของ อาร์เซนอล อย่าง มาร์ติน ซูบิเมนดี ทำสองประตูในชัยชนะที่สบายๆ เหนือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ โดย วิคเตอร์ เกียวเคเรส ที่ย้ายเข้ามาใหม่ก็ทำประตูได้เช่นกัน ในการพูดคุยเกี่ยวกับฟอร์มการเล่นของทีม อาร์เตต้า กล่าวว่า: “เรามีความไม่แน่นอนค่อนข้างมาก เด็กๆ เพิ่งเดินทางไปทั่วโลกเป็นเวลา 10 วัน มีเวลาเพียงวันเดียวในการเตรียมตัวสำหรับเกมที่ต้องเริ่มเตะเร็ว”
“ด้วยเงื่อนไขเหล่านั้น ผมคิดว่าเด็กๆ ทำได้ดีมาก มีความสัมพันธ์ใหม่ๆ มากมายในสนาม และคุณจะเห็นว่าพวกเขากำลังจะเบ่งบาน สามประตู, ไม่เสียประตู, สามแต้ม ดังนั้นโดยรวมแล้ว ถือว่าดีมาก” เกี่ยวกับปัญหาการจัดทีมที่เขาเผชิญหลังจากตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่ให้ผลผลิตมากมายของ อาร์เซนอล อาร์เตต้า เสริมว่า: “นี่คือสิ่งที่เราต้องการ เมื่อคุณดูทีมอื่นและทีมที่พวกเขาสร้างขึ้น เราทุกคนก็มีเหมือนกัน คุณต้องการที่จะแข่งขันในระดับสูงสุด” “เราเสีย ไค [ฮาแวร์ตซ์] ไปแล้วสามหรือสี่เดือน, บูคาโย [ซาก้า] สองสามสัปดาห์ และคุณก็ต้องการตัวแทน ใน พรีเมียร์ลีก มันเป็นเรื่องที่ยากมาก”
