คาร์ล-ไฮนซ์ รุมเมนิกเก้ ตำนานของ บาเยิร์น มิวนิค ได้ตราหน้า นิวคาสเซิล ว่าเป็น ‘คนโง่’ ที่ทุ่มเงิน 65 ล้านปอนด์เพื่อเซ็นสัญญาคว้าตัว นิค วอลเทอมาเดอ ในตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อน
วอลเทอมาเดอ วัย 23 ปี ได้รับความสนใจจากสโมสรชั้นนำทั่วยุโรป หลังจากที่เขายิงไป 17 ประตูในฤดูกาลแรกที่น่าประทับใจให้กับสตุ๊ตการ์ท การแสดงผลงานที่น่าจับตามองในศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ซึ่งวอลเทอมาเดอคว้ารางวัลผู้ทำประตูสูงสุด ไม่ได้ทำให้การคาดการณ์ที่ว่ากองหน้ารายนี้จะหมดอนาคตกับสตุ๊ตการ์ทลดน้อยลง โดยมีทั้งบาเยิร์น นิวคาสเซิล และแอตเลติโก มาดริด ที่ตกเป็นข่าวเชื่อมโยง
เมื่อใกล้ถึงกำหนดเส้นตายการซื้อขาย สตุ๊ตการ์ทก็ยอมรับมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าจะเสียนักเตะรายนี้ไป และบาเยิร์นได้เจรจาขั้นสูงกับคู่แข่งในบุนเดสลีกา ก่อนที่จะยื่นข้อเสนอสองครั้งแยกกันสำหรับกองหน้ารายนี้ และในขณะที่บาเยิร์นมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเสริมกำลังในแนวรุกหลังจากการบาดเจ็บร้ายแรงของ จามาล มูเซียล่า แต่แชมป์เยอรมนีตัดสินใจยุติการไล่ล่า หลังจากที่ข้อเสนอครั้งที่สองมูลค่า 55 ล้านยูโร (48 ล้านปอนด์) ถูกปฏิเสธ
สิ่งนี้ทำให้นิวคาสเซิลพยายามเสี่ยงดวงด้วยการยื่นข้อเสนอในช่วงท้าย และ “สาลิกาดง” ก็ได้ ปิดดีลด้วยสถิติสโมสร สำหรับนักเตะทีมชาติเยอรมนีรายนี้ ซึ่งทำไปแล้ว 2 ประตูจากการลงเล่น 3 เกมแรกในพรีเมียร์ลีก
หลังจาก ทำประตูใส่ อาร์เซนอล ได้อย่างไม่ต้องสงสัย วอลเทอมาเดอคงกระหายที่จะเพิ่มยอดประตูให้กับ “ทูน” เมื่อทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว กลับไปลงเล่นในศึก แชมเปียนส์ลีก กับ ยูเนี่ยน แซงต์ กิลลัวส์ ในคืนวันอังคาร
แต่แม้จะเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่งกับนิวคาสเซิล วอลเทอมาเดอยังไม่สามารถทำให้รุมเมนิกเก้เชื่อได้ว่าเขามีคุณภาพหรือศักยภาพที่จะคู่ควรกับป้ายราคาที่สูงลิบลิ่วเช่นนี้ อดีตกองหน้าและซีอีโอของบาเยิร์นกล่าวกับ Bayernisch Rundfunk ว่า: ‘ผมจะพูดตรงๆ: เมื่อเรื่องราวเกี่ยวกับวอลเทอมาเดอและความต้องการของสตุ๊ตการ์ทเกิดขึ้นมา ผม, เช่นเดียวกับ อูลี่ เฮอเนส, เฮอร์เบิร์ต ไฮเนอร์, ยาน เดรเซ่น และแม็กซ์ เอเบิร์ล ต่างพูดว่า: “พวก, เรากำลังถึงตัวเลขที่ผมรู้สึกว่ายอมรับไม่ได้อีกแล้ว!”‘
‘เราไม่ควรตอบสนองทุกความต้องการเพื่อทำให้ใครบางคนมีความสุข โดยเฉพาะผู้ให้ทุนที่สตุ๊ตการ์ท’ ‘ผมทำได้เพียงแสดงความยินดีกับผู้คนในสตุ๊ตการ์ทที่พบ – ขอให้ผมใช้อัญประกาศที่นี่ – “คนโง่” ที่จ่ายเงินมากขนาดนั้น เพราะแน่นอนว่าเราจะไม่ทำเช่นนั้นที่มิวนิค’
รุมเมนิกเก้เริ่มไม่เชื่อในการซื้อขายที่มีค่าตัวสูงขึ้นเรื่อย ๆ ในฟุตบอลสมัยใหม่ และเชื่อว่าเกมนี้ต้อง ‘หาทางออก’ เพื่อที่จะ ‘ดำเนินงานอย่างจริงจัง’ ในฐานะแหล่งดึงดูดความสนใจระดับโลก ‘เราไม่สามารถสูงขึ้น ไปไกลขึ้น และเร็วขึ้นในทุกๆ ปีได้อีกแล้ว’ ผู้ชนะบุนเดสลีกาสองสมัยกล่าวเสริม ‘ค่าเหนื่อยและค่าธรรมเนียมการโอนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราไม่สามารถดำเนินงานอย่างจริงจังในลักษณะนี้ได้ต่อไป’
‘ในอังกฤษ ตอนนี้พวกเขามีเศรษฐีพันล้าน หรือบางครั้งก็มีรัฐบาลที่เป็นเจ้าของสโมสร เช่น ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ – หรือปารีส แซงต์-แชร์กแมง และจากนั้นคุณก็ต้องลงเล่นกับพวกเขาในฟุตบอลยุโรปและตามให้ทัน’ ‘และในระหว่างนั้น คุณก็ถูกคาดหวังว่าจะต้องชนะการแข่งขันนี้ด้วย’
วอลเทอมาเดอสามารถเอาชนะใจแฟนบอลได้อย่างรวดเร็วในการลงเล่นช่วงต้นฤดูกาลกับนิวคาสเซิล และได้รับเสียงปรบมืออย่างกึกก้องเมื่อเขาถูกเปลี่ยนตัวออกแทน วิลเลียม โอซูลา ก่อนที่อาร์เซนอลจะคัมแบ็กในช่วงท้ายเกมที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค
ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิลได้กล่าวชมวอลเทอมาเดอเป็นพิเศษ โดยกล่าวว่ามี ‘สัญญาณที่ดีจริงๆ’ ในฟอร์มการเล่นของนักเตะชาวเยอรมัน ‘มันเป็นการจบสกอร์ที่ยอดเยี่ยมจากนิค มันเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในเกม และเราหวังว่าจะสามารถเดินหน้าต่อไปจากตรงนั้นและเล่นได้ตามแผน A ของเรา’ ฮาวบอกกับผู้สื่อข่าว
‘สิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง เขามีโอกาสรับบอลน้อยไปหน่อย และเราไม่ได้เปิดบอลเข้ากรอบเขตโทษให้เขามากนัก’ ‘แต่สองสามครั้งที่เราทำ เขาก็อยู่ตรงนั้น มีสัญญาณที่ดีจริงๆ สำหรับเขา’
