อาร์เซนอล ได้ร่วมแสดงความไว้อาลัยต่อการจากไปของ บิลลี่ วิกา อดีตนักเตะเยาวชนของสโมสร พร้อมกับที่อดีตเพื่อนร่วมทีมในรั้ว “ปืนใหญ่” ได้ร่วมแบ่งปันความทรงจำถึงนักฟุตบอลผู้ล่วงลับรายนี้
วิกาเสียชีวิตในวัย 21 ปี เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังจากได้รับ “บาดเจ็บสาหัสที่สมอง” ระหว่างการแข่งขันให้กับสโมสร ชิเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อสุดสัปดาห์ก่อน โดยเชื่อว่ากองหน้ารายนี้ได้ชนเข้ากับกำแพงคอนกรีตขณะพยายามเล่นลูกบอล ทำให้การแข่งขันต้องยุติลงหลังจากเริ่มได้เพียง 13 นาที
คำไว้อาลัยจากเพื่อนร่วมรุ่นและสโมสร
วิกาเข้าร่วมอะคาเดมีของอาร์เซนอลเมื่ออายุ 14 ปี และเซ็นสัญญาอาชีพครั้งแรกในปี 2022 โดยเขาเป็นส่วนหนึ่งของนักเตะรุ่นเดียวกับ Charles Sagoe Jr และ Remy Mitchell ซึ่งยังคงอยู่กับสโมสร
- Charles Sagoe Jr และ Remy Mitchell ได้ร่วมไว้อาลัยต่ออดีตเพื่อนร่วมทีม โดยแชร์ภาพถ่ายขณะที่พวกเขาประสบความสำเร็จร่วมกันในทีมเยาวชน พร้อมข้อความว่า “หลับให้สบายนะ บิลลี่”
- Charlie Patino ซึ่งออกจากอาร์เซนอลไปเล่นในสเปน ก็เป็นอีกหนึ่งเพื่อนร่วมรุ่นที่แชร์ภาพของเขากับวิกาในสมัยที่ฝึกซ้อมที่อะคาเดมีของอาร์เซนอล
แถลงการณ์ของอาร์เซนอล: “นักสู้ผู้มุ่งมั่น”
อาร์เซนอลได้ออกแถลงการณ์ที่ยาวเหยียดเพื่อยกย่องอดีตผู้เล่นรายนี้ โดยกล่าวถึงอาชีพการงานและบุคลิกของเขาอย่างอบอุ่น:
- จุดเริ่มต้น: “บิลลี่เข้าร่วมอะคาเดมีของเราในฐานะนักเรียนฟุตบอลเมื่ออายุ 14 ปี หลังจากถูกแมวมองพบที่สโมสร โฮฟ ริเวอร์เวล เอฟซี และสร้างผลงานยอดเยี่ยมในตำแหน่งกองหน้าที่ เฮล เอนด์ โดยทำได้ 17 ประตูในฤดูกาลแรก”
- ความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ: อาร์เซนอลระบุว่าวิกาเป็นผู้เล่นที่ “รวดเร็ว ทรงพลัง และมุ่งมั่นอย่างดุดัน” แม้ว่าฤดูกาลแรกของเขาจะถูกขัดขวางด้วยอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายอย่างรุนแรง แต่เขาก็กลับมาได้และลงเล่นชุด U-18 ถึง 18 นัด ทำได้ 4 ประตู จนนำไปสู่การเซ็นสัญญาอาชีพกับสโมสรในช่วงปลายฤดูกาล 2021/22
- ความรักที่มีต่อสโมสร: “นอกจากพรสวรรค์ที่โดดเด่นแล้ว บิลลี่จะถูกจดจำเสมอถึงความรักที่เขามีต่อเกมฟุตบอล ความภาคภูมิใจในการเป็นตัวแทนสโมสรฟุตบอลของเรา — เขาเคยเรียกวันที่ถูกแมวมองพบว่าเป็น ‘วันที่สำคัญที่สุดในชีวิต’ — และบุคลิกที่เป็นที่รักของเพื่อนร่วมทีมและโค้ช”
วิกาเคยถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นให้กับ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ และ อีสต์บอร์น โบโรห์ ก่อนจะกลับไปยังชายฝั่งทางใต้เพื่อเซ็นสัญญากับ เฮสติงส์ ยูไนเต็ด และย้ายมาอยู่กับ ชิเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อเดือนที่แล้ว
