มิเกล อาร์เตต้า ได้เปิดเผยข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับความฟิตของ บูกาโย ซากา และ มาร์ติน โอเดการ์ด ก่อนเกมที่ อาร์เซนอล จะทำศึกพรีเมียร์ลีกกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด
อาร์เซนอลจะเดินทางไปเยือนเซนต์ เจมส์ พาร์ค ในวันอาทิตย์นี้ โดยหวังที่จะลดช่องว่าง 5 คะแนนที่มีต่อ ลิเวอร์พูล ทีมจ่าฝูง
แม้ผลงานของทีมจะค่อนข้างดี แต่ทัพของ อาร์เตต้า ต้องประสบปัญหาอาการบาดเจ็บของนักเตะหลายคนในฤดูกาลนี้ โดยมีผู้เล่นอย่างน้อยหนึ่งคนต้องเดินกะเผลกออกจากสนามในเกมลีกทั้งห้านัดที่ผ่านมา
โนนี มาดูเอเก เป็นผู้เล่นรายล่าสุดที่บาดเจ็บ โดยคาดว่าปีกรายนี้จะต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บที่เข่าเป็นเวลาประมาณสองเดือน ทำให้เขาต้องเข้าร่วมห้องพยาบาลกับ ไค ฮาแวร์ตซ์, ปิเอโร ฮินคาปี และ กาเบรียล เชซุส
ซากา กลับมาจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว โดยลงมาเป็นตัวสำรองในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อนจะได้ลงเป็นตัวจริงในศึกคาราบาว คัพ ที่เอาชนะ พอร์ท เวล เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
ปีกรายนี้ลงเล่นไป 63 นาที ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกให้ แม็กซ์ ดาวแมน แต่มีความกังวลเกี่ยวกับความฟิตของเขาหลังจากที่โดนเข้าปะทะอย่างหนักจนล้มลงกองกับพื้น
อาร์เตต้าพยายามบรรเทาความกังวลหลังจบเกม โดยกล่าวว่าการเปลี่ยนตัว ซากา ออกหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงนั้นเป็นแผนที่วางไว้แล้ว และในการแถลงข่าวก่อนเกม เขาย้ำว่าผู้เล่นคนสำคัญของเขารายนี้ฟิตพร้อมลงสนามพบกับ นิวคาสเซิล
“ไม่มีอะไรต้องรายงานตรงนั้นครับ” ผู้จัดการทีมกล่าว “เขาลงเล่นตามที่เราคาดไว้ เขาทำได้ดี เขารู้สึกดี และเขาจะฝึกซ้อมในอีกไม่กี่วันนี้”
ด้านกัปตันทีม โอเดการ์ด ก็กำลังมีปัญหาอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ ซึ่งทำให้เขาพลาดการลงเล่นสามเกมหลังสุด และเพิ่งได้ลงเล่นครบ 90 นาทีเพียงครั้งเดียวในฤดูกาลนี้
อาร์เตต้า ยืนยันเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ว่ากองกลางตัวรุกรายนี้ไม่จำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัด และได้กลับมาฝึกซ้อมเบาๆ แล้ว แต่ผู้จัดการทีมแสดงความหวังอย่างระมัดระวังเมื่อวันศุกร์
“มาร์ติน จะฝึกซ้อมกับเราในอีกสองวันข้างหน้า ดังนั้นหวังว่าเขาจะพร้อมลงเล่นในเกมนี้ครับ [ถามว่ากำลังเร่งความฟิตไหม] ใช่ครับ”
อาร์เตต้า ยังกล่าวแสดงความอาลัยต่อ บิลลี่ วิก้าร์ อดีตนักเตะเยาวชนของอาร์เซนอล ซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดีด้วยวัยเพียง 21 ปี หลังจากได้รับ ‘บาดเจ็บสาหัสที่สมอง’ ขณะเล่นให้กับทีม ชิเชสเตอร์ ซิตี้ ในลีกนอกระบบ
“เป็นข่าวที่น่าตกใจมาก ตอนที่ผมทราบเมื่อวานนี้” ผู้จัดการทีมกล่าว
“ผมคิดถึงครอบครัวของเขาทันที และว่ามันยากแค่ไหนที่จะต้องเผชิญกับเรื่องแบบนี้ และเป็นเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึง หวังว่าพวกเขาจะเข้มแข็ง”
“ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงเกิดขึ้น และพยายามหลีกเลี่ยง [ไม่ให้เกิดขึ้นอีก]”
“เป็นข่าวที่น่าเศร้าจริงๆ เราขอแสดงการสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อครอบครัว และขอส่งกำลังใจให้กับคนที่รักของเขาครับ”
