อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ได้กล่าวเป็นนัยว่าทั้ง เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีขุมกำลังที่ลึกกว่าลิเวอร์พูล หลังจากที่พวกเขาพ่ายแพ้ต่อ คริสตัล พาเลซ ในศึก คาราบาว คัพ เมื่อคืนวันพุธ
ลิเวอร์พูลตกรอบจากการแข่งขัน หลังจากที่ อิสไมล่า ซาร์ ทำสองประตูในครึ่งแรก และประตูในช่วงท้ายเกมจาก เยเรมี่ ปิโน่ ทำให้พาเลซคว้าชัยชนะที่สมควรได้รับที่แอนฟิลด์
สล็อตได้เปลี่ยนแปลงผู้เล่นถึง 10 ตำแหน่ง จากชุดที่แพ้เบรนท์ฟอร์ด 3-2 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดย เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, โมฮาเหม็ด ซาลาห์, โดมินิค โซบอสไล, อิบราฮิมา โกนาเต้ และ ฮูโก้ เอกิติเก้ ได้รับการพักเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมพรีเมียร์ลีกกับแอสตัน วิลล่าในวันเสาร์
สล็อต ยืนยัน ขุมกำลัง ลิเวอร์พูล ไม่ได้ใหญ่ตามที่ถูกกล่าวอ้าง
หลังความพ่ายแพ้ครั้งที่หกในรอบเจ็ดนัดของลิเวอร์พูล สล็อต ได้ออกมาปกป้องการตัดสินใจของเขาในการโรเตชั่นทีมอย่างหนักในเกมกับพาเลซ และอ้างว่าซิตี้และเชลซีไม่ได้รับผลกระทบในระดับเดียวกันหากพวกเขาทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่น
“ผมไม่แน่ใจว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้องหรือไม่ เพราะตอนที่เราเล่นกับ เวสต์แฮม [ในรอบที่สามของคาราบาว คัพ ฤดูกาลที่แล้ว] ผมไม่คิดว่า [โมฮาเหม็ด] ซาลาห์จะอยู่บนม้านั่งสำรอง แต่บางทีผมอาจจะผิด คุณอาจจะถูก แต่ผมไม่คิดว่าเขาอยู่ที่นั่น” สล็อตกล่าว
“ดังนั้น เมื่อปีที่แล้ว ผมทำแบบเดียวกัน เราทำแบบเดียวกัน แต่บางทีรายชื่อผู้เล่นอาจจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป ผมพูดแบบนี้กับโทรทัศน์ด้วยว่า ก่อนที่ผมจะออกไป ผมเห็นรายชื่อผู้เล่นของ [แมนเชสเตอร์] ซิตี้ และผมไม่คิดว่าพวกเขามีผู้เล่นตัวจริงจากสุดสัปดาห์เลยแม้แต่คนเดียว แต่รู้สึกเหมือนกับว่าเมื่อคุณดูรายชื่อผู้เล่น พวกเขาเล่นด้วย 11 ผู้เล่นตัวจริง”
“บางทีสิ่งนี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกเล็กน้อยว่าทุกคนพูดเสมอว่าเรามีขุมกำลังที่ใหญ่โตขนาดไหน”
สล็อตได้ยกตัวอย่างคู่แข่ง:
“ตอนที่เราเล่นกับ เชลซี ผมบอกว่าพวกเขาขาดผู้เล่นไปแปดคน แต่พวกเขาก็ยังสามารถส่ง เอสเตเวา ลงมาได้”
“ตอนนี้เราขาดผู้เล่นไปเพียงสี่คนเท่านั้น แต่เราต้องเริ่มต้นด้วยผู้เล่นที่อายุต่ำกว่า 19 ปีถึงสี่คน และหลังจากที่ผมเปลี่ยนตัวสองคน เราก็มีผู้เล่นอายุน้อยถึงหกคนในสนาม”
‘ไม่ต้องการเสี่ยง’ กับผู้เล่นตัวหลัก
สล็อตยังยืนยันว่าเขาไม่เต็มใจที่จะ ‘เสี่ยง’ กับผู้เล่นอย่าง คอเนอร์ แบรดลีย์ และเชื่อว่าเขาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์หาก ฟาน ไดจ์ค หรือ โกนาเต้ ได้รับบาดเจ็บระหว่างเกม หากพวกเขาถูกเลือกให้ลงเล่น
“ครั้งล่าสุดที่เราเล่นกับเซาแธมป์ตันที่นี่ในลีก คัพ จิโอวานนี่ เลโอนี่ ได้รับบาดเจ็บ และเราไม่ได้มีขุมกำลังที่ใหญ่ขนาดนั้นอย่างที่ผู้คนอาจจะบอก เพราะมีความสนใจอย่างมากในจำนวนเงินที่เราใช้ไป [ในช่วงซัมเมอร์]” สล็อตกล่าว
“ผู้คนก็คิดทันทีว่าเรามีผู้เล่น 25 คนที่พร้อมใช้งาน แต่เรามีผู้เล่นหลักประมาณ 20 คน และมีผู้เล่นบาดเจ็บสี่คน”
“ผมมีแบ็คขวาเพียงคนเดียวคือ คอเนอร์ แบรดลีย์ เป็นตัวอย่าง และทุกครั้งที่ผมต้องให้เขาเล่นสองครั้งในสามวัน หรือสามครั้งในเจ็ดวัน [ฤดูกาลที่แล้ว] มันก็ส่งผลให้ผม… ต้องเปลี่ยนเขาออกเพราะอาการบาดเจ็บที่แฮมสตริงหรืออย่างอื่น”
“คุณยินดีที่จะรับความเสี่ยงนั้นหรือไม่ ในเมื่อมีสัปดาห์ที่สำคัญรออยู่ข้างหน้า?”
“แต่ก็มีทางเลือกเสมอ ถ้าผมให้ เวอร์จิล [ฟาน ไดจ์ค] และ อิบู [โกนาเต้] ลงเล่น และหนึ่งในนั้นได้รับบาดเจ็บ ผู้คนก็จะพูดว่า ‘เป็นการตัดสินใจที่โง่เง่าอะไรอย่างนี้’ และแม้แต่มีพวกเขา [ผู้เล่นทีมชุดใหญ่] มันก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับเรา สำหรับผู้เล่นตัวจริงของเราที่จะเอาชนะพาเลซ เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราแพ้พวกเขา”
