แกรี่ เนวิลล์ ตั้งคำถามถึงแท็กติกของ มิเกล อาร์เตต้า ในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อีกครั้ง โดยอ้างว่าการจัดผู้เล่นตัวจริงของกุนซือชาวสเปนในเกมดังกล่าว ได้สร้างความประหลาดใจให้กับบรรยากาศในห้องแต่งตัวของ อาร์เซนอล ก่อนที่เกมจะเริ่มขึ้นด้วยซ้ำ
หลังจากที่พ่ายแพ้ให้กับ ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก อาร์เตต้าต้องเผชิญกับแรงกดดันให้ต้องเปิดเกมรุกเพื่อคว้าชัยชนะในบ้านต่อทีมซิตี้ที่ยังทำผลงานได้ไม่เข้าที่ในช่วงต้นฤดูกาล แต่กุนซืออาร์เซนอลเลือกที่จะไม่สนใจกระแสภายนอก และยังคงใช้แนวทางที่ระมัดระวังอีกครั้ง โดยการดร็อป เอเบเรชี่ เอเซ่ และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี ไว้ข้างสนาม และเลือกใช้ มิเกล เมริโน่ กับ เลอันโดร ทรอสซาร์ ลงเป็นตัวจริง
แม้ว่า เอเซ่ และ มาร์ติเนลลี จะถูกส่งลงมาและช่วยกันทำประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกม แต่การทำประตูในช่วงนาทีสุดท้ายนั้นเป็นเพียงการย้ำเตือนถึงความเร็วและความสร้างสรรค์ที่อาร์เตต้าเก็บไว้บนม้านั่งสำรองจนถึงครึ่งหลัง
เนวิลล์ จวก อาร์เตต้า ‘เหยียบเบรกมือ’ ซ้ำอีก
ในรายการ The Overlap เนวิลล์ซึ่งเคยกล่าวหาอาร์เตต้าว่า ‘เสียเวลาไป 45 นาที’ และ ‘เหยียบเบรกมือ’ ในการลงเล่นเกมใหญ่ ได้เน้นย้ำคำพูดของเขาอีกครั้ง พร้อมชี้ว่านักเตะของอาร์เซนอลเองก็คงตั้งคำถามกับแนวทางของกุนซือรายนี้
“ผมไม่คิดว่าแฟนบอล 60,000 หรือ 70,000 คนจะรู้สึกผิด และผมไม่คิดว่าพวกเราที่อยู่ในสตูดิโอหรือในสนามจะคิดผิดเช่นกัน” อดีตกองหลังแมนฯ ยูไนเต็ด กล่าว
“สิ่งที่สำคัญสำหรับผมคือผู้เล่น เขารายชื่อทีมในบ่ายวันศุกร์ หรือ สมมติว่าเป็นบ่ายวันพฤหัสบดีในการฝึกซ้อม และเขาดร็อป เอเซ่ กับ มาร์ติเนลลี่ แล้วใส่ ทรอสซาร์ และ เมริโน่ ลงไป”
“ผมรับประกันได้เลยว่าห้องแต่งตัว [อาร์เซนอล] คงมองเขาและคิดทันทีว่า ‘หืมม์… คุณทำแบบเดิมอีกแล้ว คุณทำแบบนี้ที่แอนฟิลด์ และที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดนิดหน่อย แต่แน่นอนว่าที่แอนฟิลด์'”
“เขาควรจะเล่นเกมรุกได้มากกว่านี้ที่แอนฟิลด์ แต่เขาก็ไม่ได้ทำ และแน่นอนว่าในเกมกับซิตี้เขาก็ควรจะเปิดเกมรุกตั้งแต่ต้น”
“เขาจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้ หากเขาไม่เริ่มปลดเบรกมือออกไป ผมจะย้ำคำว่า ‘เบรกมือ’ อีกครั้ง เพราะเขามีผู้เล่นที่จำเป็นต้องลงเล่นในเกมเหล่านี้”
“คุณไม่สามารถมองย้อนกลับไปในตอนท้ายฤดูกาลแล้วคิดว่า ‘ฉันแพ้ที่แอนฟิลด์, ฉันทำแต้มหล่นในบ้านกับซิตี้, ฉันทำแต้มหล่นไปแล้ว 5 แต้มในสองเกมนี้ และฉันน่าจะเลือกทีมที่เน้นเกมรุกมากกว่านี้’ และผมคิดว่ามันเริ่มจะกลายเป็นรูปแบบปัญหาสำหรับเขาแล้ว”
เรียกร้องให้อาร์เตต้า ‘เร่งเครื่อง’ และเสี่ยงมากขึ้น
เนวิลล์ ซึ่งเคยทำนายว่าอาร์เซนอลจะยุติการรอคอยแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ได้เรียกร้องให้อาร์เตต้า ‘เร่งเครื่อง’ และกล้าที่จะเสี่ยงมากขึ้นกับคู่แข่งลุ้นแชมป์
“ผมคิดว่าบางครั้งเขามักจะเลือกทีมที่เน้นเกมรับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในเกมใหญ่ ๆ” เนวิลล์กล่าวเสริม “พวกเขาอาจไม่ได้เน้นเกมรับมากเกินไป แต่ผมคิดว่าเขาสามารถเล่นเกมรุกได้มากกว่านี้ เขาควรจะเร่งเครื่องได้แล้ว”
อดีตฟูลแบ็กทีมชาติอังกฤษเชื่อว่า อาร์เซนอลมีขุมกำลังเชิงลึกเพียงพอที่จะ ‘ยกระดับ’ และเลิกเล่นแบบ ‘ยั้งมือ’ ในเกมกับทีมอย่างลิเวอร์พูลและซิตี้ได้แล้ว
“ผมคิดว่าเมื่อน้ำหนักของความคิดเห็น ไม่ว่าจะเป็นสื่อ ผู้เชี่ยวชาญ แฟนบอลในบ้าน ทุกคน ต่างพูดในสิ่งเดียวกัน พวกเขากำลังพูดถึงบางอย่างที่สำคัญ” เนวิลล์กล่าวทิ้งท้าย “พวกเราไม่ได้ต่อต้านอาร์เซนอลเลย พวกเราต้องการให้พวกเขายกระดับ และพวกเราคิดว่าทีมนี้สามารถยกระดับได้ แต่ผมยังคงรอคอยช่วงเวลาที่ผมจะคิดว่า ‘ใช่แล้ว พวกเขายกระดับขึ้นมาแล้ว’ และผมคิดว่าตอนนี้พวกเขายังถูกยั้งมืออยู่”
อาร์เซนอลกลับมาคว้าชัยชนะได้สำเร็จด้วยการเอาชนะพอร์ท เวล 2-0 ในศึกคาราบาว คัพ เมื่อคืนวันพุธ และจะพบกับไบรท์ตันในรอบที่สี่ พวกเขาจะกลับไปลุยพรีเมียร์ลีกอีกครั้งในเกมเยือนนิวคาสเซิลสุดสัปดาห์นี้
