สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ถูกเร่งเร้าให้สั่งห้ามการใช้กำแพงคอนกรีตโดยรอบสนามฟุตบอล ภายหลังการเสียชีวิตของ บิลลี่ วิก้าร์ ในสัปดาห์นี้
นักเตะวัย 21 ปีผู้มาจากอะคาเดมี่ของสโมสร อาร์เซนอล เสียชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังจากได้รับบาดเจ็บ ‘รุนแรงที่สมอง’ ขณะเล่นให้กับทีม ชิเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันเสาร์ที่แล้ว
เหตุเกิดขณะที่ทีมชิเชสเตอร์ ซิตี้ไปเยือนทีม วิงเกท แอนด์ ฟินช์ลีย์ ซึ่งสนามเหย้าของพวกเขามีกำแพงอิฐล้อมรอบสนาม ทำให้การแข่งขันต้องถูกยกเลิกหลังจากเล่นไปได้เพียง 13 นาที
เป็นที่เข้าใจกันว่า วิการ์ชนเข้ากับกำแพงดังกล่าวขณะพยายามจะเตะลูกบอลให้อยู่ในการเล่น
แถลงการณ์จากครอบครัวของวิการ์ระบุว่า “หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สมองเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา บิลลี่ วิก้าร์ได้ถูกนำตัวเข้าสู่ภาวะโคม่า”
“เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เขาจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อเพิ่มโอกาสในการฟื้นตัว แม้ว่าการผ่าตัดจะช่วยได้ แต่อาการบาดเจ็บก็รุนแรงเกินกว่าที่เขาจะรับไหว และเขาเสียชีวิตในเช้าวันพฤหัสบดี”
“ปฏิกิริยาตอบรับจากแถลงการณ์ฉบับแรกแสดงให้เห็นว่าบิลลี่เป็นที่รักและนับถืออย่างมากในวงการกีฬา”
“ครอบครัวของเขาเสียใจอย่างสุดซึ้งที่เรื่องนี้เกิดขึ้นในขณะที่เขากำลังเล่นกีฬาที่เขารัก”
ขณะนี้หลายสโมสรได้เรียกร้องให้ FA ดำเนินการอย่างรวดเร็วหลังการเสียชีวิตของวิการ์ และกำกับดูแลการรื้อถอนกำแพงคอนกรีตที่ตั้งอยู่ใกล้กับสนามฟุตบอล
มาร์ค ไวท์ ประธานสโมสร ดอร์คกิ้ง วันเดอเรอร์ส กล่าวว่า “ทุกสโมสรต้องการให้ FA สั่งให้มีการสอบสวนเรื่องขอบเขตของสนามโดยทันที”
“หลายแห่งอันตรายและนักเตะต้องระมัดระวังเสมอเนื่องจากระยะห่างจากสนามที่ใกล้เกินไป แต่บางแห่งก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้และอันตรายถึงชีวิต สิ่งเหล่านี้จำเป็นต้องถูกรื้อถอนทันที”
มีการจัดตั้งคำร้องเพื่อเสนอกฎหมาย ‘Vigar’s Law’ ซึ่งเรียกร้องให้ห้ามกำแพงอิฐรอบสนาม และได้รับลายเซ็นไปแล้วกว่า 2,600 รายชื่อ
เนื้อความในคำร้องระบุว่า “ในฐานะคนรักฟุตบอล พวกเราขอเรียกร้องอย่างเร่งด่วนให้มีการรื้อถอนกำแพงอิฐและโครงสร้างแข็งอื่นๆ ที่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ซึ่งล้อมรอบสนามฟุตบอล”
“คำร้องนี้มีขึ้นเนื่องจากการเสียชีวิตที่น่าเศร้าของ บิลลี่ วิก้าร์ นักฟุตบอลหนุ่มและมีความสามารถ ผู้ซึ่งชีวิตต้องจบลงอย่างน่าเศร้าหลังจากการชนเข้ากับกำแพงอิฐข้างสนาม การจากไปของบิลลี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดดเดี่ยว มีนักเตะจำนวนนับไม่ถ้วนในทุกระดับต้องทนทุกข์จากการบาดเจ็บสาหัส เช่น กระดูกหัก อาการสมองกระทบกระเทือน และการบาดเจ็บที่เปลี่ยนชีวิตอันเป็นผลมาจากสิ่งกีดขวางที่อันตรายเหล่านี้”
“ฟุตบอลควรจะเป็นกีฬาแห่งความหลงใหล ทักษะ และชุมชน ไม่ใช่สถานที่ที่การล้มง่ายๆ หรือการวิ่งที่ผิดจังหวะอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บถาวรหรือเสียชีวิตได้ แต่สนามหลายแห่ง โดยเฉพาะในระดับรากหญ้าและชุมชน ยังคงมีกำแพงอิฐแข็งล้อมรอบ โดยตั้งอยู่ห่างจากเส้นข้างสนามเพียงไม่กี่ฟุต กำแพงเหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์ที่จำเป็นสำหรับกีฬา แต่กลับสร้างอันตรายที่ไม่อาจปฏิเสธและสามารถหลีกเลี่ยงได้”
“การเสียชีวิตของบิลลี่ วิก้าร์จะต้องเป็นครั้งสุดท้าย เราเป็นหนี้ในความทรงจำของเขา และในฐานะนักเตะทุกคนที่ก้าวเข้าสู่สนามฟุตบอล ที่จะทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครต้องทนทุกข์กับโศกนาฏกรรมที่ไม่จำเป็นเช่นนี้อีกต่อไป ฟุตบอลควรจะเป็นเกมแห่งความสุขและชุมชน ไม่ใช่สถานที่ที่อันตรายซึ่งป้องกันได้จะพรากชีวิตหนุ่มสาวไป”
เมื่อสองปีก่อน FA เคยถูกเรียกร้องให้ทบทวนกฎระเบียบด้านความปลอดภัยในสนามลีกระดับล่าง หลังจากที่ อเล็กซ์ เฟลตเชอร์ กองหน้าของทีม บาธ ซิตี้ ชนเข้ากับป้ายโฆษณาคอนกรีตระหว่างการแข่งขัน
นักเตะวัย 26 ปีรายนี้ต้องเข้ารับการดูแลอย่างใกล้ชิดในห้องไอซียูและต้องได้รับการผ่าตัดสมองฉุกเฉิน
เฟลทเชอร์ ให้สัมภาษณ์กับรายการ BBC Points West ในเดือนธันวาคม 2023 ว่า “ถ้าผมเสียชีวิต ผมรู้สึกว่าน่าจะมีอะไรที่เปลี่ยนแปลงไปมากกว่านี้”
“ตอนนี้ที่ผมฟื้นตัวและกลับมาลงสนามได้แล้ว เรื่องนี้กลับถูกมองข้ามไป”
“เราจำเป็นต้องพิจารณาพื้นผิวที่ขอบเขตสนามเหล่านี้สร้างขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับล่างลงไป”
“สนามเก่าๆ ในลีกระดับล่างของฟุตบอลลีก คุณจะเห็นวัสดุที่ไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์อย่างชัดเจน เช่น กำแพงอิฐรอบสนาม”
“แม้ว่าพวกมันจะใช้เป็นที่ตั้งของป้ายโฆษณา แต่ก็ไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ มันจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาใหม่”
