กาเบรียล มากัลเญส ดาวเตะของ อาร์เซนอล ได้รับการยกย่องให้เป็น ‘หนึ่งในกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในโลก’ หลังจากผลงานอันโดดเด่นของเขาในชัยชนะ แชมเปี้ยนส์ลีก เหนือ แอตเลติโก มาดริด
กองหลังชาวบราซิลรายนี้ยิงประตูเปิดให้ทีมของเขาและทำแอสซิสต์สำหรับประตูที่สี่ ในขณะที่อาร์เซนอลเอาชนะแอตเลติโกอย่างราบคาบที่เอมิเรตส์ สเตเดียม
กาเบรียลได้กลายเป็นแหล่งทำประตูที่ไม่น่าเป็นไปได้สำหรับทีมอาร์เซนอลที่เกือบจะสมบูรณ์แบบในการเล่นลูกตั้งเตะ โดยทำไปแล้ว 7 ประตูตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้ว
ในขณะที่ภัยคุกคามในพื้นที่การทำประตูเป็นโบนัสที่น่ายินดี แต่งานหลักของกาเบรียลคือการป้องกันไม่ให้เสียประตูในอีกด้านหนึ่ง และเขาก็ทำได้อย่างยอดเยี่ยมในทีมอาร์เซนอลที่ไม่เสียประตูมา 4 เกมติดต่อกันแล้ว
ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า เสียไปเพียง 3 ประตูจาก 12 เกมในฤดูกาลนี้ และกาเบรียลเป็นส่วนสำคัญของความมั่นคงในแนวรับนั้น อาร์เซนอลใช้เงินเพียง 27 ล้านปอนด์ เพื่อเซ็นสัญญากาเบรียลจาก ลีลล์ ในปี 2020 แต่ตอนนี้เขาคือ ‘หนึ่งในกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในโลก’ ตามความเห็นของ ไนเจล รีโอ-โคเกอร์ อดีตกองกลาง พรีเมียร์ลีก
‘สำหรับผม อาร์เซนอลได้ก้าวไปอีกระดับในฤดูกาลนี้’ อดีตดาวเตะ เวสต์แฮม และ แอสตัน วิลล่า กล่าวในรายการ CBS Sports หลังจาก ‘ปืนใหญ่’ ถล่มแอตเลติโก มาดริด 4-0 ในแชมเปี้ยนส์ลีก ‘พวกเขาดูยากที่จะเอาชนะจริงๆ พวกเขาจัดระเบียบได้ดี มีความแข็งแกร่งในเชิงลึก ดังนั้นจึงไม่มีข้อแก้ตัวอีกต่อไป พวกเขามีทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว’
‘พวกเขามีอาวุธที่จะคว้าถ้วยรางวัลใหญ่ มันอยู่ในมือของพวกเขา พวกเขาได้ยกระดับเกมรับไปอีกขั้น และพวกเขาเอาชนะได้ยากมาก’
‘เราจำเป็นต้องมีการพูดคุยเกี่ยวกับกาเบรียลและถามว่าเขาเป็นหนึ่งในกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในโลกแล้วหรือยัง? ผมคิดว่าเป็นอย่างนั้น’ ‘ดูบทบาทที่เขาเล่นในพื้นที่สุดท้ายสิ สิ่งที่ผมชอบในตัวเขาคือเขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเข้าถึงลูกบอล ไม่ว่าจะอยู่ด้านหลังหรือเมื่อเขาขึ้นไปเล่นเกมรุก’
‘กองหลังตัวกลางทั้งสองภูมิใจในการรักษาคลีนชีทและเต็มใจที่จะเล่นเกมรับตลอดทั้งวัน อาร์เซนอลอาจมีแนวรับที่ดีที่สุดในฟุตบอลยุโรปในเวลานี้’
กาเบรียลลงเล่นให้อาร์เซนอลไปแล้ว 222 นัด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคู่กับ วิลเลียม ซาลิบา คู่หูกองหลังตัวกลางที่ได้รับคำชมมากมายตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา
หลังชัยชนะอันเด็ดขาดของอาร์เซนอลเหนือแอตเลติโก มาดริด อาร์เตต้ากล่าวว่า: ‘ผมมีความสุขและภูมิใจอย่างยิ่งกับผลงานและผลการแข่งขันที่ได้มาจากการเจอกับทีมที่ดีจริงๆ’ ‘ผมรู้สึกประทับใจมากเมื่อได้วิเคราะห์พวกเขา และสิ่งที่ผมได้เห็นเกี่ยวกับพวกเขาในวันนี้ด้วย ดังนั้นผมจึงรู้ถึงความยากลำบากของเกม’
‘มันต้องใช้ความดุดันและความอดทนอย่างมาก และวิธีที่พวกเขาจัดการกับบริบทของเกมและวิธีที่พวกเขาสามารถควบคุมพฤติกรรมของตัวเองได้นั้นน่าประทับใจจริงๆ’
‘แม้จะเสมอกัน 0-0 ในช่วงพักครึ่ง แม้ว่าเราจะสร้างโอกาสใหญ่ๆ ได้สองหรือสามครั้ง เราก็ต้องอดทน แต่ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความดุดันขึ้นอีกเล็กน้อย กำหนดพื้นที่บางส่วนเพื่อสร้างความเสียหายให้พวกเขามากขึ้น’
‘เราทำได้สำเร็จ และในแชมเปี้ยนส์ลีกนี้ ผมคิดว่าเรามีประสิทธิภาพมากด้วย’
เกี่ยวกับ กียอเกเรส ซึ่งจบสถิติไม่ทำประตู 9 เกมติดต่อกันด้วยการทำ 2 ประตูใส่แอตเลติโก อาร์เตต้ากล่าวเสริมว่า: ‘ผมดีใจมากเพราะเขาคู่ควรกับมันอย่างเต็มที่’
‘อัตราการทำงานที่เขานำมาสู่ทีมนั้นโดดเด่นมาก เราให้ความสำคัญกับหลายสิ่งที่เขาทำเพื่อทีม และวันนี้รอยยิ้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอยู่บนใบหน้าของเขาและดูที่เพื่อนร่วมทีมของเขาสิ’
‘หวังว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของลำดับที่ดีงามสำหรับเขา’
อาร์เซนอล ซึ่งปัจจุบันนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ 3 คะแนน จะกลับไปเล่นในประเทศอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้กับคู่แข่งร่วมลอนดอนอย่าง คริสตัล พาเลซ
