เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังลิเวอร์พูลและนักวิเคราะห์ ได้ประเมินว่า อาร์เซนอล อยู่ใน “ตำแหน่งที่ดีเยี่ยม” ที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม เขาระบุว่า เออร์ลิง ฮาลันด์ กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือ “อุปสรรคที่สำคัญที่สุด” ที่ขวางกั้นความสำเร็จของพวกเขา
อาร์เซนอลอยู่ใน “ตำแหน่งที่ดีเยี่ยม”
คาร์ราเกอร์กล่าวถึงช่วงสุดสัปดาห์ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล, และเชลซี ต่างพ่ายแพ้ในเกมลีก ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงโมเมนตัมครั้งใหญ่สำหรับอาร์เซนอล ซึ่งเอาชนะคริสตัล พาเลซ 1-0
- การใช้ประโยชน์จากคู่แข่ง: คาร์ราเกอร์ชื่นชมที่อาร์เซนอล “ใช้ประโยชน์” จากการที่คู่แข่งทำคะแนนหลุดมือ ซึ่งต่างจากฤดูกาลที่แล้ว
- ความได้เปรียบ: อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนที่ทิ้งห่าง 4 แต้ม และมีสถิติเกมรับที่ดีที่สุดในลีก โดยเสียไปเพียง 3 ประตู
- ทีมที่พร้อมรับมือที่สุด: คาร์ราเกอร์เชื่อว่าด้วยลักษณะของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ที่เน้นการเล่นโดยตรง ลูกทุ่มยาว และ ลูกตั้งเตะ, อาร์เซนอลเป็นทีมที่ “พร้อมที่สุด” ที่จะรับมือกับสิ่งเหล่านี้ และก้าวไปคว้าแชมป์
จุดแข็งของอาร์เซนอล: ลูกตั้งเตะและแนวรับ
คาร์ราเกอร์เน้นย้ำว่า อาร์เซนอลถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับมือกับสถานการณ์ของลีกในปัจจุบัน โดยมี ลูกตั้งเตะ เป็นอาวุธสำคัญ:
- การวิจารณ์คู่แข่ง: เขาตำหนิผู้เล่นของพาเลซที่ทำฟาวล์โดยไม่จำเป็น ซึ่ง “มอบโอกาสทอง” ในลูกตั้งเตะให้กับอาร์เซนอล
- การสร้างทีมสไตล์ “โชเซ่ มูรินโญ่”: คาร์ราเกอร์มองว่า “มิเกล อาร์เตต้า พยายามจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกแบบทีมของ โชเซ่ มูรินโญ่…หรืออย่างที่เห็นในวันนี้ คือทีมอาร์เซนอลของ จอร์จ เกรแฮม” ซึ่งเขาเห็นว่าไม่มีอะไรผิด เพราะสิ่งสำคัญที่สุดคือการคว้าชัยชนะ
“อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด” คือ เออร์ลิง ฮาลันด์
ก่อนเกมกับพาเลซ คาร์ราเกอร์ได้ระบุถึงภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อความหวังในการลุ้นแชมป์ของอาร์เซนอล:
- ฮาลันด์ คือภัยคุกคามหลัก: คาร์ราเกอร์ระบุว่า เออร์ลิง ฮาลันด์ อาจเป็น “ความกลัวที่ใหญ่ที่สุด” ของอาร์เซนอลในตอนนี้ ฮาลันด์คือ “ผู้เล่นที่ทรงอิทธิพลที่สุด” ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ซิตี้มีโอกาสสูงในการทวงแชมป์คืนมา
- ความสำคัญต่อแมนซิตี้: คาร์ราเกอร์เชื่อว่า “หากไม่มีเขา [ฮาลันด์] เป้าหมายที่เป็นจริงที่สุดของซิตี้คือการจบในสี่อันดับแรก”
กาเบรียล คือ “ผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุด” ในลีก
ในทางกลับกัน คาร์ราเกอร์ยกย่องว่าอาร์เซนอลมีผู้เล่นที่ “มีอิทธิพลมากที่สุด” ในลีกอยู่กับทีม นั่นคือ กาเบรียล มากัลเญส:
- บทบาทผู้นำ: คาร์ราเกอร์กล่าวว่า กาเบรียลได้ก้าวข้าม วิลเลียม ซาลิบา ขึ้นมาเป็น “ผู้นำที่แท้จริง” ในทีม เป็น “ยักษ์ใหญ่ในแนวรับ” และคอยควบคุมซาลิบา
- อิทธิพลรอบด้าน: เขายกย่องกาเบรียลว่าเป็น “กองหลังที่ดีที่สุดในทีมที่มีสถิติเกมรับที่ดีที่สุด” และยังเป็น “ผู้โจมตีที่ดีที่สุดในแง่ของลูกตั้งเตะ” อีกด้วย
- ผู้เล่นแห่งปี: คาร์ราเกอร์เชื่อว่าหากอาร์เซนอลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ กาเบรียล “จะอยู่ในเส้นทางที่จะคว้ารางวัล PFA Player of the Year เพราะไม่มีใครมีอิทธิพลต่อสโมสรฟุตบอลอาร์เซนอลมากไปกว่านี้แล้ว”
