มาร์ติน โอนีล คาดการณ์ว่า เซลติก จะตั้งเป้าไปที่ ‘โค้ชหนุ่มที่มีความสามารถเป็นที่ประจักษ์’ โดยมี คีแรน แม็คเคนน่า กลายเป็นผู้ท้าชิงคนแรก ๆ ที่จะเข้ามาแทนที่ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ในตำแหน่งผู้จัดการทีม
ร็อดเจอร์สยื่นใบลาออกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา 24 ชั่วโมงหลังความพ่ายแพ้ 3-1 ต่อฮาร์ทส์ ซึ่งทำให้เซลติกตามหลังจ่าฝูงของสกอตติช พรีเมียร์ชิพอยู่ 8 คะแนน เดอร์มอต เดสมอนด์ ผู้ถือหุ้นใหญ่ของเซลติก ได้ออกมาโจมตีร็อดเจอร์สอย่างรุนแรงหลังการจากไป โดยเรียกกุนซือวัย 52 ปีรายนี้ว่า ‘สร้างความแตกแยก หลอกลวง และเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน’
โอนีล ซึ่งเคยคว้า 7 โทรฟี่ระหว่างการคุมทีมเซลติกครั้งแรกเป็นเวลา 5 ปี ได้รับการดึงตัวกลับมาทำหน้าที่เป็นการชั่วคราว ขณะที่สโมสรสกอตแลนด์กำลังมองหาผู้จัดการทีมถาวร
ตามรายงานของ The Sun ผู้บริหารระดับสูงของเซลติก ‘ชื่นชม’ แม็คเคนน่า ผู้จัดการทีม อิปสวิช ทาวน์ และจะนำมาพิจารณา ‘อย่างจริงจัง’ แม็คเคนน่า ผู้ซึ่งนำอิปสวิชเลื่อนชั้นติดต่อกันจากลีกวันสู่พรีเมียร์ลีก มีสัญญากับสโมสรในแชมเปี้ยนชิพจนถึงปี 2028
โอนีล ยืนยันบทบาทผู้จัดการทีมชั่วคราว
ในการสัมภาษณ์กับ talkSPORT เมื่อเช้าวันอังคาร โอนีลย้ำว่าเขาจะเข้ามาคุมทีมเซลติกในระยะสั้นเท่านั้น และยอมรับว่าข้อเสนอให้กลับมาเป็น ‘เรื่องยากที่จะปฏิเสธ’
“ผมได้รับโทรศัพท์ในช่วงบ่ายแก่ ๆ ถึงเย็นเมื่อวานนี้จากเซลติก จากเดอร์มอต เดสมอนด์ และเดอร์มอตขอให้ผมเข้ามาทำหน้าที่ เพราะเบรนแดนได้ลาออกจากสโมสรไปแล้ว” โอนีลกล่าว
“เห็นได้ชัดว่านี่เป็นข่าวที่น่าตกใจจริง ๆ มันทำให้ผมตกใจด้วย”
“แต่ผมเข้ามาเพื่อแก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้า และจะทำหน้าที่ในระยะสั้นจนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้จัดการทีมถาวร”
เมื่อถูกถามว่าเขาลังเลเกี่ยวกับการกลับมาเซลติกหรือไม่ โอนีลตอบว่า: “เป็นประเด็นที่ดีมาก เหมือนกับทุกเรื่องอื่น ๆ ผมสูดหายใจเข้าลึก ๆ และคิดว่า นี่คือเรื่องจริงหรือเกินจริงกันแน่?”
“มันเป็นเรื่องยากที่จะปฏิเสธใครสักคนที่ให้งานคุณตั้งแต่แรก เมื่อเขามีตัวเลือกดี ๆ มากมายเมื่อ 25 ปีที่แล้ว”
“ดังนั้นจากมุมมองนั้น บางทีเมื่อผมดึงตัวเองขึ้นจากพื้น ผมอาจจะคิดว่าผมควรจะทำมัน”
“ผมคิดว่าพวกเขาอาจจะตกตะลึงกับข่าวที่เบรนแดนจากไป และด้วยเหตุนี้ พวกเขาอาจจะกำลังมองหาผู้จัดการทีมถาวรอย่างแน่นอน”
“ดังนั้นนี่จึงเป็นเหมือนการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในระยะสั้น ผมจะไม่พูดว่ามันเป็นการแก้ไข แต่แน่นอนว่ามันเป็นการเข้ามาทำหน้าที่ในระยะสั้น ส่วนจะเป็นการแก้ไขปัญหาได้หรือไม่ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
เมื่อถูกขอให้ชี้แจงเกี่ยวกับการแต่งตั้งชั่วคราวของเขา โอนีลตอบว่า: “สำหรับผมแล้วคำว่า ‘ชั่วคราว’ ก็หมายความตามนั้นเลยครับ แน่นอน มันง่ายมาก ๆ”
“ผมสันนิษฐานว่าเซลติกกำลังมองหา โค้ชหนุ่ม ที่มีความสามารถเป็นที่ประจักษ์ และต้องการที่จะดึงสโมสรให้ก้าวไปข้างหน้าจากตำแหน่งที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน”
“นั่นคือมุมมองของผม และผมคิดว่าถ้าผมเป็นแฟนเซลติก ผมก็จะมองเห็นแบบนั้นอย่างแน่นอน”
