เดวิด เจมส์ ได้กล่าวอ้างอย่างน่าประหลาดใจว่า โรเบิร์ต ซานเชซ ‘ผู้รักษาประตูที่โดดเด่น’ สามารถเป็น ‘รากฐาน’ ของการท้าชิงแชมป์ พรีเมียร์ลีก ของ เชลซี ได้
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าโทรฟี่สำคัญจะอยู่ไกลเกินเอื้อมของเชลซี จนกว่าจะมีการเปลี่ยนตัวผู้รักษาประตูชาวสเปนอย่างซานเชซ
ซานเชซ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่เซ็นสัญญาด้วยค่าตัว 25 ล้านปอนด์จากไบรท์ตัน ทำข้อผิดพลาดหลายครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้ว่าเชลซีจะผ่านเข้ารอบ แชมเปี้ยนส์ลีก และคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ลีกได้ก็ตาม
อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษอย่างเจมส์กล่าวว่า ผู้เล่นทีมชาติเนเธอร์แลนด์วัย 27 ปีรายนี้ทำผลงานได้ดีขึ้นในช่วงที่เชลซีคว้าแชมป์ คลับ เวิลด์ คัพ ในช่วงซัมเมอร์ และฤดูกาลนี้เขาเป็นที่พึ่งพาได้เป็นส่วนใหญ่
เจมส์ ซึ่งพูดคุยกับ Metro ในนามของ AskGamblers อธิบายว่าซานเชซ ‘โดดเด่น’ และยกย่องผู้เล่นหมายเลข 1 ของเชลซีว่าเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก
เจมส์ไม่ได้สงสัยในความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ของเชลซีในขณะที่ซานเชซเฝ้าเสา แต่เขากลับเชื่อว่าผู้รักษาประตูชาวสเปนรายนี้สามารถเป็นผู้เล่นคนสำคัญได้ในขณะที่ เอ็นโซ่ มาเรสก้า มองหาการคว้าถ้วยพรีเมียร์ลีก
เมื่อถูกถามว่าเขาเห็นใครเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก เจมส์ตอบว่า: ‘ผู้รักษาประตูบางคนเหมาะสมกับบางทีม’ ‘ดาบิด ราย่า ที่อาร์เซนอล แน่นอนว่าเขามีคลีนชีทมากมาย และเขาเซฟได้ดีพอสมควร แต่เขาไม่ถูกใช้งานหรือเป็นที่ต้องการมากเกินไป’
‘อาจกล่าวได้ว่า ครั้งหนึ่งหรือสองครั้งที่เขาจำเป็นต้องแสดงฝีมือคือในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลูกฟรีคิก [ของโดมินิค โซบอสซ์ไล] ในเกมกับลิเวอร์พูล’
‘อย่างไรก็ตาม หลังจากแปดเกม อาร์เซนอลอยู่บนสุดของตาราง และผมคิดว่าเขามีคลีนชีทห้าครั้ง ผมคิดว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในขณะนี้อย่างแน่นอน’ ‘แต่เห็นได้ชัดว่า จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ย้ายเข้ามา [สู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้] และแม้ว่าเขาจะไม่มีความสวยงามเหมือนดาบิด ราย่า แต่เขาก็ช่วยให้พวกเขากลับมาดูเหมือนเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อีกครั้ง’
‘ดังนั้นผมจะจัดเขาไว้ในกลุ่มนั้น อลิสซง ก็เป็นอีกคนหนึ่ง แม้ว่าตอนนี้เขาจะบาดเจ็บและลิเวอร์พูลกำลังมีปัญหา’
‘แต่คนที่ผมตั้งใจจะพูดถึงจริงๆ คือ โรเบิร์ต ซานเชซ ผมรู้ว่ามีคนจำนวนมากที่มองซานเชซและตั้งคำถามถึงความสามารถของเขา แต่ผมคิดว่าเขาโดดเด่นมาก’ ‘ผมคิดว่าสิ่งหนึ่งที่เขาทำในฤดูกาลนี้ มากกว่าฤดูกาลที่แล้ว คือ การมีส่วนร่วมในการจ่ายบอล การจ่ายบอลยาวของเขา คล้ายกับดาบิด ราย่า นั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่เพียงแต่ช่วยให้ทีมพ้นจากปัญหาเท่านั้น แต่ยังเริ่มต้นการโจมตีอีกด้วย’
‘และถ้าคุณดูฟุตบอล คลับ เวิลด์ คัพ การจ่ายบอลของเขาในเกมกับ PSG นั้นเหลือเชื่อมาก และก่อให้เกิดปัญหาทุกรูปแบบ’
‘ดังนั้นผมแค่คิดว่าเรามีผู้รักษาประตูที่ผมคิดว่าจะเป็นรากฐานสำหรับการท้าชิงตำแหน่งแชมป์ของเชลซี’ ‘ผมคิดว่าเชลซีจะอยู่ในระดับสูง เพราะอย่างแรกคือผู้เล่นเอาท์ฟิลด์ แต่ดังที่ผมบอกไป ด้วยโรเบิร์ต ซานเชซ พวกเขามีผู้รักษาประตูที่ผมคิดว่าสามารถส่งมอบผลงานให้พวกเขาได้ในฤดูกาลนี้’
เชลซีของมาเรสก้าชนะสี่เกมล่าสุดในทุกรายการ และ ถล่มอาแจ็กซ์ 5-1 ในแชมเปี้ยนส์ลีก ในนัดล่าสุด
‘สิงห์บลูส์’ ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่ห้าในพรีเมียร์ลีก จะกลับมาลงสนามอีกครั้งในวันเสาร์กับ ซันเดอร์แลนด์ ทีมน้องใหม่ที่ฟอร์มดี
‘แมวดำ’ ของ เรจิส เลอ บริส แพ้เพียงสองเกมจากแปดเกมเปิดฤดูกาลที่กลับสู่ลีกสูงสุด ก่อนการเดินทางมายังสแตมฟอร์ด บริดจ์ในสุดสัปดาห์นี้
