ไมเคิล โอเวน เชื่อว่า ไรอัน กราเฟนแบร์ค ควรได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดในโลก และกล่าวว่า ลิเวอร์พูล ได้พัฒนาเขาจนกลายเป็นนักเตะที่มีมูลค่าถึง 100 ล้านปอนด์
กราเฟนแบร์คย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 34.3 ล้านปอนด์จากบาเยิร์น มิวนิกเมื่อสองปีก่อน แต่ก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากในการปรับตัวในฤดูกาลสุดท้ายของ เจอร์เกน คล็อปป์ อย่างไรก็ตาม นักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์รายนี้พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่ สล็อต และมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกของลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่ผ่านมา
ในฤดูกาลนี้ เขายังคงเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่ง และเพิ่งทำประตูเปิดเกมสุดสวยให้ลิเวอร์พูลในเกมที่เอาชนะเอฟเวอร์ตัน 2-1 ที่แอนฟิลด์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
“เขาเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง เขาสามารถทำได้ทุกอย่าง” โอเวนกล่าวกับ Premier League Productions “ผมชอบเวลาที่เขาเล่นในตำแหน่งหมายเลข 6 แต่มันแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถดันเขาไปข้างหน้าได้ และเขาก็ยังมีอิทธิพลอย่างมาก คล้ายๆ กับ ดีแคลน ไรซ์ ที่เป็นหมายเลข 6 แต่ก็สามารถเล่นเกมรุกได้ด้วยเช่นกัน”
โอเวนยังกล่าวเสริมว่า “ตอนนี้ผมมองไปรอบโลกและคิดว่า ‘ใครที่เล่นได้ดีกว่าเขาบ้าง?’ ผมไม่เห็นเลยสักคน”
“ผมคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรอบฤดูกาลที่ผ่านมา บาเยิร์น มิวนิกคงต้องเกาหัวสงสัยว่า ‘ทำไมเราถึงปล่อยเขาไป?’ เพราะเขาสามารถเป็นอะไรก็ได้อย่างแน่นอน”
“ถ้าเขากำลังเล่นให้กับทีมอื่นในตอนนี้ ทุกคนคงอยากได้ตัวเขาในฐานะกองกลางตัวรับคนใหม่ และคงคิดว่ามูลค่าของเขาอยู่ที่ 100 ล้านปอนด์ ขึ้นไป”
