รอย คีน (Roy Keane) อดีตกัปตันทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่าเขารู้สึก “ละอายใจอย่างยิ่ง” กับการตัดสินใจของสโมสรที่ ถอนตัวออกจากการแข่งขันเอฟเอ คัพ (FA Cup) ในปี 2000
ยูไนเต็ดตอบรับข้อเสนอจากสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ที่จะขอให้สโมสรไม่เข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อไปเล่นในรายการ ฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก (World Team Championship) ครั้งแรก ซึ่งปัจจุบันคือ คลับ เวิลด์ คัพ (Club World Cup)
การตัดสินใจเพื่อผลประโยชน์ของชาติ
ตามกำหนดการเดิม ยูไนเต็ดจะต้องลงป้องกันแชมป์เอฟเอ คัพ แต่ FA เชื่อว่าการที่สโมสรเข้าร่วมฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก จะ ช่วยสนับสนุนการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2006 ของอังกฤษ
ผลจากการตัดสินใจครั้งนี้ ทำให้ยูไนเต็ดกลายเป็น แชมป์เอฟเอ คัพ ทีมแรกและทีมเดียวที่ไม่ลงป้องกันตำแหน่ง ในปี 2000 ซึ่งในปีนั้น เชลซี เป็นฝ่ายคว้าแชมป์ไปครอง
การตัดสินใจของยูไนเต็ดในยุคที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน (Sir Alex Ferguson) คุมทีม ได้รับเสียงวิจารณ์อย่างกว้างขวางจากแฟนบอลและสื่อมวลชนว่าเป็นการ ลดทอนคุณค่า ของรายการฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
มาร์ติน เอ็ดเวิร์ดส์ (Martin Edwards) อดีตประธานสโมสรในขณะนั้น กล่าวว่าสโมสร “ไม่มีทางเลือกอื่น” นอกจากการรับข้อเสนอของ FA และการตัดสินใจครั้งนี้ทำไปเพื่อ “ผลประโยชน์ของชาติ”
ความรู้สึกของ รอย คีน
คีน ซึ่งเป็นกัปตันทีมยูไนเต็ดในขณะนั้น และเคยคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ 4 สมัย เชื่อว่าสโมสร “ควรจะละอายใจอย่างยิ่ง” กับการตัดสินใจถอนตัวจากรายการนี้
“ผมคิดว่าสิ่งหนึ่งที่ดีขึ้นอย่างแน่นอนในยุคก่อนคือเอฟเอ คัพ” แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลังยูไนเต็ดกล่าวในพอดแคสต์ The Stick to Football
คีนตอบกลับว่า: “ผมคิดว่าความขลังมันกลับมาเล็กน้อยในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เมื่อคุณนึกถึงเรื่องนี้ตอนที่เราอยู่ที่ยูไนเต็ด เราควรจะละอายใจอย่างยิ่ง เพราะเราถอนตัวจากเอฟเอ คัพ”
“ผมรู้ว่ามันไม่ได้ขึ้นอยู่กับพวกเราโดยตรง แต่ในฐานะผู้เล่น เราก็ยอมรับมัน มันบ้ามากแค่ไหนที่ทีมของคุณถอนตัวจากเอฟเอ คัพ”
คำสารภาพของ เฟอร์กูสัน
สิบปีหลังจากการตัดสินใจที่ขัดแย้งนี้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็ยอมรับว่าเขายังคง “เสียใจ” กับสถานการณ์ที่นำไปสู่การถอนตัวจากเอฟเอ คัพ
“มันกลายเป็น หายนะ สำหรับเรา” เฟอร์กูสันบอกกับ Inside United “เราทำไปเพื่อช่วยการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกของอังกฤษ นั่นคือสถานการณ์ทางการเมือง”
“ผมเสียใจกับมัน เพราะเราไม่ได้รับอะไรเลยนอกจากคำติชมและการวิจารณ์ที่เลวร้ายจากการไม่ได้เข้าร่วมเอฟเอ คัพ ทั้งที่จริงๆ แล้วไม่ใช่ความผิดของเรา”
ทั้งนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จบอันดับที่สามในกลุ่ม B ของฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกที่บราซิล โดยชนะเพียงนัดเดียวจากสามนัด
